Quito/Washington. Un article de journal soulève des doutes croissants sur les autorités de Quito et sur le récit de Washington sur l’attaque de début mars. Une vidéo diffusée par les États-Unis montre une grande explosion et la destruction d’un prétendu camp d’entraînement pour dissidents des FARC dans une région rurale à la frontière avec la Colombie (a rapporté America21). Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré que l’armée « bombardait désormais les narcoterroristes sur terre ».
Cependant, une étude publiée mardi par le New York Times (NYT) dresse un tableau différent. En conséquence, l’attaque n’a pas détruit une base de drogue, mais plutôt une ferme de bétail et de produits laitiers dans la ville isolée de San Martín, près de la frontière avec la Colombie. L’enquête s’appuie sur des entretiens avec le propriétaire de la ferme, plusieurs travailleurs, des avocats spécialisés dans les droits de l’homme et des habitants de la région.
Selon des témoins oculaires, des soldats équatoriens étaient sur place quelques jours avant le bombardement. Ils sont arrivés en hélicoptère, ont aspergé les bâtiments d’essence et y ont incendié. Les travailleurs rapportent également qu’ils ont été interrogés, battus et parfois torturés. Ils ont montré leurs blessures au New York Times.
Trois jours plus tard, le 6 mars, des hélicoptères militaires sont revenus et ont apparemment largué des engins explosifs sur les structures déjà détruites et encore fumantes. C’est également là qu’auraient été réalisés les enregistrements, qui ont ensuite été distribués par les autorités américaines et équatoriennes comme preuve d’une grève réussie contre le trafic de drogue.
Le Pentagone a déclaré avoir mené une « opération ciblée » conjointe à la demande de l’Équateur. Selon une étude du New York Times, le rôle des États-Unis s’est limité à un soutien, comprenant des conseils et l’utilisation d’un hélicoptère.
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Le gouvernement équatorien s’en tient à son discours. Dans une déclaration citée par la presse, elle a indiqué que le site avait été utilisé par un groupe armé pour cacher des armes et comme lieu d’entraînement et de résidence pour une cinquantaine de trafiquants de drogue. Des liens avec le groupe colombien Comandos de la Frontera ont également été évoqués. Cependant, les autorités n’ont fourni aucune preuve pour étayer cette information.
Le propriétaire de la ferme et les habitants de la région contredisent les allégations et soulignent qu’il s’agissait d’une exploitation agricole civile.
Des photos prises par des journalistes du New York Times montrent des carcasses d’animaux et des champs détruits. Dans une interview accordée au New York Times, Miguel, le propriétaire de la ferme, a déclaré : « Ce mensonge, 50 personnes ici pour s’entraîner. Où sont-elles censées s’entraîner ? Dans tout cet espace ouvert. Cela n’a aucun sens. » Il a ajouté : « Regardez partout où vous regardez, il y a des animaux partout : les vaches laitières, les veaux, les chevaux. » Beaucoup sont morts dans l’attaque.
Alianza por los Derechos Humanos, une coalition de groupes de défense des droits humains équatoriens, a également déposé une plainte de 13 pages auprès des autorités et des Nations Unies. Ils affirment que les actions militaires constituent des attaques contre la population civile. « Jusqu’à présent, aucun fonctionnaire n’est venu procéder à une inspection », a déclaré sur place l’avocate des droits de l’homme María Espinosa.