La colère suscitée par la réglementation de l’attribution des emplois publics pousse les étudiants du Bangladesh dans la rue. Plus de 30 personnes sont mortes dans les violences.
BOMBAI | Après de violents affrontements entre les forces de sécurité et des groupes d’étudiants de différents camps, les autorités du Bangladesh ont coupé le réseau de téléphonie mobile et Internet du pays. Cela signifie que près de 170 millions de personnes ont vu leur connexion avec le monde extérieur temporairement coupée.
Au moins 32 personnes sont mortes et plus de 2 500 ont été blessées depuis l’escalade des manifestations contre la réintroduction d’un système de quotas dans la capitale Dacca. Ils se sont également répandus dans d’autres villes du pays.
Depuis début juillet, de nombreux jeunes du Bangladesh réclament que les membres des familles des combattants de la liberté qui ont contribué à l’indépendance du pays vis-à-vis du Pakistan en 1971 ne soient plus prioritaires dans l’attribution des postes convoités dans la fonction publique. En 2018, cette préférence a été effectivement abolie à la suite de manifestations.
Les troubles actuels ont été déclenchés par une décision de justice déclarant illégale la décision de 2018 et confirmée par la Cour suprême. Ce groupe de personnes est attribué au camp de la Ligue Awami, au pouvoir autoritaire de Sheikh Hasina, dont le père Mujibur Rahman est stylisé comme le fondateur du Bangladesh. Les manifestants se plaignent donc que cela favorise les alliés du parti au pouvoir et que les performances ne comptent pas.
Batailles de rue et fermetures d’universités
Au début de la semaine, il y a eu des barrages routiers et des combats de rue entre partisans et opposants. La police a utilisé des balles en caoutchouc, des gaz lacrymogènes et des matraques pour disperser les manifestants. Ils jetèrent alors des pierres. Le gouvernement a fermé les écoles et les universités tandis que le nombre de décès, pour la plupart des étudiants, continuait d’augmenter. De nombreux jeunes manifestants sont morts suite à l’utilisation d’armes « non létales », selon des sources hospitalières.
Selon les médias, un journaliste du Dhaka Times figurait parmi les victimes. De nombreux enregistrements vidéo documentent la violence. La police, de son côté, s’est plainte d’attaques sur des véhicules. Mercredi, le Premier ministre Cheikh Hasina a appelé au calme dans un discours. Le lendemain, de nouveaux affrontements éclatent et l’armée est mise en alerte. Les étudiants ont été priés de quitter leur dortoir. L’Université de Dhaka restera fermée indéfiniment.
Reflet du mécontentement social
Les événements officiels du gouvernement ont été reportés. Les États-Unis ont condamné la violence contre les manifestations pacifiques. L’escalade du conflit reflète également les problèmes du pays : le chômage est élevé. À cela s’ajoute le mécontentement à l’égard du régime autocratique de Hasina, qui a été confirmé au pouvoir pour la quatrième fois lors d’élections contestées en janvier. L’homme de 76 ans n’avait pratiquement aucune concurrence, l’opposition ayant boycotté le vote.
Du point de vue du gouvernement, l’opposition est à l’origine des troubles. Le secrétaire général de la Ligue Awami, Obaidul Quader, a déclaré que les partis BNP et Jamaat menaient des activités terroristes à travers le pays et complotaient pour renverser le gouvernement. Le BNP a cependant accusé les forces de l’ordre d’avoir versé sans discernement le sang des opposants aux quotas.
Le Premier ministre et son secrétaire général ont « donné à la police la permission de tuer des étudiants », déplore l’opposant Ruhul Kabir Rizvi. Mais les sacrifices des étudiants n’ont pas été vains, « car ce mouvement vise à restaurer la démocratie et l’humanité au Bangladesh ».
« En recourant à la violence contre un mouvement pacifique, le gouvernement a créé une situation sans précédent », a déclaré Nahid Islam, l’un des coordinateurs du mouvement, dans une publication sur Facebook. La réforme des quotas ne suffira pas à elle seule à résoudre la crise.