Preuve aux USA et en Europe
Une nouvelle mutation du virus de la grippe inquiète les médecins
Par Hedviga Nyarsik
Les virus de la grippe évoluent constamment, ce qui en soi n’est pas inhabituel. Cependant, un nouveau variant inquiète les autorités sanitaires du monde entier. Cela montre deux changements exactement aux endroits où un remède courant contre la grippe agit. À quel point ce nouveau double mutant est-il dangereux ?
Un virus grippal « double mutant » apparaît dans de plus en plus de pays. La variante rare de la grippe a désormais été détectée chez au moins deux personnes aux États-Unis, selon l'autorité sanitaire américaine CDC. Ce qui inquiète particulièrement les médecins, c’est que les mutations se situent exactement là où commence le traitement médicamenteux. Selon les experts, les remèdes courants contre la grippe, tels que le Tamiflu, largement utilisé, pourraient en conséquence être moins efficaces.
Une équipe de recherche de Hong Kong est arrivée à cette conclusion en mars. Les scientifiques ont examiné plus en détail les modifications apportées aux protéines de surface importantes du nouveau virus de la grippe H1N1 et ont découvert : Les mutations augmentent la résistance à l'oseltamivir, un médicament contre la grippe, connu sous le nom de marque Tamiflu. On ne peut donc pas dire avec certitude dans quelle mesure le virus réduit l’efficacité. Cependant, des tests en laboratoire ont montré que les virus mutés étaient jusqu'à 16 fois moins sensibles au médicament.
La variante grippale décrite a désormais été détectée dans 15 pays sur cinq continents. Selon l'étude, l'Europe est particulièrement fréquemment touchée. L'agent pathogène est jusqu'à présent apparu en France, aux Pays-Bas, en Norvège, en Espagne, en Suède et en Grande-Bretagne. « Cependant, ces données ne reflètent pas nécessairement la véritable proportion de variantes en circulation, car chaque pays a des stratégies de surveillance et de séquençage différentes », explique l'équipe de recherche.
Inquiétez-vous de la prochaine saison grippale
Malgré la « propagation rapide du double mutant dans les pays des différents continents », la nouvelle variante de la grippe reste relativement rare, selon le CDC. Depuis sa première apparition dans la province canadienne de la Colombie-Britannique en mai 2023, le variant ne représente que 1 % des échantillons de virus grippaux envoyés à la base de données virale mondiale GISAID. « Ce n'est pas que la mutation s'est produite quelque part et que soudainement ce virus particulier s'est propagé en une grande vague et a chassé tout le reste », a déclaré Andy Pekosz, virologue à l'école de santé publique Johns Hopkins Bloomberg, à la chaîne d'information américaine CNN. Au lieu de cela, les mêmes mutations semblent évoluer indépendamment dans plusieurs endroits.
La bonne nouvelle : selon les autorités sanitaires américaines, des tests en laboratoire suggèrent que d'autres traitements antiviraux, par exemple avec le principe actif Baloxavir marboxil ou Xofluza, sont également efficaces contre la double mutation. Les vaccins contre la grippe offrent probablement également une protection suffisante contre les virus grippaux mutés.
Néanmoins, le CDC appelle les médecins à rester vigilants – notamment dans la perspective de la chute. « On ne sait pas dans quelle mesure ces virus mutés circuleront au cours de la saison à venir », affirment les experts. Il est donc particulièrement important de continuer à surveiller de près la propagation et le développement du double mutant.