Hermosillo. Un juge de l’État de Sonora a émis une ordonnance d’interdiction temporaire en faveur des baleines du golfe de Californie. L’objectif est d’empêcher les pétroliers d’un nouveau projet majeur appelé Saguaro de naviguer sur cette mer et de mettre en danger la population de baleines. L’ordonnance est valable jusqu’à ce qu’un jugement définitif soit rendu.
Cette mesure crée un précédent au Mexique en matière de reconnaissance des droits des baleines, ont déclaré des groupes environnementaux. L’injonction provisoire arrête le transport de navires de plus de 300 mètres de longueur utilisés pour l’exportation de gaz naturel liquéfié (GNL) et dont l’exploitation entraînerait un trafic maritime intensif.
Si le trafic maritime associé aux méthaniers augmente, cela constituerait une menace directe pour plus de 31 espèces de baleines en raison du risque de collision, de la pollution sonore et de la perturbation de leurs routes de migration, affirment les groupes environnementaux.
Lors de la conférence de presse des organisations qui ont demandé cette ordonnance, le naturaliste Omar García Castañeda a souligné le danger : « La cause la plus fréquente de décès des baleines dans le monde sont les collisions avec d’énormes méthaniers ». Ces navires sont si grands et si lourds « que l’équipage ne remarque même pas une collision avec une baleine ». Autoriser ce trafic maritime dans le nord du golfe de Californie du Mexique aurait « de graves impacts sur la survie des baleines et de l’ensemble de l’écosystème », a prévenu le professeur de la Faculté des sciences de l’Université nationale autonome du Mexique (UNAM).
Le projet de liquéfaction et d’exportation de gaz naturel de Saguaro, à Puerto Libertad, est en passe de devenir le plus grand terminal GNL de tout le Mexique. Il prévoit également la construction d’un gazoduc de 800 kilomètres de long reliant le Texas à l’État mexicain de Sonora, au nord-est du pays. Chaque année, 15 millions de tonnes de gaz de schiste texan obtenu par fracturation hydraulique doivent être exportées vers le marché asiatique via le territoire mexicain. Selon la société d’exploitation américaine México Pacific, l’entreprise dispose des autorisations nécessaires du gouvernement mexicain. Ce projet majeur, soutenu par ExxonMobil et Shell, est sur le point de prendre une « décision finale d’investissement positive », a écrit la société.
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Les écologistes du golfe de Californie critiquent le fait que ce détroit de 15 à 30 milles de large et 700 milles de long entre Sinaloa et Sonora et la péninsule de Basse-Californie soit conçu comme une route stratégique pour le traitement du gaz naturel, avec un certain nombre d’usines chimiques prévues. L’entreprise germano-suisse Proman souhaite construire une usine d’ammoniac dans le port de Topolobampo, malgré les préoccupations environnementales de la population indigène locale, contre lesquelles des habitants ont récemment déposé une plainte en Allemagne ( a rapporté Amerika21).
Le gouvernement répond à la large opposition aux projets à grande échelle en affirmant que le Mexique doit lutter pour l’indépendance énergétique. Cela justifie une expansion massive des gazoducs et des usines de liquéfaction. Même la méthode d’extraction « fracking », longtemps interdite au Mexique en raison de ses dommages environnementaux, doit désormais être sérieusement examinée, comme l’a annoncé la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum le 8 avril.
Les experts mexicains doutent que le projet Saguaro puisse être justifié par la souveraineté énergétique. La professeure d’économie Aleida Azamar Alonso a souligné que le Mexique n’est « ni maintenant ni dans le futur un bénéficiaire » de ce gazoduc pour le gaz du Texas, « puisque nous fournissons uniquement la zone à travers laquelle le gaz circule, est traité et expédié ».
La côte Pacifique des États-Unis étant soumise à des contraintes réglementaires et sociales plus strictes, le Mexique représente une solution idéale pour les entreprises en raison de sa proximité géographique, de réglementations environnementales moins strictes, de coûts moindres et d’un État disposé à soutenir le projet, affirme Azamar Alonso. « Cela signifie que nous supportons les coûts sociaux, écologiques et infrastructurels, alors que les revenus les plus importants sont générés à l’extérieur du pays », critique le professeur de l’Université métropolitaine autonome (UAM).
L’injonction provisoire en faveur des baleines constitue une étape provisoire dans la procédure contre ces projets. « Les baleines ont intenté une action en justice et sont aujourd’hui sur la voie de la victoire », a déclaré Nora Cabrera, avocate et directrice de la Fondation Notre avenir (Nuestro Futuro). Cette première décision judiciaire s’inscrit dans une tendance mondiale : la reconnaissance du droit à un environnement sain. Ce procès insolite intenté par cinq associations et 215 000 citoyens vise également à faire reconnaître les baleines comme personnes morales et à arrêter la construction du terminal gazier. « Aujourd’hui, cette région est libérée de l’industrie d’exportation du gaz, et nous devons continuer à nous battre devant les tribunaux pour que cela reste ainsi », a déclaré Cabrera. La date du jugement final sur le procès est toujours attendue.