Luanda/La Havane. Le président angolais João Lourenço a salué la participation de Cuba à la guerre de libération. Il a envoyé un message à Cuba à l’occasion du 38e anniversaire de la victoire de la bataille de Cuito Cuanavale. Cette date marquait le début de la fin du régime de l’apartheid en Afrique du Sud et la consolidation de la paix dans la région.
Dans son message, Lourenço a souligné la participation significative des forces armées cubaines à la bataille remportée le 23 mars 1988. Il a également souligné le leadership décisif du commandant en chef cubain Fidel Castro Ruz.
Après le succès de la Révolution des œillets de 1974, une lutte de libération a également commencé dans la colonie portugaise de l’Angola. Au fil du temps, le mouvement de libération de gauche MPLA a réussi à acquérir une position dominante. Cependant, elle a été combattue par deux groupes rebelles ennemis (UNITA et FNLA) soutenus par les États occidentaux et le régime d’apartheid d’Afrique du Sud. Finalement, le MPLA a demandé l’aide de Cuba. Cuba a mobilisé des milliers de volontaires tandis que les meilleurs systèmes d’armes de l’île des Caraïbes ont été retirés de sa propre défense nationale et transportés de l’autre côté de l’Atlantique.
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La bataille de Cuito Cuanavale dura cinq mois. À son apogée, 55 000 Cubains combattirent aux côtés du Front de libération de l’Angola et l’armée de l’apartheid continua de perdre du terrain. Dans le même temps, des négociations ont eu lieu entre les parties en conflit. Finalement, l’Afrique du Sud fut contrainte de conclure un accord et les armées se retirèrent. Peu de temps après, le régime d’apartheid en Afrique du Sud, soutenu par l’Occident, s’est également effondré.
Dans ce contexte, ce n’est pas un hasard si l’une des premières visites de Nelson Mandela à l’étranger après sa sortie de prison sud-africaine a été celle de Fidel Castro et de Cuba. Lors de son discours à l’occasion de la Fête nationale cubaine, le 26 juillet 1991, à Cuba, il a déclaré que « la défaite décisive de l’armée raciste à Cuito Cuanavale était une victoire pour toute l’Afrique. (…) La défaite décisive des forces agressives de l’apartheid a détruit le mythe de l’invincibilité de l’oppresseur blanc. légalisé. La défaite de « l’armée raciste à Cuito Cuanavale m’a permis d’être ici avec vous aujourd’hui. Vive la Révolution cubaine, vive le camarade Fidel Castro ! »
Le président angolais Lourenço a réitéré qu’à l’occasion de l’anniversaire de la victoire de Cuito Cuanavale, les Angolais rendent leur plus profond respect aux Cubains « qui ont contribué avec un sacrifice suprême à la victoire de la liberté, de la dignité et de l’autodétermination des peuples d’Afrique australe ».