Des lois progressistes ont ouvert la voie aux femmes sierra-léonaises pour accéder à des fonctions politiques. Cela fait également progresser la société dans son ensemble.
De nombreux pays africains luttent aujourd’hui pour améliorer les opportunités d’emploi pour les femmes. La Sierra Leone, où les croyances traditionnelles jouent un rôle important, ne fait pas exception. Et même si la mentalité évolue lentement, des résistances subsistent dans les communautés à orientation traditionnelle.
Durant la décennie de guerre civile en Sierra Leone, de 1991 à 2002, la discrimination à l’égard des filles et des femmes était répandue. Cela s’appliquait à la fois à l’accès à l’éducation et aux fonctions politiques. Depuis, des progrès ont cependant été réalisés : les femmes ont développé davantage d’ambition et les inégalités entre les sexes ont diminué. Il y a moins de discrimination à l’égard des filles et aujourd’hui, un plus grand nombre d’entre elles peuvent accéder à l’éducation et rivaliser avec leurs homologues masculins.
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En novembre 2023, une nouvelle loi a finalement été adoptée, garantissant aux femmes l’égalité des droits dans de nombreux domaines. Entre autres choses, ils sont désormais autorisés à posséder leur propre terrain et à signer eux-mêmes des contrats. Les militants faisaient campagne pour cela depuis des années. La nouvelle loi est unique sur le continent africain.
Une loi sur l’égalité avait déjà été votée début 2023, exigeant qu’un tiers de tous les candidats aux élections soient des femmes. En conséquence, la proportion de femmes au parlement à majorité masculine est passée de 17 à 41 personnes lors des dernières élections. Dans le même temps, l’organisation de défense des droits des femmes medica mondiale déplore que des manifestations pacifiques de militants des droits des femmes aient été violemment dispersées à plusieurs reprises et que des protestations aient été réprimées. Il y a également eu des incendies criminels et des tentatives d’assassinat, par exemple contre des femmes qui se présentaient dans l’opposition.
Une loi révolutionnaire a déjà été adoptée en 2022, selon laquelle 30 pour cent des effectifs des entreprises privées de plus de 25 salariés doivent être des femmes. Cela s’applique également aux postes gouvernementaux, aux postes de la fonction publique et au cabinet. « L’avenir de la Sierra Leone est féminin », a déclaré le président Julius Maada Bio lors de la signature de la loi, adoptée par le Parlement fin 2022. Tout doit être fait pour garantir l’inclusion opportune, complète et inconditionnelle des femmes dans la vie publique, la gouvernance et le développement du pays, a déclaré Bio.
Il y a également des changements positifs pour les femmes dans le domaine médical : grâce à l’amélioration des soins prodigués aux femmes enceintes, le taux de mortalité pendant la grossesse a diminué de 74 pour cent depuis 2000.
Dans ses efforts visant à améliorer la participation des femmes à la politique et à l’administration, la Sierra Leone a reçu un soutien considérable de la part des organisations internationales après la guerre civile et a également pu augmenter la proportion de femmes dans les fonctions publiques. L’éducation des femmes et des filles est désormais une priorité politique nationale.
L’indépendance financière est une condition préalable à l’égalité des sexes dans la société
De nombreux donateurs et partenaires internationaux y ont apporté une contribution importante : le Commonwealth, la Cedeao, l’Union africaine, les États-Unis, la Grande-Bretagne, les États-Unis, la France, la Chine et l’UE. Ce dernier finance un certain nombre de projets de réforme pour la bonne gouvernance. En Afrique de l’Ouest, elle soutient par exemple le réseau Send, qui travaille entre autres au Ghana, au Libéria et en Sierra Leone sur le thème de l’autonomisation des femmes en milieu rural. Les programmes et projets éducatifs visant à autonomiser les filles visent, entre autres, à les aider à terminer leurs études. Les femmes reçoivent une aide pour devenir indépendantes de leur mari, ce qui améliore également la situation financière des ménages. L’indépendance financière, quant à elle, est une condition préalable pour pouvoir exercer des fonctions politiques – et ainsi promouvoir l’égalité des sexes dans l’ensemble de la société.
« Send a fait beaucoup pour garantir que les femmes aient une place dans les questions de gouvernance dans le pays », déclare Doris Moriba, présidente du Réseau des jeunes femmes dans la gouvernance du district de Kenema, la deuxième plus grande ville du pays. Grâce à des campagnes de sensibilisation et des formations, l’organisation s’est efforcée d’obtenir une représentation adéquate et a ainsi aidé les institutions publiques du pays à atteindre le quota de 30 pour cent récemment introduit.
« Les formations ont sensibilisé les femmes pour qu’elles puissent postuler à des postes de direction », explique Moriba. Ils ont été une « révélation » : « Les femmes ont compris que le métier de député ne convient pas seulement aux fonctionnaires à la retraite. » Aujourd’hui, il y a quatre femmes parlementaires et de nombreuses conseillères dans la ville de Kenema et au conseil de district. Cela n’est possible que parce que des organisations de femmes comme Send ont contribué à faire respecter le nouveau quota.
L’une des participantes à la formation de Send est Baby Naomi Salam, qui est maintenant conseillère municipale à Kenema. «Send nous a soutenu financièrement, les candidates, et a également produit nos affiches qui nous présentent notre district», explique Naomi Salam. Lors des séminaires de préparation à l’élection du 24 juin 2023, elle a beaucoup appris sur « les meilleures pratiques politiques » et le « leadership responsable ».
« Les formations de Send ont accru la participation et également leur soutien mutuel », a déclaré Rugiatu Sesay-Koroma, maire adjoint de Kenema. Les femmes sont désormais plus à même de prendre la parole lors de réunions publiques et de s’exprimer en public avec une grande confiance. « Lorsque vous éduquez un homme, vous éduquez un individu, mais lorsque vous éduquez une femme, vous éduquez la nation », explique Sesay-Koroma.