L’entreprise veut extraire du lithiumDes millions d’Allemands sont censés contenir les manifestations anti-subventions en Serbie
Le lithium est une matière première importante, également pour l’industrie allemande. La société Rio Tinto souhaite en faire la promotion en Serbie. Mais de nombreux Serbes protestent contre cette mesure. À la demande de l’entreprise, la Confédération met à disposition près de cinq millions d’euros, notamment pour une campagne d’image.
En 2025, à la demande de la société minière Rio Tinto, le gouvernement fédéral allemand a accepté de soutenir un projet controversé de lithium en Serbie à hauteur de 4,9 millions d’euros. L’argent devait être utilisé, entre autres, pour une campagne d’image. C’est ce qui ressort des documents du ministère de l’Économie évalués par le « Spiegel » et le Balkan Investigative Reporting Network (BIRN). Il s’agit du projet de mine de la vallée de Jadar, à l’ouest du pays, où Rio Tinto souhaite extraire du lithium. La population serbe proteste depuis des années contre l’exploitation minière, craignant les dommages environnementaux et la corruption.
Selon les documents, des employés du ministère de l’Économie se sont rendus en Serbie fin janvier 2025 et se sont entretenus avec des représentants de Rio Tinto. Dans le rapport de leur mission, ils ont noté que Rio Tinto avait demandé l’aide des Allemands pour renforcer les capacités du gouvernement serbe, notamment au sein des ministères des Mines et de l’Environnement, ainsi que dans le dialogue avec la population civile. Selon Rio Tinto, un « gros problème » était de réagir à « l’attitude négative de la population ».
Selon le Spiegel, Rio Tinto avait alors « considérablement amélioré la qualité du projet Jadar » dans des domaines tels que la gestion des déchets et de l’environnement. L’Allemagne a promis son soutien. Le ministère du Développement a apporté une contribution à hauteur de 4,9 millions d’euros.
Le projet est actuellement en attente
Les documents font référence à un voyage antérieur de journalistes serbes en Allemagne – quelque chose comme celui-ci pourrait être « une contribution très utile » au soutien du dialogue avec la société civile, a-t-on déclaré en interne. L’argent était donc également destiné à « soutenir les négociations contractuelles entre le gouvernement SRB et Rio Tinto », rapporte le « Spiegel ».
Mais pour l’instant, le projet a été stoppé par Rio Tinto. Le gouvernement fédéral affirme ne plus avoir parlé du lithium avec le gouvernement serbe depuis lors et affirme ne rien savoir du contexte. L’aide financière du ministère du Développement n’a « pas encore été utilisée ».