Managua. Le général à la retraite Humberto Ortega Saavedra, frère du président nicaraguayen Daniel Ortega, est décédé tôt lundi à l’hôpital universitaire de l’armée de Managua.
Humberto Ortega, 77 ans, a été transporté de chez lui à l’hôpital militaire le 11 juin en raison d’un grave essoufflement. Selon l’hôpital, la santé d’Ortega était mauvaise depuis longtemps en raison d’une hypertension artérielle chronique, d’un diabète de type 2, d’un stimulateur cardiaque permanent à double chambre, d’une fibrillation auriculaire chronique et d’autres maladies chroniques.
Selon le communiqué de l’hôpital militaire, l’état de santé d’Humberto Ortega s’est stabilisé grâce aux traitements et aux soins dispensés pendant son hospitalisation. Cependant, dimanche matin, l’état du patient s’est aggravé. Aux premières heures de lundi, le général à la retraite a subi un arrêt cardiaque et respiratoire et a été déclaré mort à 2 h 30 du matin après les efforts vains des médecins pour le réanimer.
Dans un communiqué de presse, le gouvernement du Nicaragua a rappelé, entre autres, les réalisations du général lors de la lutte de libération. Dans sa jeunesse, Humberto Ortega a déjà participé à une opération militaire visant à secourir le commandant Carlos Fonseca au Costa Rica après que celui-ci ait été grièvement blessé par balle.
Après la victoire de la révolution sandiniste en 1979, le général Ortega prend en charge la construction et la direction de l’armée nicaraguayenne. Selon le communiqué de presse, ses réalisations ont été particulièrement importantes pour le pays pendant les années brutales de la guerre des Contra imposée par les États-Unis.
Les frères Daniel, Humberto et Camilo Ortega Saavedra ont été activement impliqués dans la lutte armée du Front sandiniste de libération nationale (FSLN) contre la dictature de la famille Somoza lorsqu’ils étaient jeunes et ont été influencés par celle-ci. Après que le FSLN ait dû céder le pouvoir au gouvernement de Violeta Barrios de Chamorro, parrainé par les États-Unis, en 1990, Humberto Ortega, considéré comme pragmatique, est resté à la tête de l’armée.
Ces dernières années, la presse a fait état à plusieurs reprises des conflits entre le président Daniel Ortega et son frère Humberto, chef de l’armée jusqu’en 1995. Une raison publiquement connue du conflit était qu’en 1992, Humberto Ortega avait décerné la Médaille d’honneur du nom de Camilo Ortega Saavedra, décédé au cours de la lutte de libération en 1978, au lieutenant-colonel Dennis F. Quinn, attaché militaire du gouvernement américain à Managua.
Humberto Ortega est assigné à résidence depuis mai de l’année dernière. Il a déclaré dans une interview au média international Infobae qu’après la mort de son frère Daniel Ortega, personne ne pourrait le remplacer au pouvoir. Son épouse Rosario Murillo, vice-présidente du pays, ne pouvait pas non plus assumer ce rôle de premier plan au sein du gouvernement.
Le média en ligne d’opposition La Prensa a rapporté que le général à la retraite était tombé en disgrâce après cette déclaration, avait été privé de tout moyen de communication et avait reçu des soins médicaux à son domicile en raison de sa maladie.
Les enfants d’Humberto Ortega ont publié un communiqué de presse après sa mort, disant qu’ils pleuraient leur père et leur grand-père bien-aimés. Ils ont remercié toutes les personnes et amis qui ont exprimé leur solidarité et leurs prières. Il a ajouté que la famille demande le respect de la vie privée et du temps de deuil qu’elle traverse pendant cette période difficile.