Le secteur culturel en Allemagne est au plus bas. Il y a des disputes agressives, des disputes verbales et des appels au boycott. Qu'est-ce qui est nécessaire ?
Au Kunsthaus KW – Institut d'art contemporain de Berlin se trouve une boîte en bois au milieu d'une salle d'exposition. Il est censé contenir une œuvre d'art composée de tubes fluorescents, selon une étiquette apposée au mur, son auteur : « American Artist ». Peut-être qu'il n'y a rien dans la boîte et cela suggère simplement qu'il vous manque quelque chose ici. « American Artist » est en grève au KW en tant qu'institution culturelle allemande et a retiré sa participation à l'exposition « Poétique du cryptage ». Et le KW se joint à la grève et punit le public avec cette caisse en bois.
Que s’est-il passé dans le monde de l’art allemand dont cette boîte est désormais un symptôme ? Beaucoup, depuis le 7 octobre, beaucoup. Et il semble que les lieux d’exposition aient atteint un point bas. Si vous demandez aux conservateurs et aux directeurs de musées quel est l’état de l’art et de la création d’expositions dans ce pays, ils ne répondront qu’avec hésitation. Vous préféreriez ne faire aucune déclaration publique du tout.
Les annulations ont été nombreuses ces derniers mois, et leur contenu symbolique est fatal. Les hashtags « Censure » ou « McCarthysme », que les artistes en grève utilisent actuellement pour taguer les institutions culturelles financées par l’État sur les réseaux sociaux, sont déjà devenus un récit figé ailleurs. L'auteur Eugene Yiu Nam Cheung commence tout naturellement son texte sur la plateforme en ligne américaine sur la lecture désastreuse de Tania Bruguera à la gare de Hambourg en disant qu'« il existe un climat de censure croissant en Allemagne ».
Le cas de l’artiste juive sud-africaine Candice Breitz a suscité une grande attention internationale. Elle devait montrer son travail vidéo sur la prostitution en Afrique du Sud au Musée de la Sarre, mais l'exposition a été annulée en novembre au motif que Breitz lui fournirait également une plateforme pour ses déclarations politiques sur le conflit du Moyen-Orient. L’artiste avait déjà critiqué Israël sur les réseaux sociaux et lors de rassemblements publics, utilisant des termes tels que « apartheid » et « génocide » et qualifiant le gouvernement israélien de « sadique ».
Entrelacer liberté d’art et liberté d’expression
Cette semaine, la directrice du musée de la Sarre, Andrea Jahn, a quitté son poste plus tôt que prévu, apparemment à la suite de l'annulation. En Sarre, on se demande si la ministre de la Culture Christine Streichert-Clivot (SPD) n'a pas exercé trop de pression sur Jahn.
Mais le cas de Candice Breitz est peut-être exemplaire d’une évolution plus longue de l’art qui est devenue un dilemme paralysant pour les lieux d’exposition depuis les discussions agressives sur le conflit du Moyen-Orient. Les concepts de liberté d’expression et de liberté d’art, si débattus dans le monde culturel, sont depuis longtemps liés dans l’art. Breitz, politiquement active, et son art peuvent difficilement être séparés.
« Je suis sceptique quant à savoir si l'art est le bon moyen de faire bouger les choses politiquement », a déclaré un jour l'artiste Tim Eitel. « L'art est avant tout un symptôme de processus sociaux. » C'est ce qu'il disait en 2010 lorsque le magazine posait dans un numéro la question du politique dans l'art. Tim Eitel situe encore le politique dans les conditions matérielles.
Dans le même numéro, l'auteur Helmut Draxler exprimait sa crainte que l'art politique ne perde son autonomie et ne soit soupçonné d'idéologie. On dit depuis longtemps aujourd’hui que l’art a renoncé à son autonomie. On avait déjà observé lors de la documenta 2017 que l’identité et la paternité légitiment la valeur d’une œuvre d’art.
Il y a eu une véritable recrudescence des réseaux sociaux ces derniers mois, à travers des images et des mots, à travers des slogans raccourcis grâce à des hashtags comme « génocide », « apartheid » ou « racisme ». Les façades sont dures, également mises en place par des artistes et des conservateurs. Ceux qui pensent pouvoir utiliser des formules politiques simples pour se mettre du bon côté lorsqu’ils soutiennent la cause palestinienne dans un conflit si complexe qu’il accable même les experts politiques expérimentés.
Le boycott comme forme esthétique ?
La Biennale d'art de Venise approche et un appel au boycott a récemment circulé sur Internet. Utilisant des tactiques de guérilla graphiques, un site Internet a simulé l’apparition officielle de la Biennale et a appelé à la fermeture du pavillon israélien. En peu de temps, 18 000 personnes du monde de l’art international ont signé, parmi lesquelles des noms connus et inconnus.
L'artiste Hito Steyerl a trouvé un terme pour désigner de tels processus : le « boycottisme ». Steyerl interprète le boycott sur les réseaux sociaux et dans des espaces réels comme dans « Strike Germany » comme une performance artistique. Peut-être pourrions-nous trouver un moyen de régler ce problème. Il ne faudrait plus prendre au sérieux toutes les signatures et publications comme des actions politiques ; elles feraient alors simplement partie d'une catégorie esthétique, d'un certain chic radical.
Mais ce n'est pas si simple. Ce qui se propage est dur, hostile et souvent unilatéral. En fin de compte, il faut réagir – par l’éducation. Les discussions doivent être sorties de la sous-complexité d’Internet. Ou encore, vous pouvez transférer les discussions dans l'espace réel, par exemple dans les musées paralysés.
Mais cela nécessiterait-il pour autant une protection policière, comme l'avait demandé la sénatrice de l'Intérieur berlinoise Iris Spranger (SPD) après que la représentation de l'artiste cubaine Tania Bruguera à la gare de Hambourg à Berlin ait dû se terminer douloureusement ? Bruguera voulait tester les limites de la capacité de discussion lors d'une lecture publique prévue de 100 heures de l'analyse du totalitarisme d'Hannah Arendt et a également invité des manifestants critiques à l'égard d'Israël.
La haine antisémite a éclaté
Alors que Mirjam Wenzel, directrice du Musée juif de Francfort-sur-le-Main, lisait l'ouvrage d'Hannah Arendt, une haine a éclaté entre eux, et on pourrait dire qu'il s'agissait d'une haine antisémite, car dirigée contre le représentant d'une institution juive. : Wenzel a été insulté comme « raciste » et harcelé avec les mots « Vous commettez un génocide – honte à vous ».
Mais la loi et l'ordre n'ont rien exigé de Wenzel lorsque, à la suite d'une réunion de la commission culturelle du Bundestag, elle a publié des recommandations d'action pour la culture et la politique sur la manière de contrer l'antisémitisme croissant dans le secteur culturel. Les mesures administratives de financement public, comme l'a tenté le sénateur berlinois de la Culture Joe Chialo avec la clause antisémitisme, ne semblent pas être une solution. Wenzel, la femme du musée, parle plutôt de « fournir des fonds supplémentaires pour la formation continue des cadres supérieurs des institutions culturelles afin de renforcer leur capacité à juger de l’antisémitisme ».
«Nous apprécions le financement gouvernemental pour ces formations», répond le directeur du musée Folkwang d'Essen, Peter Gorschlüter, à la question de . « La formation devrait continuer à être dispensée par des experts indépendants et non pour le compte de responsables politiques. » Le musée Folkwang a fait la une des journaux à la fin de l’année dernière lorsque la conservatrice Anais Duplan s’est retirée d’une exposition après des publications liées au BDS sur le conflit au Moyen-Orient et a publié une correspondance interne avec le musée sur les réseaux sociaux. Duplan se fait désormais remarquer sur Instagram avec une lettre contre Folkwang.
Le « jugement critique sur l’antisémitisme » est un bon terme et peut être difficile à réaliser. Cela rejoint probablement aussi la démarche de la littéraire Yael Kupferberg. En traitant des comportements antisémites lors de la documenta 2022, elle a souligné que des images d’ennemis antisémites et généralement discriminatoires apparaîtront toujours dans la culture, mais qu’il faut développer une « distance réflexive » à leur égard.
La « distance réflexive » aux images de l’ennemi
Cette distance réflexive, un rapport confiant aux contenus difficiles, pourrait également être développée à travers une formation aux discussions préalables sur les « Codes of Conduct », le code de conduite du secteur culturel. L'ancien ministre fédéral des Finances Hans Eichel (SPD) se défend actuellement publiquement contre de telles règles de conduite. En tant que maire de Kassel, il a défendu la liberté artistique de la documenta en introduisant le comité de recherche dans les années 1970 et en séparant ainsi l'exposition d'art mondiale de la politique. Mais les « codes de conduite » restreignent-ils la liberté artistique, ou ne sensibilisent-ils pas plutôt ?
L’obligation de reconnaître les erreurs et d’y répondre avec attitude, de résister à la pression des politiques d’une part et des militants de l’autre, est particulièrement lourde pour les directeurs ou conservateurs de musée. Ils devraient donc rejeter les demandes de boycott, quelle que soit leur origine. « La controverse doit être autorisée », ont écrit Saba-Nur Cheema et Meron Mendel dans leur récente chronique. Si nécessaire, par un « processus d’essais et d’erreurs », comme le dit Hito Steyerl.
Limiter le débat à la liberté artistique et à la liberté d’expression a un autre effet. Ce qui en est victime, c'est l'art lui-même, il n'apparaît pas dans les débats.