Lorsque la ministre allemande de l’Économie Katherina Reiche a rencontré son homologue chinois Wang Wentao, elle a inclus la quasi-totalité des principales critiques à l’encontre des entreprises allemandes entre les phrases de politesse appropriées. Le politicien de la CDU réclame un accès fiable aux métaux des terres rares, où la République populaire détient toujours un monopole de fait.
Et cela s’attaque également aux règles du jeu injustes entre les deux économies. « La concurrence ne nous est pas étrangère. Elle nous fait avancer », déclare Reiche à Pékin. Mais il doit aussi être juste.
En réalité, cet idéal est loin d’être atteint. Les anciennes relations gagnant-gagnant entre les économies allemande et chinoise sont depuis longtemps déséquilibrées. Les entreprises allemandes en Chine se plaignent depuis plus d’une décennie des barrières croissantes sur le marché et des transferts de technologie forcés. Mais les conditions étaient tacitement acceptées à condition que les profits affluaient à flots.
Cependant, depuis les années de pandémie au plus tard, l’équilibre des pouvoirs entre les deux partenaires commerciaux s’est inversé. La politique industrielle de Xi Jinping vise avec beaucoup de succès à renforcer tous les secteurs dans lesquels les entreprises allemandes étaient autrefois leaders du marché. Depuis lors, ils ont rapidement perdu des parts de marché au profit de leurs concurrents chinois.
Concurrence entre les systèmes
Et cela n’est dû qu’en partie à votre propre lenteur ou à vos coûts énergétiques élevés. Essentiellement, il s’agit également du fait qu’une économie de marché relativement libre est en concurrence avec un capitalisme d’État contrôlé – un système qui joue des cartes différentes en termes de subventions.
Un regard sur les statistiques commerciales en dit long. Le déficit commercial entre l’Europe et la Chine s’élève chaque jour à plus d’un milliard d’euros. À l’exception de l’Irlande et de la Finlande, il n’existe plus un seul pays de l’UE qui exporte autant vers la Chine que depuis ce pays.
L’Allemagne a longtemps été épargnée par cette évolution. Cependant, les ventes de marchandises de l’ancien champion du monde d’exportation vers la Chine sont désormais en chute libre : elles ont chuté de 14 pour cent rien qu’en mars.
La stratégie claire de la Chine
« Les mesures annoncées par le gouvernement chinois en faveur d’un marché plus équilibré restent plutôt de la rhétorique. C’est pourquoi la ministre doit clairement aborder la mise en œuvre concrète d’un environnement commercial durable dans ses discussions avec le gouvernement chinois », commente Oliver Oehms, membre du conseil d’administration de la Chambre de commerce allemande en Chine du Nord. Avant son voyage en Chine, Reiche elle-même a déclaré : « Nous n’avons pas exposé nos intérêts assez clairement dans le passé. »
La Chine veut devenir autosuffisante et inonder les marchés mondiaux
Mais considérer le conflit commercial comme un problème de communication est assez naïf. Le chef de l’État chinois Xi Jinping poursuit depuis des années une politique économique cohérente de « double circulation ». À la base, son concept consiste à renforcer les futures industries chinoises avec le soutien de l’État, tout en rendant la Chine aussi autosuffisante que possible par rapport au commerce extérieur. En d’autres termes : la Chine veut devenir autosuffisante avec sa production industrielle – et en même temps inonder les marchés mondiaux.
Cela inclut également la création délibérée de dépendances dans des chaînes d’approvisionnement stratégiquement importantes, qui peuvent ensuite être utilisées à mauvais escient comme pression politique. Et jusqu’à présent, le plan de Xi fonctionne à merveille : comme le révèle une étude récente de la Fondation Friedrich Naumann pour la liberté, la dépendance de l’Allemagne à l’égard de la Chine a récemment considérablement augmenté pour de nombreux biens importants – des batteries aux panneaux solaires en passant par les antibiotiques. Jusqu’à présent, la rhétorique du gouvernement fédéral sur une diversification accrue à partir de la Chine est restée de la pure rhétorique.