Caracas. La présidente par intérim Delcy Rodríguez a rencontré une délégation des Forces de défense israéliennes pour discuter des plans de déblaiement et de reconstruction après le tremblement de terre au Venezuela. Elad Edri, chef d’état-major du commandement du front intérieur des forces de défense israéliennes, a présenté le projet « Pour reconstruire l’avenir ».
Selon Venezuela Analysis, des soldats israéliens en uniforme se sont rendus dans plusieurs zones touchées à Caracas et à La Guaira et ont inspecté les infrastructures endommagées. Le ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Yván Gil, a reçu la délégation israélienne et l’a remerciée au nom du gouvernement actuel de Delcy Rodríguez. Gil a expliqué que cela faisait partie de « la coopération technique internationale et du soutien au peuple vénézuélien ». La mission de la délégation militaire a été prolongée de deux semaines à la demande de Delcy Rodríguez et du ministre israélien des Affaires étrangères Gideon Saar, a indiqué le ministère israélien des Affaires étrangères.
Divers acteurs sociaux au Venezuela ont critiqué la coopération du gouvernement avec les forces armées israéliennes. Dans un communiqué, la Plateforme internationale de solidarité avec la cause palestinienne prévient « que la présence de sionistes sur le sol vénézuélien – représentants du régime colonial israélien – représente une menace pour la paix du pays ». La plateforme décrit les membres de la délégation militaire comme des gens « qui se font passer pour des artisans de la paix (…) afin de voler, tuer et détruire, tout comme ils le font avec la population de Gaza en Palestine ».
Le journaliste et porte-parole de la plateforme regroupant plus de 40 organisations, Hindu Anderi, a critiqué le « double standard » du gouvernement israélien. Israël est un État dont les dirigeants commettent un génocide contre les Palestiniens et envoient désormais de l’aide au Venezuela pour sauver les victimes du tremblement de terre.
Le politologue vénézuélien Carlos Eduardo Pina considère le rapprochement entre le Venezuela et Israël comme une « stratégie calculée pour consolider leur pouvoir » et « assure à Washington que Caracas se distancie des acteurs que Washington considère comme des ennemis ». Selon Pina, le gouvernement vénézuélien veut affaiblir sa principale opposante politique intérieure, María Corina Machado. Machado a construit une alliance étroite avec Israël au fil des années, notamment avec le Premier ministre Benjamin Netanyahu.
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La mission, dirigée par le diplomate israélien Yoed Magen, entretient également des liens étroits avec des sociétés de défense israéliennes. Selon le Jerusalem Post, la société de défense israélienne XTEND « a immédiatement envoyé une équipe dans ce pays d’Amérique du Sud » après le tremblement de terre. XTEND est responsable de l’utilisation des drones « Honey Badger », utilisés pour la surveillance et l’observation de la Terre. Selon XTEND, ces drones seront utilisés, entre autres, en combinaison avec des drones d’attaque dans la bande de Gaza, comme l’a rapporté le PDG Aviv Shapira dans une interview avec Forbes.
Selon un rapport de l’Observatoire de la Militarisation, après le 7 octobre, l’entreprise a entièrement concentré ses activités sur le soutien aux forces armées israéliennes.
L’organisation pacifiste American Friends Service Committee répertorie également XTEND comme une société qui a fourni à Israël des armes et d’autres équipements militaires utilisés dans les attaques contre la bande de Gaza, la Cisjordanie, le Liban et la Syrie depuis octobre 2023.
Les réunions officielles entre le gouvernement vénézuélien et une délégation des forces de défense israéliennes sont les premières depuis 2009. Le président de l’époque, Hugo Chavez, a rompu les relations diplomatiques avec Israël et a approfondi la coopération avec la République islamique d’Iran et la Syrie. Sous les administrations de Chavez et de Nicolás Maduro, les gouvernements vénézuéliens ont qualifié à plusieurs reprises Israël d’« État génocidaire » et d’« ennemi de la paix » et ont condamné presque toutes les actions militaires israéliennes dans la région.
Les critiques voient également l’opération comme une opportunité pour Israël d’influencer la perception internationale du pays. Une indication en est la déclaration du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. La Cour pénale internationale a émis un mandat d’arrêt contre lui pour crimes de guerre et crimes contre l’humanité. La délégation militaire israélienne « montre au peuple vénézuélien et au gouvernement vénézuélien le vrai visage de l’État d’Israël », a déclaré Netanyahu, selon le Jerusalem Post.