Au début de la guerre en Iran, des étudiants, des touristes et des hommes d’affaires indiens des pays du Golfe sont retournés dans leur pays. Depuis lors, l’incertitude s’est accrue : des endroits comme Dubaï sont-ils toujours sûrs pour les familles et également d’un point de vue financier ? Les États du Golfe ont longtemps été considérés comme un point d’ancrage de stabilité pour les riches Indiens. Les investissements immobiliers y ont explosé, également à titre de couverture. La star de Bollywood Shah Rukh Khan a fait la promotion du tourisme à Dubaï.
Près de 10 millions d’Indiens travaillent dans les États du Conseil de coopération du Golfe, dont plus de 4 millions rien qu’aux Émirats arabes unis. L’année dernière, ils ont envoyé 40 milliards de dollars vers l’Inde depuis la région du Golfe, soit environ 38 % de tous les envois de fonds des travailleurs indiens à l’étranger.
Mais la guerre en Iran a déjà entraîné des mouvements de retour : plus de 52 000 personnes sont revenues des pays du Golfe depuis le début de la guerre, a indiqué le ministère indien des Affaires étrangères. Mais la plupart des travailleurs migrants restent malgré la situation tendue. Pour la plupart des gens, les revenus y sont vitaux, d’autres y ont construit leur vie depuis longtemps.
Parmi eux se trouve Leena, une employée d’une trentaine d’années. Elle travaillait autrefois dans le secteur des assurances en Inde, mais gagne désormais un revenu plus élevé en tant qu’employée de l’industrie pétrolière de Dubaï. Après une courte période au bureau à domicile, elle est retournée travailler au bureau.
« La plupart des gens viennent au bureau »
La situation se normalise, dit-elle au . Ce n’est pas obligatoire, « mais la plupart des gens viennent au bureau ». « Je ne sais pas si beaucoup sont déjà rentrés, mais Dubaï gère très bien la situation. » Les préoccupations se portent davantage sur l’avenir : sécurité de l’emploi, perspectives économiques, stabilité. « Certaines personnes repensent leurs projets à long terme », explique Leena.
La circulation, les infrastructures et les services fonctionnaient comme si le conflit était lointain. Les entreprises ont rapidement rouvert leurs bureaux et misent sur des modèles de travail flexibles. Dans le même temps, il y a des perturbations : certaines entreprises ont fermé leurs portes et les salaires ont été réduits dans d’autres. Le secteur pétrolier et gazier est particulièrement touché : les attaques contre les ports et les zones franches ont perturbé les chaînes d’approvisionnement et les centres financiers ont également été mis sous pression.
Rupesh des Antilles a également séjourné à Dubaï. Le technicien, d’une quarantaine d’années, y vit depuis quatre ans. «Je travaille comme d’habitude», dit-il. Il n’a observé aucun licenciement. « Pour l’instant, je n’ai pas l’intention de retourner en Inde. » Dubaï lui apparaît plus stable que son pays natal, où la situation se dégrade sur un autre front.
Il entend parler de la pénurie de gaz de cuisine en Inde. Les ménages les plus pauvres qui n’ont pas accès à des bouteilles de gaz subventionnées souffrent particulièrement des prix élevés. Le gaz est devenu un luxe. Certains snack-bars et petits restaurants ont dû fermer ou ont réduit leur offre parce que les prix ont triplé ou quadruplé, raconte un vendeur de thé à Mumbai, qui cuisine désormais à l’électricité au lieu du gaz. Les repas chauds dans les écoles sont également en partie concernés.
90 pour cent des importations de gaz de l’Inde proviennent du Golfe
Environ 90 pour cent des importations indiennes de gaz naturel liquéfié transitent normalement par le détroit d’Ormuz, où les pétroliers sont désormais bloqués. L’Inde tente donc de produire davantage de gaz localement, et les ménages se tournent également vers le charbon ou le kérosène.
La crise modifie les mouvements migratoires à l’intérieur de l’Inde. Les travailleurs migrants quittent des villes comme Mumbai ou Surat, où le coût de la vie devient inabordable sans des repas bon marché fournis par de petits services de livraison de nourriture qui ne disposent pas de gaz de cuisine ou de leurs propres bouteilles de gaz pour cuisiner eux-mêmes.
Les travailleurs avancent désormais leur retour saisonnier prévu à la campagne en train et en bus – dans l’espoir d’y recevoir un soutien. Dans l’Inde rurale, où les gens cuisinent au bois ou au fumier au lieu du gaz, la vie est moins chère qu’en ville, où les gens attendent désormais des heures pour avoir du gaz.
Mais il y a aussi des avertissements à l’étranger : au Qatar, l’ambassade de l’Inde a appelé les pêcheurs à respecter strictement les règles de sécurité après la reprise partielle du trafic maritime. Le conflit a également causé des morts parmi les migrants : au moins huit citoyens indiens seraient jusqu’à présent morts, le plus récemment dans une attaque contre une installation énergétique au Koweït.
Contrairement à ses pays voisins, le Pakistan, le Bangladesh et le Sri Lanka, l’Inde ne souffre pas encore de pénurie d’essence et de diesel. Mais ces pays s’inquiètent également de la baisse des envois de fonds. Pendant des décennies, le Moyen-Orient a joué un rôle important pour les économies du Bangladesh et du Pakistan, avec chacun 5 millions de travailleurs migrants.
Le Pakistan a déjà mis en place de nombreuses mesures d’économie d’énergie et, par exemple, les universités sont passées à l’enseignement en ligne. Islamabad tente également de jouer un rôle de médiateur dans le conflit entre les États-Unis et l’Iran.