Ville de Mexico/Guatemala. La militante née au Guatemala Rigoberta Menchú Tum a été nommée vendredi Haut-Commissaire aux droits des femmes et des peuples autochtones au Mexique. Le poste est basé au ministère des Affaires étrangères en lien avec les Nations Unies. Menchú, qui a reçu le prix Nobel de la paix en 1992 et d’autres prix internationaux, a la nationalité mexicaine et guatémaltèque ; sa famille a fui le Guatemala vers le Mexique pendant la guerre civile.
« La nomination de Menchú Tum n’est pas une simple mesure administrative, mais un engagement clair au niveau international », indique un article du journal Noticias Del Valle. « L’homme de 67 ans apporte un capital politique et ethnique pour renforcer la voix du Mexique dans les forums multilatéraux ». Leurs tâches consistent, entre autres, à « veiller à ce que les suggestions des peuples autochtones soient effectivement transmises aux organisations internationales telles que l’UNESCO et les Nations Unies » ainsi qu’à « créer des conditions-cadres pour protéger les droits des femmes et des communautés autochtones ».
Le ministère des Affaires étrangères a écrit à propos de cette nomination : Le Haut-Commissaire « contribue à la mise en œuvre des instructions de la présidente Claudia Sheinbaum visant à ancrer l’interculturalité et l’égalité substantielle en tant que questions transversales dans l’action internationale du Mexique ».
Menchú est né le 9 janvier 1959 dans une famille d’ouvriers agricoles pauvres du comté d’Uspantán, département de Quiché, au Guatemala. Son père Vicente Menchú était l’un des co-fondateurs du Comité de Unidad Campesina (CUC), et Rigoberta était également active dans l’organisation. Vicente Menchú et Fransisco Tum, un cousin de Rigoberta, sont morts pendant l’occupation de l’ambassade d’Espagne le 31 janvier 1980. Le CUC, en collaboration avec des organisations étudiantes, a occupé l’ambassade d’Espagne dans la capitale guatémaltèque pour attirer l’attention sur les meurtres et les disparitions commis par l’armée dans les zones rurales du Guatemala. Des unités de police ont pris d’assaut le bâtiment et y ont incendié, tuant 37 personnes.
Son frère Patrocinio Menchú et sa mère Juana Tum auraient été kidnappés et assassinés par l’armée. Deux de ses jeunes frères sont morts dans les fincas du Guatemala à cause de la malnutrition et des pesticides, écrit-elle dans sa biographie publiée en 1983. Le livre a été publié en allemand sous le titre « Rigoberta Menchú – La vie au Guatemala ». Elle l’a écrit avec l’écrivaine vénézuélienne Elizabeth Burgos alors qu’elle était en exil au Mexique. Dans sa biographie, elle décrit non seulement la guerre civile, mais aussi l’exploitation des grandes fincas et ses conditions de travail en tant que domestique à Guatemala City.
Le documentaire Cuando las montañas tiemblan (Quand les montagnes tremblent) a été projeté pour la première fois internationalement en 1982. Le documentaire traite des massacres de la population indigène et du soutien américain aux crimes et a été réalisé avec la collaboration de Menchú.
Le film et l’autobiographie ont été parmi les premiers documents à attirer l’attention internationale sur les crimes commis pendant la guerre civile guatémaltèque. Celui américain Cependant, l’anthropologue David Stoll a affirmé dans un livre publié en 1999 que Menchú avait « dramatisé » certains faits de sa biographie et décrit des événements qu’elle n’avait pas vécus elle-même.
Elle a reçu le prix Nobel de la paix en 1992 et a travaillé pour le Guatemala à l’UNESCO sous le gouvernement néolibéral d’Óscar Berger (2004-2008). En 2007, elle s’est présentée à la présidence du parti Winaq, qu’elle a co-fondé, et est arrivée à la cinquième place avec 3,1 pour cent. En 2011, lorsqu’elle s’est présentée à nouveau, elle a obtenu 2,6 pour cent.
Elle reste une personnalité bien connue au Guatemala, mais est peu apparue politiquement ou socialement dans le pays ces dernières années.