Des milliers de migrants et de réfugiés attendent dans des camps près de la ville côtière tunisienne de Sfax. Des vidéos violentes sont désormais apparues en ligne.
TUNIS | Des vidéos sur les réseaux sociaux montrent une nouvelle vague de violences contre les migrants et réfugiés en Tunisie. La police et la garde nationale mènent actuellement des actions contre les passeurs et les trafiquants d'êtres humains le long de la bande côtière de 40 kilomètres de long entre Chebba et Sfax. Cependant, les victimes des violences sont pour la plupart les réfugiés eux-mêmes. La plupart sont arrivés d'Afrique subsaharienne et attendent dans la région leur passage vers l'île italienne de Lampedusa.
Des séquences vidéo montrent un policier à moto chevauchant le camion d'un passeur et aspergeant les passagers de gaz irritant alors qu'ils cherchaient un abri derrière des matelas. Certains tombent dans la rue à toute vitesse, d’autres s’enfuient paniqués dans les ruelles voisines lorsque le conducteur s’aperçoit de l’attaque et s’arrête. A El Amra près de Sfax, plusieurs migrants ont rapporté à qu'au moins 6 personnes étaient mortes dans des attaques similaires et lors de l'évacuation des camps de tentes.
Les militants tunisiens des droits de l'homme de Sfax estiment que plus de 70 000 personnes se trouvent dans le pays sans permis de séjour. Le ministère de l'Intérieur, quant à lui, estime que 21 000 personnes sont arrivées illégalement d'Afrique subsaharienne.
Des réfugiés déportés sont morts de soif dans le désert
Les arrestations, les expulsions et les affrontements entre migrants et passeurs se soldent souvent par des morts et des blessés. Le a été témoin à la mi-mai lorsque des unités de la Garde nationale ont incendié des tentes et chassé les gens dans une oliveraie près de Sfax où campaient les migrants.
Les actions des autorités ont été critiquées depuis que des dizaines de réfugiés expulsés sont morts de soif aux frontières avec l'Algérie et la Libye en juillet et septembre de l'année dernière. Suite à l'accord migratoire conclu avec l'UE, les patrouilles des garde-côtes interceptent presque tous les bateaux de passeurs se dirigeant vers Lampedusa et renvoient les détenus vers le continent. Les migrants retournent ensuite généralement vers les oliveraies.
Il semblerait que les camps au nord de Sfax soient désormais fermés et que les migrants soient expulsés vers le Niger dans le cadre d'une alliance forgée avec l'Algérie et la Libye. Cependant, il y a toujours plus de personnes qui arrivent que qui sont expulsées vers les frontières en bus.
Conditions d'hygiène catastrophiques dans les camps
« Des dizaines de réfugiés soudanais viennent chaque jour dans notre camp autogéré », explique Abubaker Bangura de Sierra Leone. Il vit avec sa fille de deux ans, sa femme et six compagnons de voyage dans un champ d'oliviers appelé « Kilomètre 30 ». « Les victimes des violences policières des oliveraies voisines cherchent également protection ici », explique Bangura.
« Nous, les hommes, n'osons plus nous rendre dans des villes comme El Amra de peur d'être arrêtés. Puisque les migrants ne sont plus autorisés à travailler comme journaliers, nos femmes demandent des dons de nourriture.
Les conditions au « kilomètre 30 » à l’ouest d’El Amra rappellent celles d’un camp de réfugiés en zone de guerre. 3 000 personnes originaires de 19 pays vivent ici dans des tentes qu’elles ont elles-mêmes construites ou simplement sur des couvertures. Les conditions d'hygiène sont catastrophiques. De nombreuses personnes se plaignent de la dengue, des crises de fièvre et des courbatures qu’elle provoque.
Des journalistes tunisiens intimidés
Le propriétaire des champs approvisionne les habitants en eau. Cependant, la nourriture et les médicaments de base sont difficilement disponibles. « Sans les dons des voisins tunisiens, il y aurait la famine ici », déclare Mariatsu Kabu, visiblement affaibli, de Freetown, en Sierra Leone. « Je ne mange un vrai repas que deux fois par semaine. » Au cours du week-end, des habitants près d'El Amra ont découvert plusieurs corps enterrés de résidents du camp qui étaient apparemment morts de maladie.
Les journalistes tunisiens n'osent plus parler de la situation autour de Sfax et aux frontières du pays. En septembre 2022, le décret-loi 54 a été introduit en Tunisie. Le président Kais Saied a promis que cela permettrait de freiner la cybercriminalité. Depuis lors, des peines de prison allant jusqu'à dix ans ont été prononcées pour diffusion de fausses informations présumées. Depuis lors, les arrestations et les expulsions ont eu lieu en grande partie à huis clos.
Le ministère public a également récemment ouvert des enquêtes sur des journalistes qui critiquent le traitement réservé aux migrants par le gouvernement. Ce n'est qu'en mai que les commentateurs radio Mourad Zeghidi et Bohren Bsaies de la radio de la capitale IFM ont été condamnés chacun à un an de prison.
Le travail du HCR est suspendu
Depuis que Mustafa al-Jamali, président de l'organisation non gouvernementale « Conseil tunisien des réfugiés », a été arrêté début mai, le travail de l'agence humanitaire des Nations Unies, le HCR, a également été suspendu. Al-Jamali avait envisagé en interne d’héberger les réfugiés soudanais dans des hôtels. Ses employés mettent en œuvre sur place les programmes d'aide du HCR depuis des années.
Même les employés internationaux des Nations Unies ne veulent pas commenter publiquement la situation critique des migrants et des réfugiés à Sfax. On espère y avoir à nouveau accès prochainement. « La déportation et la violence ne sont pas une solution à long terme en raison de l'ouverture des frontières au Sahara », déclare un diplomate de l'ONU qui souhaite garder l'anonymat. « Jusqu’à ce que le gouvernement considère les choses de cette façon, nous avons les mains liées. »