Montevidéo. Le général Laura Richardson, chef du Commandement Sud des États-Unis (Southcom), s’est rendu pour la première fois en Uruguay début février. Outre les principaux responsables militaires des forces armées uruguayennes, le général américain a également rencontré le ministre de la Défense Javier García, le ministre des Affaires étrangères Omar Paganini et la maire de Montevideo, Carolina Cosse.
Selon un communiqué de l’ambassade américaine à Montevideo, l’objectif principal de la visite était de « renforcer les relations militaires bilatérales » ainsi que d’échanger « sur les forces armées uruguayennes et leur contribution durable à la sécurité nationale et internationale ».
Cette visite a été particulièrement critiquée par la fédération syndicale PIT-CNT et par la majorité de l’alliance du parti de gauche Frente Amplio (FA). Sous le slogan « Laura Richardson dehors. Les travailleurs ne vous accueillent pas », ils ont dénoncé Richardson comme « l’ambassadeur d’un gouvernement qui amène le monde au bord d’une guerre nucléaire en fomentant de manière irresponsable une guerre entre l’Ukraine et la Russie, en bombardant des pays comme Yémen et en Syrie et en soutenant le génocide du gouvernement israélien contre le peuple palestinien avec des armes, des munitions et de la logistique. »
Julian González Guyer, du magazine indépendant de gauche Brecha, considère l’accent mis sur des domaines de coopération bilatérale tels que la réduction des risques de catastrophe, la cybersécurité ou la coopération spatiale comme une simple tactique. L’objectif principal est de créer des opportunités pour une opération militaire américaine en Uruguay.
Le PIT-CNT lie l’objectif de la réunion à l’intérêt du gouvernement américain pour l’eau douce de l’aquifère Guarani – le troisième plus grand réservoir d’eau douce au monde – et à la possibilité d’établir une base militaire sur le territoire uruguayen. L’objectif est de contrecarrer l’influence chinoise dans la région. La réunion a également joué un rôle dans la reconnaissance de la position du gouvernement uruguayen actuel, qui s’est jusqu’à présent abstenu d’appeler à un cessez-le-feu à Gaza à l’ONU.
Le général américain a annoncé un don aux pompiers uruguayens et la remise de 14 véhicules blindés à l’armée. En plus des trois petits patrouilleurs que l’Uruguay a reçus gratuitement des États-Unis en 2022 dans le cadre du programme « Excess Defence Articles », le gouvernement américain, selon González Guyer, continue de fidéliser l’Uruguay et la région.
Ce n’est qu’en décembre que le Sénat uruguayen a adopté un accord militaire controversé avec les États-Unis, qui a été fortement critiqué pour sa formulation vague et son effet dissuasif sur son important partenaire commercial, la Chine ( a rapporté Amerika21).
L’opposition autour du Frente Amplio craint de se laisser entraîner dans un conflit étranger et dans la stratégie Southcom. Cela affecterait les intérêts nationaux et les questions de souveraineté.
En conséquence, de nombreux représentants de la FA, comme le principal candidat aux primaires présidentielles de juin, Yamandú Orsi, n’ont pas répondu à l’invitation à l’ambassade américaine. Tout comme le député FA Nicolás Viera, Orsi a estimé que la rencontre avec le chef du Commandement Sud et son agenda avec le gouvernement national n’étaient « pas appropriés ».
Malgré les critiques unanimes du syndicat et de son propre parti, la maire au pouvoir de Montevideo a rencontré le général américain. L’homme politique est membre de la FA et également l’un des principaux candidats aux élections présidentielles. Même si elle a salué le débat sur la question de la souveraineté de l’État, elle s’est éloignée de la position fondamentale de la fédération syndicale et n’a rempli qu’une fonction officielle lors de la réunion.
Le Commandement Sud des États-Unis, en la personne de Laura Richardson, a récemment mis en garde de plus en plus fortement contre l’influence de la Chine dans la région et a souligné l’importance des ressources minérales telles que le lithium, le pétrole et l’eau douce pour les États-Unis. Outre le Pérou, l’Équateur et le Paraguay, la présence militaire américaine augmente désormais également en Uruguay (a rapporté America21).
Richardson a déclaré lors de la conférence de presse finale : « Si l’Uruguay demande de l’aide, nous serons là. »