Caracas. Les entreprises internationales reviennent au Venezuela après la levée partielle des sanctions américaines sur le secteur des matières premières en octobre dernier.
Le 18 décembre, le ministre vénézuélien du Pétrole, Pedro Tellechea, et Francisco Gea, PDG du groupe énergétique espagnol Repsol, ont signé un accord pour relancer les travaux de la coentreprise Petroquiriquire dans le secteur pétrolier et gazier. La compagnie pétrolière nationale vénézuélienne PDVSA détient 60 pour cent des actions de la société mixte. « Nous allons augmenter la production », a annoncé Tellechea.
Quelques jours plus tard, les gouvernements du Venezuela et de l’État voisin de Trinité-et-Tobago ont convenu d’exploiter conjointement le champ gazier Dragon, Campo Dragón, au large des côtes du Venezuela. Outre la National Gas Company de Trinité-et-Tobago, la société privée Shell, l’une des plus grandes sociétés pétrolières et gazières au monde, participe également au financement.
Les deux sociétés reçoivent un permis minier de 30 ans de PDVSA. PDVSA a également conclu un accord avec la raffinerie Kòrsou (Rdk) à Curaçao pour l’éventuelle transformation future du pétrole brut vénézuélien.
En novembre, le Venezuela avait déjà signé des contrats avec l’énergéticien français Maurel & Prom pour la joint-venture Petroregional del Lago sur le lac Maracaibo. En novembre également, la compagnie pétrolière suédoise Maha Energy a acquis les droits d’une participation minoritaire dans la coentreprise PetroUrdaneta, qui exploite trois champs terrestres dans le bassin de Maracaibo. Maha a acheté la participation à Novonor Latinvest, une filiale du conglomérat brésilien Novonor (anciennement Odebrecht), qui détenait une participation de 40 pour cent dans la société, tandis que PDVSA en détenait 60 pour cent.
D’autres projets sont prévus avec des entreprises chinoises, indiennes, japonaises, mexicaines, colombiennes et brésiliennes. Les sociétés internationales de services pétroliers Halliburton, Baker and Hughes et SLB (anciennement Schlumberger) ont également annoncé qu’elles opéreraient à nouveau au Venezuela.
Le gouvernement du président Nicolas Maduro s’attend à une augmentation des recettes publiques pour l’année électorale 2024. Cependant, la plupart des projets ne seront rentables qu’à moyen terme en raison des investissements nécessaires.
En outre, en raison de la crise économique, le Venezuela a accumulé des milliards de dettes envers ses précédents partenaires de coopération internationale, qui doivent être remboursées par de nouveaux revenus.
La filiale américaine de PDVSA, Citgo, contrôlée ces dernières années par l’opposition, est même menacée de dissolution. Selon de récentes décisions de justice aux États-Unis, le groupe doit être vendu aux enchères entre plusieurs créanciers.
Après avoir imposé des sanctions globales contre le secteur pétrolier vénézuélien entre 2017 et 2019, le gouvernement américain a manifesté un regain d’intérêt pour le pétrole vénézuélien depuis le début de la guerre en Ukraine en février 2022.
Dans le cadre d’un dialogue entre le gouvernement et l’opposition, le gouvernement américain a initialement autorisé la société énergétique Chevron à exporter du pétrole vénézuélien vers les États-Unis en novembre 2022. Les sociétés énergétiques européennes Eni (Italie) et Repsol (Espagne) bénéficieront également d’un assouplissement des sanctions américaines. En mai de l’année dernière, le Venezuela leur a donné l’autorisation d’exporter à l’avenir du gaz naturel liquéfié vers l’Europe. Les deux sociétés exploitent le champ offshore Cardón IV, dans le golfe du Venezuela, dans le cadre d’une coentreprise purement privée qui s’étend progressivement.
Après la signature de l’« Accord de la Barbade » à la mi-octobre de l’année dernière, dans lequel le gouvernement Maduro et l’opposition vénézuélienne soutenue par les États-Unis, qui ont uni leurs forces au sein de la « Plateforme unie », ont convenu de développer des conditions électorales transparentes, les sanctions ont été imposée encore plus assouplie (America21 a rapporté). Le commerce et l’investissement dans le pétrole brut, le gaz et l’or sont à nouveau autorisés pendant six mois. Cependant, ils peuvent être retirés à tout moment si le gouvernement vénézuélien ne respecte pas les mesures convenues pour des élections transparentes et ne remplit pas de « conditions démocratiques » non précisées.
Cependant, les observateurs du marché pétrolier ne croient pas que le gouvernement américain sera en mesure d’annuler complètement l’assouplissement des sanctions, car les deux parties ont intérêt à augmenter la production.
Selon les chiffres actuels de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), le Venezuela a produit 780 000 barils par jour en novembre 2023. Avant le début de la crise économique en 2013, la moyenne était de 2,5 millions de barils. Afin d’augmenter significativement sa production, le secteur pétrolier aurait besoin d’investissements de plusieurs milliards, pour lesquels une levée permanente des sanctions serait nécessaire.
Récemment, la Chine est devenue la principale destination des expéditions de pétrole brut vénézuélien. Au titre des accords bilatéraux et des remboursements de dette, ils se sont élevés en moyenne à 430 000 barils par jour en 2023.