Le Commandement européen des États-Unis (EUCOM) a annoncé mercredi la « saisie » du navire marchand Bella 1 dans les eaux internationales de l’Atlantique Nord. La marine américaine suivait le pétrolier battant pavillon russe depuis le mois dernier après qu’il ait tenté de contourner un blocus américain déclaré unilatéralement sur les pétroliers sanctionnés autour du Venezuela, a déclaré sur X le commandement de l’EUCOM basé à Stuttgart.
Le même jour, le ministère russe des Affaires étrangères a vivement critiqué l’arraisonnement du pétrolier Marinera, précédemment immatriculé Bella 1. exigé les États-Unis pour garantir la sécurité et le retour immédiat de leurs citoyens.
Mercredi également, la secrétaire américaine à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a annoncé que les forces américaines avaient également pris le contrôle du pétrolier Sophia dans les Caraïbes. Le département du Trésor américain tient depuis des années une liste de pétroliers en provenance de pays comme le Venezuela, la Russie et l’Iran qui peuvent être saisis en vertu de leurs lois.
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Depuis le début de l’année, une douzaine de pétroliers chargés de pétrole brut vénézuélien ont quitté les eaux de ce pays sud-américain, défiant apparemment le blocus des exportations déclaré unilatéralement par le gouvernement américain. Le service en ligne indépendant Tanker Trackers a rapporté à Reuters.
Selon les dispositions de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982, la haute mer est soumise au principe de liberté de navigation et aucun État n’a le droit de recourir à la force contre des navires dûment immatriculés sous la juridiction d’autres États.