« Incarnation du Mal »
Un Américain a été emprisonné en Russie pendant deux ans et demi avant d’être reconnu coupable de « travail mercenaire » pour le compte de l’Ukraine. Pendant cette période, les responsables de la prison ont régulièrement torturé cet homme aujourd’hui âgé de 72 ans, selon un codétenu. Il a été maltraité en raison de sa nationalité.
Le citoyen américain Stephen Hubbard, récemment condamné à Moscou pour « activité mercenaire » en faveur de l’Ukraine, a été continuellement maltraité en détention en Russie, selon un codétenu. « Ils l’ont battu tout le temps, comme n’importe lequel d’entre nous », a déclaré le soldat ukrainien Igor Chychko, qui a été détenu en Russie avec Hubbard pendant environ deux ans. « Ils l’ont battu avec des bâtons, des matraques et des coups de pied. » De plus, les gardiens de la prison avaient des chiens qui poursuivaient Hubbard, l’affamant et « rampant dans le couloir », a déclaré Tschytschko.
Les responsables de la prison ont maltraité Hubbard, aujourd’hui âgé de 72 ans, malgré son âge relativement avancé car il vient des États-Unis. Pour les superviseurs, « l’Amérique est l’incarnation du mal », a déclaré Tschychko. « Ils sont convaincus que les Américains doivent être détruits. » L’agence a mené deux entretiens avec Tschychko en septembre et octobre. Un journaliste a appris le sort de Tschychko en août, alors qu’il avait besoin de soins médicaux pour des blessures subies alors qu’il était détenu en Russie.
L’armée russe a capturé le soldat ukrainien en mai 2022. Il a été libéré en mai 2024 dans le cadre d’un échange de prisonniers. La détention du citoyen américain Hubbard par la Russie a longtemps été gardée secrète. Fin septembre, l’agence de presse officielle russe RIA Novosti a finalement annoncé que le citoyen américain était jugé à Moscou pour « travail mercenaire » présumé pour le compte de l’Ukraine. Selon les procureurs, il avait rejoint un bataillon de défense ukrainien et était payé « au moins mille dollars par mois ».
Les détenus devaient simuler des actes sexuels
Après un procès à huis clos à Moscou le 7 octobre, Hubbard a été condamné à six ans et dix mois de prison pour « participation en tant que mercenaire à un conflit armé ». Au tribunal, l’homme de 72 ans semblait pâle et faible et avait du mal à rester debout et à bouger. Lorsque le verdict est tombé, Hubbard avait déjà purgé deux ans et demi de prison.
Selon ses propres déclarations, Tschychko a rencontré le prisonnier américain dans un centre de détention à Novosibkov, dans la région frontalière russe de Briansk, où les deux hommes ont été emprisonnés ensemble de septembre 2022 à mai 2023 et ont parfois été hébergés dans des cellules voisines. Selon les informations, ils ont ensuite été détenus ensemble dans le camp pénal numéro 7 à Pakino, dans la région de Vladimir, à environ 270 kilomètres à l’est de Moscou, jusqu’au printemps 2024.
Selon Tschytschko, ils y ont partagé une cellule pendant un certain temps. Ils communiquèrent donc en anglais du mieux qu’ils purent. Hubbard lui a dit que les gardiens de la prison de Pakino l’avaient torturé avec des décharges électriques. Tschychko a en outre décrit que les gardiens de Novosibkov avaient « intentionnellement » frappé les prisonniers sur les parties génitales. Ils ont également humilié les prisonniers, y compris Hubbard, en les forçant à « simuler » des actes sexuels entre eux.
Tourmenté par « Docteur Mort ».
Hubbard aurait également été torturé par un médecin de la prison connu sous le nom de « Docteur Death ». Le médecin obligeait les prisonniers atteints de gale, dont Hubbard, à attendre nus dans des pièces froides et humides, parfois pendant des semaines. En conséquence, Hubbard est tombé malade à plusieurs reprises, a déclaré Tschytschko. Hubbard a demandé en vain à contacter sa famille, les autorités américaines ou ukrainiennes.
Début octobre, le gouvernement américain a accusé la Russie de refuser l’assistance consulaire à Hubbard et de ne fournir aux États-Unis que des « informations limitées » sur Hubbard. Selon des informations officielles russes, le citoyen américain a été capturé le 2 avril 2022 lors de l’occupation russe d’Izyum, dans la région de Kharkiv. Il s’y est installé en 2014 pour vivre avec sa compagne ukrainienne.