« Les meilleurs soldats les moins chers »: Pourquoi des milliers de Colombiens se battent pour l’Ukraine

Dans la guerre contre la Russie, l’Ukraine s’appuie également sur des soldats de Colombie. Les hommes sud-américains viennent à l’avant avec une expérience relativement beaucoup de décennies de guerre civile. Beaucoup ne reviennent pas.

Là où il y a la guerre et la violence dans le monde, les hommes de Colombie ne sont souvent pas loin. Le pays d’Amérique du Sud a vécu dans un état d’urgence permanent pendant un bon demi-siècle, et la guerre a été l’ordre du jour dans les 50 millions d’habitants dans le nord de l’Amérique du Sud. Depuis les années 1960, les groupes de guérilla, les cartels de la drogue, les gangs criminels, les paramilitaires et l’armée se battent. C’était l’une des plus longues guerres civiles du monde, avec plus de 200 000 décès.

De nombreux hommes en Colombie ont gagné leur argent toute leur vie sur leurs armes, sont essayés et testés. Et maintenant, allez à l’étranger de plus en plus. Des milliers de Colombiens sont également utilisés pour l’Ukraine.

En 2016, le gouvernement était d’accord avec le FARC, le plus grand groupe de guérilla, un accord de cessez-le-feu. Après cela, la violence en Colombie a diminué. Les hommes en forme de guerre sont restés. Beaucoup d’entre eux n’ont pas eu de travail depuis lors. L’armée colombienne a réduit sa troupe. De nombreux anciens soldats restent à flot avec des emplois occasionnels et ont des soucis d’argent. Certains d’entre eux se cachent donc à l’étranger.

La liste des zones de combat où les soldats colombiens ont été ces dernières années sont longs. Ils se battent pour des cartels de la drogue au Mexique ou des groupes de milices au Soudan. Les Colombiens étaient utilisés en Irak et en Afghanistan comme mercenaires, commandés par des sociétés de sécurité américaines. Ou pour l’Arabie saoudite au Yémen contre les Huthis. 26 Les Colombiens seuls auraient été impliqués dans le meurtre du président d’Haïti, Jovenel Moïse, en juillet 2021.

Ministre des Affaires étrangères: plus de 300 colombiens déchus

Les Colombiens sont actuellement particulièrement présents en Ukraine. Ils ont signalé à la Légion étrangère, puis ont parcouru 10 000 kilomètres en Europe. « Le président Selenskyj a appelé à des soldats étrangers à rejoindre son armée et à défendre son pays. J’ai commencé à tout déplacer pour arriver ici », explique un soldat colombien dans une interview avec la Deutsche Welle.

« À la gare, à l’hôtel, à Kiev et à l’intérieur » – il a rencontré des compatriotes partout, Alexander Gómez est cité par le Suisse « Tagesanzeiger ». Le Colombien s’est rendu en Ukraine en 2024 pour aller en guerre pour Kiev. À son arrivée au centre de recrutement, il a rencontré « un homme du Panama, un Brésilien et au moins 150 Colombiens ».

Personne ne sait exactement combien d’hommes colombiens se battent pour l’armée ukrainienne dans son ensemble. L’Ukraine maintient les numéros de recrutement exacts sous location et clé, la Colombie ne sait pas. La plupart des estimations supposent au moins 1000 à 2000 Colombiens au service de l’armée ukrainienne.

Un indice est les chiffres de la mort, mais ici aussi, les sources se contredisent mutuellement. Le ministre des Affaires étrangères de la Colombie, Luis Gilberto Murillo, avait déclaré dans une interview radio à la fin de l’année dernière qu’environ 310 Colombiens étaient déjà tombés en Ukraine. En février, les autorités colombiennes ont parlé de 64 personnes sont décédées.

« Vous êtes populaire sur le devant »

Pourquoi tant de Colombiens passent-ils directement à la guerre suivante dans leur propre patrie après une décennie de guerre civile, des milliers de kilomètres de leur propre patrie? « Ils sont populaires sur le front », écrit le « Neue Zürcher Zeitung »: les hommes de Colombie « ne savent que peu que les combats ».

« Nulle part les soldats meilleurs et moins chers qu’en Colombie », confirme Alexander Gómez au « Tagesanzeiger ». Les soldats seraient toujours nécessaires. Le monde n’est pas un endroit paisible – et il ne le sera jamais.

Parce que les États-Unis ont soutenu l’armée colombienne contre les cartels de la drogue pendant des décennies, beaucoup de savoir-faire militaire ont coulé en Colombie. C’est pourquoi des soldats comme Alexander Gómez connaissent les dernières technologies et tactiques de guerre – et ne sont pas seulement combinées en théorie.

Le soldat ukrainien est une fortune pour les Colombiens

Les soldats intéressés de l’étranger peuvent postuler via le site officiel de la Légion étrangère ukrainienne. La page d’accueil peut être traduite dans la langue souhaitée en un clic de la souris: en anglais, espagnol, portugais, français, allemand, polonais, biélorusse, taïwanais ou grec. La devise: « Défendre la liberté de l’Ukraine, de l’Europe et du monde entier ».

La légion étrangère ukrainienne paie l’équivalent d’environ 3100 euros par mois. De plus, il y a un bon bonus de 1500 euros pour chaque mois à l’avant. Pour les relations colombiennes, le soldat est une fortune – vous n’obtenez qu’une fraction de vos militaires. « Ici, un soldat professionnel gagne moins de 600 $ après six ans. Ce n’est absolument rien à exposer dans la jungle 24 heures, a déclaré un ancien colombien-soldat dans une interview avec » Associated Press « .

Plus de 300 000 euros pour endeuillés – en théorie

Kiev a lancé la Légion étrangère peu de temps après l’invasion par la Russie en février 2022. Depuis la fin de 2023, l’Ukraine a également accepté des légionnaires qui ne parlent que l’espagnol. Les Colombiens ont donc pu embaucher.

Seul le voyage vers l’Ukraine ne paie pas Kyiv. « Sinon, ce serait une échappatoire pour un voyage gratuit en Europe », soutient la Légion étrangère.

Si un soldat tombe contre la Russie dans la guerre, l’armée ukrainienne paie l’équivalent d’environ 315 000 euros d’indemnisation à la famille. Au moins en théorie – la réalité semble souvent différente. Les populations locales de Colombien sont tombées et manquantes se plaignent que l’Ukraine ne leur rend pas compte et ne paie aucune compensation. Il n’y a que de l’argent lorsque le corps d’un soldat est récupéré et que la mort d’un soldat est officiellement documentée. Un compte bancaire ukrainien est également requis.

Les soldats étrangers sont légalement considérés par Kiev comme «des soldats à part entière des forces armées ukrainiennes» et non comme des mercenaires. « Cependant, nous vous recommandons fortement de vérifier les lois de votre pays et de vérifier l’attitude de votre État envers les personnes qui ont servi dans d’autres pays », écrit la Légion étrangère sur son site Web.

Le voyage de retour via le Venezuela mène à l’arrestation

Certains pays interdisent leurs citoyens dans un pays étranger. Le président de la Colombie, Gustavo Petro, a également annoncé une telle étape fin novembre. Cependant, il n’y a toujours pas de loi correspondante sur le chemin. Les hommes colombiens ne se battent donc pas illégalement aux côtés de l’Ukraine contre la Russie.

Il est important que vous ne fassiez pas une escale au Venezuela lors du voyage de retour. Cela montre l’histoire de José Medina. Le « Neue Zürcher Zeitung » a rapporté son sort. L’homme d’un district colombien pauvre se rend à la guerre par manque d’argent et passe un total de huit mois avec l’armée ukrainienne. Lorsque l’un de ses meilleurs amis est tué dans un usage de combat, il décide de rentrer chez lui. Mais pas directement de Madrid à Bogotá. Pour économiser de l’argent, il veut voyager de Pologne via l’Espagne et le Venezuela en Colombie.

Mais quelques minutes seulement après son atterrissage au Venezuela, José Medina est arrêté. Le pays maintient un partenariat étroit avec la Russie, les militaires et les services secrets ensemble. C’est ainsi que les autorités vénézuéliennes ont retrouvé. Des enregistrements de la José Medina arrêtée se déroulent un peu plus tard dans la Russie basée à la propagande russe aujourd’hui. Depuis lors, il n’y a eu aucun signe de vie du Colombien.