L’opération navale de l’UE « Eunavfor Aspides » vise à dissuader les attaques des rebelles Houthis du Yémen. L’Allemagne souhaite envoyer jusqu’à 700 soldats.
BERLIN | L’Union européenne intensifie ses efforts pour sécuriser la navigation commerciale en mer Rouge. Lundi, les ministres des Affaires étrangères de l’UE ont décidé à Bruxelles de lancer la mission navale « Eunavfor Aspides », une « opération de sécurité maritime visant à sauvegarder la liberté de navigation dans le contexte de la crise en mer Rouge », comme le prévoit la décision du Conseil de l’UE désormais adoptée. été approuvés par les États.
En toile de fond, les rebelles Houthis soutenus par l’Iran à Sanaa, la capitale du Yémen, contre les navires marchands de la mer Rouge, par où transite un huitième du commerce mondial. En solidarité avec les Palestiniens de Gaza, les Houthis ont déclaré depuis le début de la guerre terrestre tous les navires appartenant aux partisans d’Israël comme cibles légitimes et ont tiré sur eux à plusieurs reprises avec des drones ou des roquettes.
Lundi seulement, deux autres attaques ont été signalées : contre le cargo américain « Sea Champion », qui transportait des céréales d’Argentine vers le port yéménite d’Aden, où se trouve le gouvernement internationalement reconnu du Yémen ; et le navire Rubymar, battant pavillon bélizien, en route depuis les Émirats arabes unis vers la Bulgarie. En raison du danger accru, de plus en plus de cargos voyageant entre l’Asie et l’Europe empruntent la route beaucoup plus longue et plus coûteuse autour de l’Afrique au lieu de passer par la mer Rouge.
Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont répondu à plusieurs reprises aux attaques par des frappes aériennes contre les positions des Houthis au Yémen. Le 18 décembre 2023, les États-Unis ont lancé l’opération navale « Prosperity Guardian » pour protéger le transport maritime, à laquelle participent une vingtaine de pays, dont le Danemark, la France, la Grèce, l’Italie et les Pays-Bas, membres de l’UE.
La frégate « Hessen » est déjà en route
Il existe désormais une mission navale européenne distincte à laquelle participent également l’Allemagne, la France, la Grèce et l’Italie. La Grèce fournit le quartier général opérationnel. L’Italie assume le commandement opérationnel en mer avec un navire de guerre basé à Djibouti.
La contribution allemande se concentre sur la frégate « Hessen ». La semaine dernière, elle est partie de Wilhelmshaven en direction de la Méditerranée avec environ 240 soldats. Le capitaine de la frégate Volker Kübsch a décrit l’opération comme « un autre test d’endurance » pour le navire et l’équipage.
Le «Hesse» est équipé de missiles anti-aériens et de systèmes d’armes capables d’atteindre des cibles jusqu’à une distance de 160 kilomètres. Selon le ministère fédéral de la Défense, il peut surveiller un espace aérien de la taille de la mer du Nord et est « capable de protéger les navires marchands contre les attaques de missiles et de drones », comme l’a déclaré un porte-parole de la marine à Taz.
Le vice-amiral Jan Kaack s’est adressé au Forum marin d’une « approche brutale », contrairement à toutes les opérations navales précédentes de l’UE et de l’OTAN avec la participation allemande.
Grande zone opérationnelle
Un mandat du Bundestag est nécessaire pour la participation allemande. Le Parlement veut en décider lors d’un vote par appel nominal vendredi. Le cabinet fédéral a approuvé la proposition vendredi dernier. La limite supérieure du personnel est inhabituellement élevée : jusqu’à 700 soldats peuvent être envoyés. Le mandat devrait durer jusqu’à fin février 2025.
La zone opérationnelle définie par l’UE est également inhabituellement vaste. Selon la décision du Conseil, cela comprend non seulement la mer Rouge et le détroit de Bab el-Mandeb (Porte des Larmes) entre le Yémen et Djibouti, mais également les eaux internationales non affectées par les attaques des Houthis dans le golfe d’Aden, la mer d’Oman, et le détroit d’Ormuz et dans le golfe Persique, c’est-à-dire autour de toute la péninsule arabique jusqu’aux côtes iraniennes.
Toutefois, le recours à la force militaire dans le détroit d’Ormuz et dans le golfe Persique est exclu ; les activités autorisées y sont limitées à l’escorte et à la collecte d’informations.
L’UE s’inquiète également de la surveillance croissante des activités maritimes de l’Iran. Depuis 2008, l’UE participe à la lutte contre les pirates somaliens dans certaines de ces mêmes eaux, avec l’actuelle mission navale dirigée par l’Espagne, « Eunavfor Atalanta », et depuis 2020, la mission de surveillance Emasoh (Mission européenne de surveillance) dirigée par la France. Promouvoir la sécurité maritime dans le golfe Persique (détroit d’Ormuz).
L’année dernière, l’UE a déclaré « zone d’intérêt » toute la partie occidentale de l’océan Indien, à l’est de l’Inde et au sud jusqu’à Madagascar. Selon la décision Aspides, « l’objectif stratégique » de la nouvelle opération est désormais « d’assurer une présence navale de l’Union et donc la liberté de navigation ».