Deux mois après l’attaque du Hamas, les souffrances des civils font diminuer le soutien à la contre-attaque israélienne. Israël peut-il gagner ?
JÉRUSALEM | Deux mois après le début de la guerre à Gaza, Khan Yunis répète pour de nombreux Palestiniens ce qu’ils ont dû traverser auparavant. Les réfugiés du nord de Gaza qui cherchaient protection dans la plus grande ville du sud de la bande côtière sont contraints de fuir à nouveau ; L’armée israélienne bombarde la ville et avance depuis mardi avec des troupes terrestres. Compte tenu des bombes qui tombent également sur d’autres régions du sud, nombreux sont ceux qui ne savent plus où aller.
Cela n’a pas empêché Benjamin Netanyahu de tirer une conclusion positive mardi : deux mois après l’attaque cruelle du Hamas au cours de laquelle plus de 1 200 personnes ont été assassinées, le chef du gouvernement israélien estime que son armée est « sur la bonne voie ». La libération de plus d’une centaine d’otages grâce à un échange de prisonniers est également due à la pression militaire. En outre, 12 des 24 commandants de bataillon du Hamas sont morts, ce qui semble être un succès pour les dirigeants israéliens, qui ont déclaré que la destruction du groupe terroriste et la libération des otages étaient les principaux objectifs de guerre depuis le 7 octobre.
Mais alors que les soldats israéliens avancent dans le sud de Gaza après des semaines de combats dans le nord, les critiques internationales se multiplient face aux souffrances de la population civile et aux milliers de victimes civiles que l’armée israélienne accepte pour atteindre ses objectifs de guerre. Les deux tiers des plus de 17 000 personnes tuées sont des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas.
Ces chiffres ne peuvent pas être vérifiés de manière indépendante, mais ils pourraient être bien plus élevés étant donné les milliers de personnes qui seraient encore ensevelies sous les décombres. Cependant, Israël est encore loin d’avoir atteint ses objectifs de guerre. Plus le soutien international à la guerre à Gaza diminue, plus la question se pose de savoir si Israël peut encore gagner cette guerre.
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Qu’est-ce qu’Israël a réalisé jusqu’à présent ?
« Nous avons fait de grands progrès dans le nord », déclare Kobi Michael du Centre de recherche sur la sécurité nationale de l’Université de Tel Aviv (INSS). Presque tous les bâtiments gouvernementaux et de nombreuses installations militaires étaient situés dans la ville de Gaza et ses environs. La même chose doit se produire à Khan Yunis, puis dans le reste de Gaza, jusqu’à ce que le chef du Hamas, Jahia Sinwar, et les otages soient retrouvés.
Mais de plus en plus de voix remettent en question l’objectif de détruire le groupe terroriste. « La destruction totale du Hamas, est-ce que quelqu’un croit que c’est possible ? », a demandé le président français Emmanuel Macron en marge de la conférence mondiale sur le climat COP28. « Si c’est le cas, la guerre durera dix ans. »
Seule une « victoire militaire » est à la portée de l’armée, dit Kobi Michael. Et cela semble encore loin : selon les estimations israéliennes, la branche armée du Hamas compte environ 30 000 combattants. Jusqu’à présent, environ 5 000 personnes ont été tuées, selon des informations citant trois membres des services de sécurité israéliens. Par ailleurs, selon l’INSS, le groupe disposerait encore d’environ 15 000 roquettes. Les villes israéliennes sont toujours attaquées à la roquette. Environ 90 soldats israéliens ont été tués depuis le début de l’offensive terrestre.
Il est possible de tuer ou de capturer des dirigeants et des combattants du Hamas dans la bande de Gaza, a déclaré mardi l’universitaire islamique Guido Steinberg de la Fondation Science et Politique dans une interview accordée à Deutsche Welle. Le Hamas n’est pas seulement une organisation militaire, mais aussi un mouvement social comptant de nombreux membres non militaires. Il est difficilement possible de le détruire complètement et de recruter de nouveaux adeptes.
Ibrahim Dalalsha, directeur du groupe de réflexion palestinien Horizon Center à Ramallah, déclare : « Le Hamas en tant qu’organisation politique et idéologie extrémiste ne peut pas être détruit avec des armes ; cela ne sera possible qu’avec une meilleure idée. »
La terreur passe au second plan
Le temps joue actuellement pour le Hamas. Le ministre israélien de la Défense, Joav Galant, a récemment parlé de deux mois supplémentaires de guerre. Cependant, les actes de terreur cruels perpétrés par le groupe le 7 octobre sont déjà de plus en plus relégués au second plan dans l’esprit de beaucoup, avec des images et des titres dominés par les souffrances de la population civile à Gaza, où, selon l’ONU, environ 1,9 millions de personnes vivent à l’intérieur de la bande de Gaza. les personnes déplacées vivent ensemble dans un très petit espace. Mais pour atteindre tous les repaires du Hamas, souvent protégés par des installations civiles, il faudrait que l’armée y avance.
Israël utilise des tracts et des SMS pour exhorter la population à partir avant les offensives, mais il bombarde également des sites sans avertissement. L’Égypte rejette obstinément la possibilité de s’échapper par la frontière vers le Sinaï. Dans la petite zone de protection désignée par Israël, près de la colonie d’al-Mawasi, sur la côte, il n’y aurait aucune protection et pratiquement aucune nourriture.
En raison des restrictions israéliennes, seules de petites quantités d’aide traversent la frontière. Selon le coordinateur de l’aide d’urgence de l’ONU, Martin Griffiths, l’aide humanitaire dans le sud de Gaza ne fonctionne que de manière irrégulière. Selon le Programme alimentaire mondial, 38 pour cent de la population du sud et 48 pour cent de la population du nord souffrent de faim extrême. Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Volker Türk, a déclaré à la chaîne de télévision France24 que la situation était « apocalyptique » et qu’elle était marquée par « de graves violations du droit international humanitaire ». Après des critiques persistantes, selon les médias, Israël envisage désormais d’ouvrir le poste frontière de Kerem Shalom aux livraisons d’aide pour la première fois depuis le début de la guerre.
Mener la guerre dans le sud tout aussi durement que dans le nord se heurte désormais à l’opposition de nombreux alliés occidentaux. L’ONU décrit le nombre de victimes civiles comme sans précédent dans l’histoire récente. Même l’allié le plus important d’Israël trouve des mots de plus en plus clairs : le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a déclaré qu’Israël « ne doit pas répéter ce qui s’est passé dans le nord lorsqu’il s’agit de nuire aux civils ».
Pendant ce temps, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a appelé le Conseil de sécurité à prévenir une « catastrophe humanitaire ». Israël l’avait alors accusé de soutenir le Hamas.
Et que se passe-t-il après la guerre ?
On ne sait pas exactement ce qui pourrait se passer à Gaza après la guerre. Beaucoup appellent à ce que la création d’un État palestinien soit enfin vigoureusement promue. Il est difficile d’imaginer que la faible Autorité palestinienne revienne à Gaza « à bord de chars israéliens », déclare Michael Milstein, chercheur sur la Palestine au Centre Moshe Dayan de l’Université de Tel Aviv. Il considère que les approches telles que les troupes internationales ou arabes sont « une illusion ». Un gouvernement technocratique pourrait avoir une chance temporaire.
Israël reste endommagé même s’il parvient à remporter une victoire militaire. On ne sait pas encore clairement comment le Hamas a pu préparer et mener son attaque sous les yeux de l’appareil de sécurité hautement technique d’Israël. Son potentiel dissuasif risque d’être durablement réduit. La crainte de nombreux Israéliens de ne pas pouvoir vivre en sécurité dans l’État juif demeurera également. L’antisémitisme qui éclate dans le monde à la suite de la guerre à Gaza ne facilite pas les choses.