Le PIB augmente plus que prévu
L’économie américaine connaît une croissance étonnamment forte
L’économie américaine aborde l’année électorale avec un fort vent favorable. Le PIB croît plus vite que prévu et le marché du travail est également robuste. Les consommateurs en particulier stimulent l’économie.
L’économie américaine aborde l’année électorale 2024 avec un vent favorable surprenant. Le produit intérieur brut (PIB) a augmenté de 3,3 % en rythme annualisé d’octobre à décembre, selon la première estimation du ministère américain du Commerce. Les économistes ne s’attendaient qu’à une hausse de 2 pour cent, après une hausse de 4,9 pour cent au cours de l’été.
Sur l’ensemble de l’année 2023, la croissance a été de 2,5 pour cent, après 1,9 pour cent en 2022, et ce malgré les fortes hausses des taux d’intérêt de la banque centrale. A titre de comparaison : l’économie allemande a reculé de 0,3 pour cent. Les élections présidentielles américaines auront lieu en novembre et le développement économique jouera probablement un rôle important dans la revanche prévisible entre Donald Trump et le président sortant Joe Biden.
« L’économie américaine continue de très bien se porter en termes de croissance », a déclaré l’économiste Bastian Hepperle de Hauck Aufhäuser Lamp Privatbank et a ajouté, compte tenu de l’augmentation des coûts de financement: « Mais elle montrera bientôt un peu moins de dynamisme ». Même si l’activité économique devait légèrement se contracter au cours d’un des trimestres à venir, ce ne serait pas grave. Cela devrait certainement suffire pour un « atterrissage en douceur », a déclaré l’expert.
« La croissance est généralisée »
Au quatrième trimestre, ce sont une fois de plus les consommateurs qui ont stimulé l’économie : leurs dépenses de consommation privée, qui contribuent pour plus des deux tiers à la production économique, ont augmenté de 3,1 pour cent. Les exportations ont même augmenté de plus de 6 pour cent et les investissements des entreprises ont augmenté de 1,0 pour cent malgré des taux d’intérêt élevés. Les dépenses publiques ont également augmenté. « La croissance a été généralisée », ont commenté Bernd Weidensteiner et Christoph Balz, économistes de la Commerzbank.
Dans le même temps, le marché du travail semble robuste. Le nombre de demandes initiales d’assistance chômage s’est élevé en moyenne à 202 250 au cours des quatre dernières semaines. Cela signifie que la barre critique des 270 000 est encore très loin, ce qui signale un renversement de tendance négative sur le marché du travail. Toutefois, les nouvelles affaires dans l’industrie américaine ont stagné avant le début de l’année : les commandes de biens durables tels que les avions et les machines ont été en décembre au niveau du mois précédent. Les économistes s’attendaient à une hausse de 1,1 pour cent, après une forte hausse de 5,5 pour cent révisée en novembre.
La Fed vise un atterrissage en douceur, c’est-à-dire un ralentissement de l’économie qui freinerait l’inflation sans provoquer de profonde récession. Selon les économistes américains, il est peu probable que la plus grande économie mondiale soit confrontée à une récession cette année. Environ 91 pour cent estiment à 50 pour cent ou moins la probabilité que l’économie entre en récession dans les douze mois. La perspective d’une baisse des taux d’intérêt a été citée comme motif d’optimisme par un certain nombre d’entreprises interrogées, selon le rapport économique actuel de la Fed. Le taux d’intérêt directeur se situe actuellement entre 5,25 et 5,50 pour cent, mais les économistes interrogés par Reuters s’attendent à une baisse au deuxième trimestre.
Dans la perspective de la campagne électorale à venir, le gouvernement américain s’efforce déjà de mettre en avant ses succès dans les médias et utilise de plus en plus la ministre des Finances Janet Yellen pour ce faire. Dans les discours prévus, le programme d’infrastructures de 1 200 milliards de dollars du démocrate sera présenté comme un brillant exemple – ainsi que les investissements dans l’industrie des semi-conducteurs et les allégements fiscaux pour faire avancer la transition énergétique.