« Venez au Bangladesh. Investissez au Bangladesh! » C’est ce qu’a déclaré jeudi à Pékin le Premier ministre bangladais Tarique Rahman pour son pays. Quatre mois après son arrivée au pouvoir, la pression s’accentue sur son parti islamique conservateur, le Parti nationaliste du Bangladesh (BNP), dans son pays à Dhaka. Accusations de corruption, protestations des islamistes et critiques sur le traitement des journalistes ternissent l’image du gouvernement.
Lors de son premier voyage à l’étranger en tant que Premier ministre, ces problèmes semblent loin. Rahman, 60 ans, s’était déjà rendu en Malaisie dimanche pour plaider en faveur de l’acceptation d’un plus grand nombre de travailleurs migrants en provenance du Bangladesh. Il s’est ensuite envolé pour Dalian, dans le nord-est de la Chine, pour le « Davos d’été » du Forum économique mondial. Mercredi, nous sommes allés à Pékin.
Là, les deux pays ont convenu de gérer conjointement plusieurs rivières, dont la Teesta transfrontalière. Dhaka avait demandé le soutien technique de Pékin. L’Inde voisine craint désormais les conséquences de la proximité de l’électricité avec le corridor sensible de Siliguri. Il relie le continent indien à l’ouest du Bangladesh aux États du nord-est et se trouve à proximité immédiate de la Chine.
Rahman veut profiter de ce voyage pour renforcer la position géopolitique du Bangladesh. Le gouvernement de longue date de Cheikh Hasina, renversé en août 2024, a également maintenu des contacts avec Pékin. Mais elle était plus proche de l’Inde, où Hasina vit désormais en exil. Compte tenu des relations tendues depuis lors avec Delhi et de la situation économique difficile du Bangladesh, les déclarations d’intention signées à Pékin sur le commerce, les investissements et le développement des infrastructures sont très utiles à Rahman.
Arrestation de six journalistes
D’autant plus que son gouvernement est confronté à des gros titres déplaisants. La semaine dernière, les autorités ont arrêté six journalistes du journal régional pour avoir couvert des allégations de corruption du ministre d’État chargé du gouvernement local, Mir Shahe Alam. Les journalistes, qui ont ensuite été libérés sous caution, sont accusés de violation de la loi sur la cybersécurité et d’extorsion. Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ) a demandé l’abandon des poursuites et a condamné cette action comme une tentative d’intimidation.
Selon les médias, trois associations communautaires nouvellement créées dans la circonscription d’Alam portent le nom de son titre familial de « Mirbari » et de ses deux fils. Le ministre a qualifié ces allégations de « coïncidence ». Cependant, les critiques y voient une tentative de coopter symboliquement les institutions publiques. En outre, un montant supérieur à la moyenne aurait afflué dans la circonscription d’Alam, comme le rapporte le portail d’information Netra News.
De telles pratiques, alors que le gouvernement de Rahman fait désormais face à des critiques pour népotisme présumé et intimidation de la presse, rendent difficile au Premier ministre de tenter de mettre le pays sur une nouvelle voie. Les troubles entourant la chute de Hasina, les tarifs douaniers imposés par Trump et le blocus du détroit d’Ormuz ont déjà eu des conséquences néfastes sur l’économie du Bangladesh.
Le parti islamiste Jamaat-e-Islami exerce une pression supplémentaire. Son chef de parti, Shafiqur Rahman, accuse le BNP de ne pas tenir ses promesses électorales et a récemment menacé de faire valoir ses revendications dans la rue si nécessaire. Les résultats des élections n’ont été acceptés que pour éviter une guerre civile.
Les tensions politiques intérieures sont également évidentes dans les relations avec la Ligue Awami de Hasina. Plus tôt cette semaine, le BNP et les partis d’opposition sont descendus dans la rue. L’arrière-plan était la possibilité de rassemblements de partisans d’Awami le 23 juin, jour du 77e anniversaire de la fondation du parti désormais interdit. La police a arrêté 26 sympathisants à Dacca.