Il est le plus grand ennemi de Pékin à Hong Kong. L’éditeur Jimmy Lai est à l’isolement depuis 2020. Une demande d’appel a maintenant échoué.
BERLIN | La Cour suprême de Hong Kong a rejeté lundi un appel déposé par Jimmy Lai et six autres militants éminents pour la démocratie. En conséquence, ils sont coupables d’avoir participé à une manifestation non autorisée contre la violence policière et pour les réformes démocratiques en août 2019, lors des manifestations pour la démocratie qui ont duré des mois dans la région administrative spéciale du sud de la Chine et ancienne colonie britannique.
Selon les organisateurs de cette manifestation largement pacifique, 1,7 million de personnes y ont pris part. Les sept militants pour la démocratie ont partiellement gagné en appel en 2023. En conséquence, ils n’avaient pas organisé la manifestation et ne pouvaient donc pas être punis pour cela, mais uniquement pour d’autres activités, comme la participation à la manifestation elle-même. Le tribunal a maintenant confirmé la condamnation de quatre des accusés, dont Lai, à des peines de prison. compris entre 8 et 18 mois.
Mais pour Lai, 76 ans, qui a le charisme d’un gentil boxeur, cela ne fera guère de différence. Parce que ce serait un miracle s’il sortait de prison de son vivant. Il est détenu à l’isolement dans la prison Stanley de Hong Kong depuis décembre 2020, et toutes les poursuites engagées contre lui n’ont pas encore été tranchées. Parmi les principaux militants pour la démocratie de la ville, dont le mouvement a été écrasé par Pékin avec une loi draconienne sur la sécurité à l’été 2020, Lai est le plus détesté par le régime.
Né Lai Chee-ying en 1947 dans ce qui était alors le canton chinois (aujourd’hui Guangzhou), Jimmy Lai s’est installé clandestinement à Hong Kong britannique voisin à l’âge de douze ans. Là, il a commencé comme enfant travailleur dans l’industrie textile, puis est devenu directeur et a acheté une usine textile à l’âge de 28 ans. Il fonde plus tard la chaîne de mode Giordano, qui connaît du succès en Asie, et devient multimillionnaire.
Le seul multimillionnaire à s’opposer à Pékin
Lorsque le Parti communiste chinois a abattu le mouvement étudiant pour la démocratie lors du massacre de Tiananmen en juin 1989, Lai, un catholique, a commencé à publier le magazine. Il est devenu un porte-parole d’investigation du mouvement démocratique à Hong Kong, mais n’a pas hésité à faire des reportages sensationnalistes. La même chose peut être dite du tabloïd fondé par Lai en 1995, deux ans seulement avant la rétrocession de Hong Kong à la Chine. Le journal le plus critique de la ville de Pékin a été interdit en 2021. Lai avait déjà suscité la colère de Pékin, dont les représentants ont donc organisé des boycotts de publicités à Hong Kong. Lai s’est séparé de Giardano lorsque son entreprise a menacé de souffrir du fait de ses activités politiques.
Lai était le seul multimillionnaire de Hong Kong à afficher ouvertement son opposition à Pékin et à apporter à plusieurs reprises un soutien financier au mouvement démocratique, en particulier au Parti démocrate libéral modéré. En revanche, d’autres Hongkongais très riches se sont montrés achetables par Pékin et ne considéraient les aspirations démocratiques que comme une nuisance pour leurs affaires.
Bien que Lai ait propagé les droits démocratiques, il n’est pas connu pour ses mesures sociales. Plus tard, il a même placé ses espoirs dans Donald Trump. CNN a déclaré à Lai en mai 2020 qu’il « est le seul à pouvoir nous sauver de Pékin ». Parce que Lai a également appelé à des sanctions américaines contre la Chine, il est devenu un ennemi total de Pékin.