Caracas. Dans une lettre ouverte, 113 économistes et universitaires ont appelé le gouvernement américain et d’autres pays à débloquer les avoirs vénézuéliens gelés à l’étranger et les droits de tirage spéciaux du Fonds monétaire international (FMI) afin d’atténuer la situation de crise après les doubles tremblements de terre du 24 juin. Cette semaine, le président par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, s’est également adressé directement au roi Charles III de Grande-Bretagne. et la chef du FMI, Kristalina Georgieva, pour rendre accessibles les fonds bloqués.
Les signataires incluent Jeffrey Sachs, Isabella Weber et James K. Galbraith. Ils appellent à la levée des mesures coercitives contre la Banque centrale du Venezuela (BCV), Petróleos de Venezuela SA (PDVSA), les institutions financières publiques ainsi que les secteurs minier, pétrolier, bancaire, des transports, des télécommunications et des voyages, soulignant : « Dans cette situation d’urgence, les sanctions sont non seulement contre-productives, mais empêchent également que les ressources nécessaires parviennent à ceux qui en ont le plus besoin.
Deux séismes de magnitude 7,2 et 7,5, dont les épicentres se trouvaient près de la ville de La Guaira, ont causé d’importants dégâts aux infrastructures et aux bâtiments dans le nord du Venezuela jusqu’à la capitale Caracas et, selon les derniers chiffres officiels, ont coûté la vie à près de 3 900 personnes. Près de 18 000 personnes ont perdu leur logement (selon America21). Les Nations Unies estiment les dommages causés aux seules infrastructures à 8,7 milliards de dollars. Des centaines de bâtiments, écoles, hôpitaux et autres installations sont touchés. Selon l’UNDRR, jusqu’à 37 milliards de dollars seront nécessaires pour une reconstruction complète.
Soulignant que « l’urgence est avant tout humanitaire et secondairement politique », l’appel s’adresse à plusieurs gouvernements. Il appelle le Royaume-Uni à libérer les quelque 31 tonnes de réserves d’or vénézuéliennes de la BCV à la Banque d’Angleterre, d’une valeur d’environ 4,2 milliards de dollars, et appelle le Portugal à restituer 1,2 milliard de dollars déposés à Novo Banco et appartenant à la Banque de développement du Venezuela (Bandes), selon une décision de justice rendue en 2023. instrument de financement (IFR).
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Andrés Arauz, chercheur au Centre de recherche économique et politique (CEPR) et ancien ministre équatorien, a critiqué le Département d’État américain à propos du blocage de ces fonds par Marco Rubio : Pour que la BCV puisse à nouveau traiter les paiements via les banques américaines et échanger les soldes internationales, Washington doit confirmer officiellement qui dirige légalement la banque – le ministère Rubio a jusqu’à présent refusé cette confirmation.
Les chercheurs estiment que l’aide américaine antérieure est insuffisante. Bien que le Département du Trésor américain ait suspendu jusqu’au 23 octobre certaines interdictions de transactions liées aux sanctions pour permettre la livraison de matériel de récupération et accordé une autorisation temporaire et restreinte pour les vols humanitaires, cette exemption n’autorise expressément pas la libération des avoirs effectivement bloqués. Les fonds du Venezuela gelés aux États-Unis sont estimés entre 11 et 13 milliards de dollars ; Jusqu’à présent, Washington n’a promis que 300 millions de dollars d’aide humanitaire.
Mark Weisbrot, codirecteur du CEPR, a qualifié la retenue des fonds publics vénézuéliens par les États-Unis et l’Europe d’« acte barbare » et a souligné les dommages économiques causés par les sanctions de longue date : entre 2012 et 2020, le Venezuela a connu la plus profonde récession en temps de paix de l’histoire avec une baisse du PIB de 74 %, soit plus de trois fois plus grave que la Grande Dépression américaine des années 1930. Selon Weisbrot, 88 % de cette perte peut être attribuée aux sanctions imposées depuis 2017, qui coupent de plus en plus le pays des marchés financiers internationaux. Arauz, qui a lui-même été responsable des dégâts causés par le tremblement de terre de Manabí en 2016, a estimé l’impact économique au Venezuela à environ dix pour cent du PIB, ce qui nécessiterait un important effort de reconstruction avec des importations de machines et de technologies.
En outre, les signataires appellent à un moratoire complet sur la dette extérieure du Venezuela afin de suspendre le paiement des intérêts et des pénalités pendant la reconstruction.