Bogotá. En Colombie, la Chambre des représentants et le Sénat ont approuvé un projet de loi interdisant le mariage des enfants et les mariages précoces. La signature du président Gustavo Petro mettra fin à une pratique qui dure depuis plus d’un siècle, en abolissant une disposition du code juridique qui permettait aux mineurs de moins de 14 ans de se marier avec le consentement de leurs parents.
Avec le slogan #SonNiñasNoEsposas (Ce sont des filles, pas des épouses), la sénatrice Clara López du Pacte historique au pouvoir et les députées indépendantes Jennifer Pedraza et Alexandra Vásquez ont célébré le résultat du dernier vote au Sénat. Depuis 2007, neuf tentatives ont échoué pour atteindre cet objectif. Le gouvernement Petro s’était mis d’accord sur ce point dans le Plan de développement national « Colombie – Pouvoir mondial pour la vie ».
Dans de nombreux cas, le mariage précoce touche des enfants âgés d’un peu plus de dix ans. Marta Royo, PDG de Profamilia, a expliqué que ce problème est devenu normal tant par la législation que par la société. « Cette réalité a porté préjudice à des milliers d’enfants qui ont interrompu leur processus de développement naturel pour assumer des rôles pour lesquels ils ne sont ni physiquement ni psychologiquement préparés », a déclaré Royo.
Les experts associent également le mariage des enfants à la violence sexuelle, à l’abandon scolaire et aux grossesses précoces.
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Selon les initiateurs, l’interdiction du mariage précoce est une condition préalable pour garantir les droits de milliers d’enfants et de jeunes. Sous la protection de la loi, la prochaine étape doit être de promouvoir une éducation accrue des garçons et des filles sur leurs droits, leur vie sexuelle et reproductive et de leur garantir un parcours éducatif.
Les mariages en question ont généralement lieu entre un homme adulte et une mineure, ce qui, selon l’Unicef, perpétue le « cycle de la pauvreté » et de l’abandon scolaire et limite « l’autonomie et l’indépendance » des femmes.
En Argentine, le mariage est possible à partir de 14 ans avec l’accord d’un juge. Dans le reste de l’Amérique du Sud, l’âge minimum du mariage se situe entre 16 et 18 ans.