Trois mois après son entrée en fonction, le nouveau gouvernement du Malawi fait face à des allégations. Le gouvernement DPP (Parti démocrate progressiste) dirigé par le président Peter Mutharika, qui a remporté les élections de septembre 2025, est accusé d’avoir abusé de la loi pour cibler des personnalités de l’opposition.
En cause, l’arrestation de Richard Chimwendo Banda, secrétaire général du principal parti d’opposition, le MCP (Malawi Congress Party), en décembre. Le MCP a dirigé le Malawi avec le président Lazarus Chakwera avant sa défaite électorale contre le DPP. Pendant le gouvernement MCP, Banda a occupé divers postes ministériels, notamment dans les domaines du gouvernement local, de la culture et de la sécurité intérieure. Il était également le chef du groupe parlementaire.
Après son arrestation le 12 décembre, Banda a été officiellement inculpé d’enlèvement et de tentative de meurtre. Les allégations remontent à un incident avec son ancien collègue du parti Frank Chawanda en 2022 – Chawanda a été expulsé du conseil d’administration du MCP à l’époque et a publiquement accusé Banda de complot de meurtre. Banda a été libéré provisoirement à la mi-janvier, mais les poursuites engagées contre lui sont toujours en cours.
La semaine dernière, la police a arrêté le directeur de campagne du MCP, Moses Kunkuyu, un autre ancien membre du gouvernement. L’accusation contre l’ancien ministre de l’Information et du Numérique : incitation à la violence lors des funérailles de l’ancien vice-président du Parlement Madaitso Kazombo.
Cinq personnalités politiques de haut rang en détention
Cela signifie que cinq personnalités politiques de haut rang du MCP ont été arrêtées depuis décembre. Les trois autres sont l’ancien ministre de l’Intérieur Ezekiel Ching’oma, l’ancien ministre du Commerce et de l’Industrie Vitumbiko Mumba et la chargée des relations publiques du MCP Jessie Kabwila.
Ching’oma fait face à des allégations d’enlèvement. Mumba et Kabwila sont accusés d’avoir pris la parole lors d’une conférence de presse au cours de laquelle le MCP a accusé la Commission électorale de fraude après sa défaite aux élections.
Les militants des droits humains souffrent également des tirs croisés entre le gouvernement et l’opposition. Une manifestation sur Facebook contre la longue détention de l’ancien ministre Banda a coûté la vie à Elija Mike Banda la semaine dernière. Son avertissement selon lequel retarder le processus judiciaire pourrait provoquer frustration et troubles parmi le public a été qualifié d’« incitation » par les autorités.
Le MCP est indigné. « Ces actions sont profondément préoccupantes et soulèvent de sérieuses questions sur l’état de la liberté d’expression au Malawi », a déclaré le parti. Le gouvernement DPP devrait lutter contre la pauvreté au lieu d’arrêter les gens, a-t-elle ajouté.
La diplomatie téléphonique au plus haut niveau
Lundi de la semaine dernière, le président Mutharika et l’ancien président Chakwera se sont entretenus au téléphone à l’initiative de Chakwera. Il a évoqué les « arrestations politiques ». Selon le bureau présidentiel, Mutharika a rappelé à son prédécesseur qu’au cours de son mandat 2020-25, de nombreuses poursuites judiciaires avaient été engagées contre des personnalités connues pour des raisons politiques présumées, sans aucun verdict de culpabilité. Selon sa porte-parole Cathy Maulidi, « des membres de haut rang du DPP et d’autres responsables » ont également été victimes de ce « schéma ».
Le gouvernement en place respecte « strictement » la loi, a-t-il déclaré. « Le président est inébranlable dans sa détermination à permettre aux agents chargés de l’application des lois d’exercer leurs fonctions sans interférence », a déclaré Maulidi. « L’ère des arrestations politiques est révolue. »