Des jeeps équipées de fusils d’assaut bloquent les rues. Il y a des tas de cadavres devant les maisons et le sable est devenu rouge sang à plusieurs endroits. Les images satellite de la ville d’El Fasher, dans l’ouest du Soudan, analysées lundi par des experts légistes de l’université de Yale aux États-Unis, sont claires : les miliciens des RSF (Rapid Support Forces) procèdent à un « nettoyage de maison en maison » dans le district de Daraja Oula, selon les experts. Ils voient même des « preuves de massacres ». La Commission des droits de l’homme de l’ONU parle également d’« exécutions sommaires », c’est-à-dire d’assassinats arbitraires. Le commissaire aux droits de l’homme Volker Türk met en garde : « Le risque de nouvelles attaques et atrocités à caractère ethnique à El Fasher augmente chaque jour. »
Les RSF ont tué 2 000 personnes à El Fasher depuis qu’elles ont envahi dimanche la ville qu’elles encerclaient et assiègeaient depuis un an et demi. C’est ce qu’ont annoncé mardi les résistants locaux armés alliés au gouvernement, les soi-disant Forces conjointes. Ils sont issus des anciens groupes rebelles du Darfour.
Depuis lundi, circulent des vidéos et des photos d’El Fasher que les experts qualifient d’authentiques, apparemment prises par RSF elle-même comme preuve de victoire : des groupes d’hommes capturés sont assis sur le sable devant des miliciens armés, ils implorent pour leur vie et sont abattus ; Des miliciens souriants écartent les doigts en forme de V, signe de la victoire.
Avec la prise d’El Fasher, les RSF ont capturé la dernière base de l’armée gouvernementale soudanaise au Darfour ainsi que les cinq capitales provinciales de la région. C’est une étape importante pour la milice. En avril 2023, les RSF ont lancé un soulèvement contre le gouvernement militaire soudanais à Khartoum, la capitale soudanaise, afin d’empêcher son intégration dans l’armée. Son chef Mohamed Hamdan Daglo a formé un contre-gouvernement au Soudan dans sa ville natale de Nyala, au Darfour Sud, tandis que l’armée règne depuis Port-Soudan, dans l’est du Soudan. La région centrale du Kordofan reste particulièrement disputée entre les deux.
Meurtres de masse
Les RSF ont commis des expulsions et des massacres massifs, faisant peut-être des dizaines de milliers de morts, lorsqu’elles ont pris pour la première fois la capitale de la province du Darfour : El Geneina, en mai 2023. Depuis lors, plus d’un million de personnes ont fui le Darfour vers le Tchad. Selon l’ONU, environ cinq millions de personnes sont en fuite au Darfour même.
Les réfugiés savent à qui ils ont affaire : la milice RSF est l’organisation qui a succédé à la milice équestre « Janjaouid », qui, il y a vingt ans, chassait et tuait systématiquement les groupes ethniques non arabes au Darfour au nom du gouvernement militaire soudanais de l’époque. Le dirigeant militaire soudanais de l’époque, Omar Hassan al-Bashir, est donc recherché par la Cour pénale internationale pour génocide ; Il y a quelques semaines à peine, un ancien dirigeant des Janjaweed était recherché, reconnu coupable de crimes contre l’humanité à La Haye. Les rebelles du Darfour, qui résistaient alors aux Janjaweed, se sont alliés à l’armée contre les RSF, et leurs ethnies redeviennent un ennemi collectif des RSF.
Le siège des RSF à El Fasher, où se trouve le quartier général de la 6e division d’infanterie des Forces armées soudanaises (SAF), a débuté en avril 2024. Avant le début de la guerre, la capitale de la province du Darfour du Nord comptait environ 1,1 million d’habitants, selon l’ONU. Pendant la guerre, des centaines de milliers de personnes fuyant les RSF ont cherché refuge à El Fasher et dans ses environs.
Au cours de cette première phase de la guerre, la population de la grande région d’El Fasher a atteint un total de deux millions d’habitants – constamment sous-approvisionnée et dans une insécurité permanente. Ni l’armée ni les RSF n’ont montré la moindre considération pour la population civile dans leurs bombardements mutuels réguliers. Des experts de l’ONU ont identifié la famine dans le plus grand camp de personnes déplacées d’El Fasher, Zamzam, dès l’été 2024 – la famine ciblée est une pratique de guerre éprouvée au Soudan.
Des centaines de milliers de déplacés
En avril 2025, Zamzam est capturée par les RSF. Plusieurs centaines de milliers de personnes ont dû à nouveau fuir. Plus les attaques devenaient graves au cours des mois suivants, plus les gens cherchaient une issue. La quasi-totalité de la population d’avant-guerre a désormais quitté El Fasher. L’ONU dénombrait 400 000 habitants en septembre, et ils seraient 260 000 aujourd’hui, pour la plupart des déplacés de guerre bloqués dont les groupes ethniques ont déjà été la cible d’attaques de RSF dans le passé.
Une destination pour ceux qui fuient El Fasher est Tawila, à près de 60 kilomètres au sud-ouest, où sont présentes des organisations humanitaires internationales. Avec 575 000 habitants, Tawila était déjà devenue en septembre la plus grande ville de la région ; les assistants estiment désormais la population à 800 000 habitants.
« Nous espérons recevoir des soins médicaux et de la nourriture. Nous n’avons trouvé aucune trace d’un hôpital ou de points de distribution humanitaire de nourriture, comme on nous l’avait promis auparavant. Maintenant, nous sommes assis ici, sous le soleil », rapporte Haram al-Nour dans une vidéo de la salle d’intervention d’urgence locale de Tawaila – l’un des groupes de base de la société civile qui a récemment remporté le prix Nobel alternatif et organise une auto-organisation populaire contre les seigneurs de la guerre à travers le Soudan.
Hilal Youssef accompagne apparemment son père souffrant du cœur : « Dieu merci, nous sommes arrivés à cet endroit à l’aube aujourd’hui, nous remercions Dieu pour notre arrivée en toute sécurité. Mon père a un cathéter pour le maintenir en vie malgré des problèmes cardiaques. Nous ne pouvons pas dormir la nuit parce qu’il fait si froid et tout le monde ici souffre et crie, ils ne se taisent même pas la nuit. »
Clinique surpeuplée
L’afflux vers Tawila est « massif », a rapporté mardi Sylvain Pénicaud, chef d’équipe de l’organisation humanitaire Médecins sans frontières à Tawila. « Notre clinique est surpeuplée », dit-il dans un message audio disponible à . La première grande ruée d’El Fasher vers Tawila a commencé le 18 octobre. Apparemment, les gens savaient déjà que la tempête RSF était imminente.
Aujourd’hui, 1 000 autres personnes sont arrivées, « pour la plupart dans un état de grande faiblesse, mal nourries et déshydratées et beaucoup souffrent de blessures dues à la violence ». Sur les 165 enfants de moins de cinq ans arrivés, les trois quarts souffraient de malnutrition aiguë « et plus d’un quart étaient dans un état très grave ». Il est à craindre que beaucoup d’autres viendront dans les prochains jours, s’ils parviennent même à franchir les 60 kilomètres d’El Fasher.
Car seules quelques personnes peuvent quitter El Fasher. Les RSF préparent sereinement leur conquête de la ville. En août, la milice a commencé à construire des murs en terre autour d’El Fasher et du camp de personnes déplacées adjacent d’Abu Shouk. Fin septembre, des analystes de l’Université de Yale ont rapporté que l’anneau de terrassement, long de 68 kilomètres autour d’El Fasher, était presque terminé sur les images satellite. À quelques points de contrôle, la milice contrôle tout et tous ceux qui veulent entrer ou sortir de la ville.
La communauté internationale a réclamé en vain le libre accès de l’aide humanitaire et la fin du siège. Le « Quad » composé de l’Égypte, de l’Arabie Saoudite, des Émirats arabes unis et des États-Unis, qui tente d’agir en tant que médiateur au Soudan, a appelé à un cessez-le-feu de trois mois dans une déclaration commune des quatre ministres des Affaires étrangères le 12 septembre, comme première étape vers le lancement d’un processus de paix. L’appel n’a pas été entendu. Le 19 septembre, une frappe de drone de RSF sur la mosquée Safiya à El Fasher a tué 78 personnes.
Quiconque lutte pour la paix
Les efforts de paix internationaux se poursuivent : une partie de la direction de RSF se trouve actuellement aux États-Unis pour des négociations indirectes. Mais l’Égypte et l’Arabie saoudite sont alliées au gouvernement militaire soudanais, les Émirats aux RSF, et les deux parties belligérantes sont attachées à une solution militaire. RSF effectue ses échanges d’or via Dubaï, aux Emirats, qu’elle utilise pour financer ses achats d’armes, en dernier lieu des drones. Les attaques de drones contre des cibles civiles à El Fasher se sont multipliées en septembre et octobre.
« Les écoles, les établissements de santé et les camps de personnes déplacées à El Fasher ont été touchés à plusieurs reprises ces dernières semaines », a rapporté le 22 octobre l’organisation humanitaire Save the Children, faisant 115 morts lors de six attaques, dont 17 enfants dans le bombardement du camp de personnes déplacées de Dar al-Arqam : « Environ 130 000 enfants sont coincés à El Fasher ». Quelques jours plus tard, le piège se refermait.
La parution en ligne La poste du Soudan a reconstitué la conquête d’El Fasher. Peu avant le lever du soleil, des unités de RSF ont pris d’assaut le quartier général de la 6e Division d’armée dans trois directions. De violents combats ont éclaté dans plusieurs quartiers de la ville et le commandant de division, le général Mohamed Ahmed Khedr, a été tué dans la soirée. « L’ensemble des dirigeants a été anéanti », ont déclaré les médias citant une source militaire. Dans la nuit, les forces pro-gouvernementales restantes ont fui la ville, ayant également perdu l’aéroport. Selon le rapport, des commandants clés des forces conjointes composées d’anciens rebelles du Darfour ont été tués tôt lundi alors qu’ils fuyaient au nord d’El Fasher.
Lundi soir, le dirigeant militaire soudanais Abdelfattah al-Burhan a finalement confirmé depuis le siège gouvernemental éloigné de Port Soudan, sur la mer Rouge, que l’armée se retirerait d’El Fasher « pour épargner les citoyens restants et le reste de la ville ». Mais l’armée « reprendra chaque centimètre ».
Des miliciens triomphants de RSF défilaient déjà dans El Fasher et filmaient leurs propres crimes. Parmi les personnes tuées figurait l’ancienne députée Siham Hassan, une femme politique du Darfour qui était la plus jeune femme élue au parlement soudanais en 2016. Après le déclenchement de la guerre en 2023, elle s’est impliquée dans les structures de base à El Fasher et s’est fait connaître dans tout le pays comme une voix civile courageuse. « Siham Hassan aurait pu fuir, mais elle est restée sur place pour diriger des soupes populaires pour les familles déplacées », tel est l’un des innombrables messages de deuil. « Quel courage face à la sauvagerie brutale des milices de RSF. »