rtr | En Afrique du Sud, des militants anti-immigration ont appelé tous les étrangers sans papiers à quitter le pays d’ici mardi. Des milliers de migrants en provenance d’autres pays africains sont rentrés chez eux par peur des attaques ou cherchent protection dans des camps.
L’organisation March and March à l’origine des manifestations accuse les immigrés d’être responsables de nombreux problèmes sociaux et économiques. « Les Sud-Africains en ont assez de faire la queue dans les hôpitaux, de rivaliser avec les immigrés illégaux pour les places dans les écoles publiques et avec les ressortissants étrangers pour les emplois, et ils en ont assez des Nigérians qui vendent de la drogue à la jeunesse de ce pays », a déclaré Musa Hlongwa, président du groupe civique Afrique du Sud unie, résumant récemment l’état d’esprit de la population.
Des enquêtes montrent que le sentiment xénophobe augmente au sein de la population sud-africaine. Selon une étude du Conseil de recherches en sciences humaines, le rejet atteint un niveau sans précédent. Seul un adulte sur six déclare accueillir tous les étrangers. En revanche, 42 pour cent ont déclaré qu’ils ne voulaient pas du tout de migrants dans le pays – en 2021, ce chiffre était encore d’un tiers.
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Selon une enquête d’Afrobaromètre, sept Sud-Africains sur dix évaluent négativement l’impact économique de l’immigration. En outre, 85 pour cent des personnes interrogées ont demandé que l’admission des réfugiés soit restreinte, voire complètement arrêtée. L’institut de sondage Ipsos a constaté que près des trois quarts des personnes interrogées ne font pas du tout confiance aux immigrants venus d’autres pays africains.
Combien d’étrangers vivent en Afrique du Sud ?
Les opposants à l’immigration affirment que l’Afrique du Sud est « envahie » par les migrants illégaux. Cependant, les données de l’agence nationale des statistiques StatsSA de 2023 montrent une image différente : environ 3,1 millions de migrants vivaient dans le pays, pour une population totale d’environ 63 millions d’habitants à l’époque. Cette valeur est faible en comparaison internationale. En Allemagne, environ 30 pour cent de la population totale est issue de l’immigration, en Grande-Bretagne 17 pour cent, au Canada 22 pour cent et en Australie 30 pour cent.
Les critiques rétorquent que les chiffres officiels en Afrique du Sud ne prennent pas pleinement en compte les immigrants sans statut régulier. Cependant, StatsSA souligne que la méthodologie du recensement est conçue pour prendre également en compte ce groupe. « Il semble que des masses de personnes affluent dans le pays, mais les données racontent une histoire différente », a déclaré Anthony Kaziboni, chercheur à l’Université de Johannesburg.
Les étrangers sont-ils responsables des problèmes de l’Afrique du Sud ?
Une autre accusation est que les étrangers sont responsables du taux de criminalité élevé. Bien que la police ne publie pas de statistiques sur la nationalité des délinquants, les chiffres du ministère de la Justice de 2017 montraient qu’il y avait à l’époque 11 842 étrangers dans les prisons sud-africaines. Cela représentait environ six pour cent du nombre total de détenus, dont 1 380 pour avoir franchi illégalement la frontière. « Toutes les preuves suggèrent que les migrants sont au-dessus de la moyenne respectueux des lois », a déclaré Loren B. Landau, professeur d’études sur la migration à l’Université d’Oxford. « La plupart de leurs crimes sont des violations du droit de séjour. »
L’affirmation selon laquelle les migrants enlèvent les emplois aux locaux n’est pas non plus cohérente avec les découvertes scientifiques. Selon un rapport de la Banque mondiale de 2018, l’activité économique crée environ deux emplois pour les Sud-Africains pour chaque migrant employé. Les immigrants dépensent la majeure partie de leur argent dans le pays en biens et services locaux, a expliqué Lauren Gilbert de la société d’analyse GeoQuant.
En outre, les migrants sans papiers valides sont accusés de profiter des allocations publiques, déjà rares. Cependant, selon l’expert Kaziboni, il est extrêmement improbable que des personnes sans papiers fréquentent les hôpitaux ou les écoles publiques, car elles y seront inscrites et craindront l’expulsion. Les économistes attribuent le fait que les systèmes de santé et d’éducation en Afrique du Sud souffrent principalement du sous-investissement chronique et de la corruption.
Les racines de l’apartheid
Les causes de la xénophobie résident également dans l’histoire du pays. Pendant l’apartheid, le gouvernement de la minorité blanche a délibérément utilisé une main-d’œuvre bon marché provenant des pays africains dans les mines d’or afin de maintenir les salaires bas et d’affaiblir les syndicats.
Aujourd’hui, l’Afrique du Sud souffre d’un des taux de chômage les plus élevés au monde ; environ un tiers de la population est au chômage. L’insuffisance des dispositions de l’État a également conduit le parti au pouvoir, le Congrès national africain (ANC), à perdre sa majorité absolue lors des élections de 2024.
Les inégalités sociales dans le pays sont considérées comme les plus importantes au monde. Ces facteurs alimentent un mécontentement qui peut facilement se diriger contre les migrants.