Au milieu d’une phase particulièrement critique de la guerre contre la Russie, le président Zelensky limoge le ministre des Affaires étrangères Kuleba et d’autres membres du cabinet. Il existe une méthode pour le roque du personnel et il y a des raisons pour la fin du Kuleba populaire. Les partenaires occidentaux pourraient bientôt rencontrer Kuleba à Bruxelles.
Pour les étrangers, la forte rotation au sein du gouvernement ukrainien et de la puissante administration présidentielle de Volodymyr Zelensky peut paraître surprenante. D’autant que les frappes aériennes russes meurtrières mardi à Poltava, dans l’est de l’Ukraine, et mercredi dans la métropole occidentale de Lviv, ont également fait la une des journaux en Ukraine. Mais le roque du personnel n’est pas venu de nulle part : le fait que Zelensky envisageait une restructuration majeure du gouvernement était bien connu, et pas seulement dans la politique de Kiev. Le président ukrainien a fait publiquement allusion à ces changements à plusieurs reprises ces derniers mois.
Au cours de l’été, de nombreuses spéculations ont même circulé selon lesquelles Denys Shmyhal, qui est Premier ministre ukrainien depuis plus de quatre ans et détient donc le record à ce poste, serait également remplacé. Cela n’est toujours pas exclu pour les mois à venir. Mais pour l’instant, le technocrate plutôt discret de 48 ans devrait se sentir en sécurité dans son bureau. Il n’en va pas de même pour l’ancien ministre de la Justice, Denys Maljuska, qui a été démis mercredi par le parlement ukrainien avec d’autres ministres.
Zelenskyj hiverne les ministères
Contrairement à Malyuska, tous les ministres officiellement limogés par les députés ne quitteront pas le système politique de Kiev. Oleksandr Kamyshin, ancien ministre de l’Industrie stratégique, deviendra très probablement le conseiller de Zelensky sur les questions économiques et énergétiques. Maljuska sera remplacée par la vice-Première ministre Olha Stefanyschina, provisoirement limogée. En plus de son rôle présumé de ministre de la Justice, Stefanyschina continuera apparemment à coordonner les questions d’intégration européenne. Au total, il y aura probablement plus d’une douzaine de changements au sein du gouvernement et de la présidence s’ils sont tous approuvés.
Mais pourquoi les décisions concernant le personnel sont-elles prises maintenant, plus que jamais ? D’une part, cela est dû au fait que de nombreux ministères n’ont plus de chef permanent depuis des mois. En prévision d’un hiver difficile avec des coupures d’électricité massives dues aux raids aériens russes, la restructuration du tableau des effectifs devrait être achevée à la fin de l’été. Les nouveaux collaborateurs ont désormais un mois et demi pour s’habituer à la situation avant que les choses ne deviennent critiques et que des solutions rapides et décisives soient nécessaires de la part des différents services.
Une bouffée d’air frais contre la fatigue émotionnelle
En outre, le président Zelensky est connu pour procéder de temps à autre à de tels changements et également pour échanger des informations personnelles entre le bureau présidentiel et le gouvernement. L’objectif est d’éviter une certaine « fatigue émotionnelle » et d’apporter une bouffée d’air frais. Cette dernière solution est susceptible de réussir, même si des changements fondamentaux dans l’orientation générale de l’appareil de pouvoir ukrainien sont peu probables. Après tout, ce sont Zelensky et son puissant chef d’état-major Andriy Yermak qui ont défini stratégiquement la politique ukrainienne. De plus, il n’y a pratiquement pas de personnalités influentes.
Le Parlement, la Verkhovna Rada, n’a pas encore voté la destitution du ministre des Affaires étrangères, connu internationalement et populaire au niveau national, Dmytro Kuleba, qui a présenté sa démission mercredi soir. Mais il ne fait aucun doute que cela se produira.
Le départ de Kuleba est également suivi avec un grand intérêt à l’étranger, car il est perçu comme l’une des voix les plus importantes d’Ukraine. L’éventuel limogeage de Kuleba, initialement vice-Premier ministre chargé de l’intégration européenne sous Zelensky et ministre des Affaires étrangères depuis mars 2020, est discuté au sein de l’élite politique de Kiev depuis mars au plus tard. Kuleba était même considéré comme le meilleur candidat pour le poste vacant d’ambassadeur à Londres. Cependant, le populaire commandant de l’armée Valeriy Zalushnyj, limogé en février, a obtenu le poste.
Échecs du Département d’État
Selon certaines rumeurs, Kuleba, 43 ans, le plus jeune ministre des Affaires étrangères de l’histoire de l’Ukraine, s’installerait à Bruxelles dans un rôle différent. La mission : développer les relations ukrainiennes avec l’UE et l’OTAN. En raison du manque d’alternatives à l’orientation transatlantique de l’Ukraine, le maintien de cette connexion est l’une des tâches les plus importantes de la diplomatie de Kiev – et Kuleba serait également le premier choix pour cela. Il parle couramment anglais, est considéré comme progressiste et presque personne ne semble penser du mal de lui.
Mais bien qu’il soit clairement l’un des meilleurs ministres des Affaires étrangères de l’histoire de l’Ukraine, qui a dû occuper son poste dans les moments les plus difficiles imaginables, le limogeage de Kuleba n’est pas sans raison. Ce n’est un secret pour personne dans la politique de Kiev que le service diplomatique ukrainien est généralement doté d’un effectif plutôt restreint. Même pour les pays importants, il faut souvent beaucoup de temps pour trouver des ambassadeurs appropriés qui n’ont pas nécessairement une formation diplomatique mais plutôt politique. Les critiques concernant le travail des consulats sont également nombreuses. Personne n’aurait pu s’attendre à ce que tout s’améliore soudainement de la part de Kuleba, surtout après l’attaque russe majeure d’il y a deux ans et demi. Mais le fait qu’aucune amélioration ne soit en vue constitue un point sensible du mandat de Kuleba.
Le nom du successeur circule
Autrement, il est habituel pour Zelensky d’attendre un certain niveau de créativité et de nouvelles idées de la part de son équipe. D’autant plus que la politique étrangère, avec la défense nationale, constitue constitutionnellement l’un des principaux pouvoirs du président ukrainien. Kuleba aurait été plutôt passif ces dernières années, alors que bon nombre des idées de Zelensky, comme sa formule de paix et le sommet de la paix en Suisse cet été, ont été mises en œuvre principalement par le bureau présidentiel. On peut également supposer que la politique étrangère fondamentale de l’État ukrainien était déterminée principalement par le bureau présidentiel et non par le ministère des Affaires étrangères.
Le nom du successeur potentiel de Dmytro Kuleba est donc tout sauf surprenant : le diplomate de carrière ukrainien de 49 ans, Andrij Sybiha, est chef adjoint du bureau présidentiel depuis mi-2021 et s’occupe principalement des questions internationales. Sybiha est première vice-ministre des Affaires étrangères depuis avril 2024. Au printemps, à Kiev, de nombreuses spéculations circulaient déjà selon lesquelles les choses allaient bientôt monter d’un cran pour lui, ce qui devrait probablement se produire cette semaine. Il ne faut donc guère s’attendre à un changement de ligne de politique étrangère ukrainienne.