Le HMS Tyger a coulé il y a 282 ans
L'épave au large de la Floride est celle d'un navire de guerre britannique perdu
En 1742, trois navires de guerre britanniques coulèrent au large des Florida Keys. Deux sont retrouvés, mais le « HMS Tyger » reste porté disparu jusqu'à ce que l'épave retrouvée au large des îles coralliennes de Dry Tortugas puisse être attribuée au navire.
Des archéologues sous-marins américains ont réussi à identifier les restes d'un navire qui a coulé au large des côtes de Floride il y a des siècles. L'épave découverte en 1993 près du parc national Dry Tortugas provenait du navire de guerre britannique HMS Tyger, coulé il y a plus de 280 ans. Les archéologues ont travaillé pour le compte du National Park Service et leurs résultats de recherche ont été récemment publiés dans le « International Journal of Nautical Archaeology ».
La découverte souligne l'importance de préserver de tels sites « car les générations futures d'archéologues disposant de technologies et d'outils de recherche plus avancés seront en mesure de réexaminer les sites et de faire de nouvelles découvertes », a déclaré l'archéologue sous-marin Josh Marano dans un communiqué selon l'autorité.
Les vestiges, notamment des boulets de canon, des canons et des tapis roulants en cuivre, permettent aux experts de reconstituer l'histoire du naufrage. Cinq canons incrustés de corail ont été retrouvés à environ 500 mètres du site principal de l'épave. On suppose donc qu'ils ont été jetés par-dessus bord pour alléger le navire après un premier échouage. Cela a peut-être été un succès au début, avant de sombrer.
Introuvable depuis longtemps
Construit en 1647, le HMS Tyger était une frégate de quatrième rang de 50 canons. Elle a coulé après s'être échouée au large des îles coralliennes Dry Tortugas en 1742. À cette époque, le navire patrouillait dans le cadre de la guerre dite de l'oreille de Jenkins entre la Grande-Bretagne et l'Espagne.
Après le naufrage, environ 300 membres d'équipage se sont retrouvés bloqués pendant plus de deux mois sur une île à l'extrémité sud des Florida Keys, aujourd'hui appelée Garden Key. Pour survivre, ils construisirent des fortifications. Les personnes bloquées ont finalement construit des bateaux de fortune à partir de parties du HMS Tyger et ont brûlé le reste de leur navire pour l'empêcher de tomber entre les mains des Espagnols. À bord de ces bateaux, ils se frayèrent un chemin à travers les eaux ennemies jusqu'à Port Royal, sous contrôle britannique, en Jamaïque, à 700 milles de là.
Bien que les restes du navire historique aient été retrouvés dans un parc national américain, ils sont la propriété du gouvernement britannique en vertu d'une loi de 2004 appelée Sunken Military Craft Act. Le HMS Tyger fut le premier des trois navires de guerre britanniques à couler dans les Keys de Floride. Les deux autres, le HMS Fowey et le HMS Looe, ont tous deux été identifiés par les archéologues, mais le Tyger est resté mystérieusement porté disparu. Jusqu'à maintenant.