Une escalade est à prévoir au Moyen-Orient. Mais considérée sobrement, une conflagration ne conviendrait pas aux deux camps – cela donne de l’espoir.
Il suffit à la République islamique d’Iran de menacer et la région restera immobile. Depuis l’assassinat du chef du bureau politique du Hamas, Ismael Haniyeh, dans une maison d’hôtes des Gardiens de la révolution à Téhéran, le monde attend la vengeance annoncée de l’Iran. « Une nouvelle phase de la guerre », a annoncé Hassan Nasrallah, chef de la milice Hezbollah soutenue par l’Iran au Liban.
Quand, où et comment exactement cela reste flou depuis des jours. L’Iran a tellement avancé dans sa rhétorique d’escalade qu’il devra probablement faire quelque chose pour éviter de perdre la face. Quiconque a menacé de détruire Israël ne peut guère se contenter ensuite d’un calme fragile.
Les États-Unis déploient désormais leur plein arsenal diplomatique, avec des demandes et des menaces. « Il est urgent que tout le monde dans la région examine attentivement la situation, comprenne le risque d’erreur de calcul et prenne des décisions qui adoucissent les choses et ne les aggravent pas », a déclaré le secrétaire d’État américain Anthony Blinken, s’adressant également à Israël. Et l’armée américaine, de son côté, a déployé des navires de guerre en Méditerranée et dans le golfe Persique ainsi que des avions de combat dans la région. Tandis que la diplomatie de crise se débat au premier plan, les deux parties se préparent en arrière-plan.
Une escalade pourrait ressembler à ceci : suite à l’attaque directe de l’Iran contre Israël en avril, la République islamique pourrait tenter de vaincre les défenses aériennes d’Israël. Elle n’a pas réussi cette dernière tentative. Le système Arrow a tenu le coup et les alliés ont contribué au lancement des missiles visant Israël.
Les vulnérabilités de la défense aérienne israélienne
La défense aérienne d’Israël présente trois faiblesses majeures : la masse même pourrait perturber les systèmes – qui tirent des roquettes sur les projectiles entrants et les font exploser dans les airs – et toutes les roquettes ne seraient alors pas interceptées ; Les villes et les infrastructures militaires pourraient être touchées. Mais comme l’Iran, Israël avait désormais le temps de se préparer. Et on peut s’attendre à ce qu’au moins les États-Unis soutiennent à nouveau leur allié.
Israël n’a actuellement que peu d’intérêt à étendre la guerre avec l’Iran. Trop de ressources sont encore bloquées à Gaza.
Le deuxième point faible concerne les missiles antichar tirés depuis le sud du Liban vers le nord d’Israël. Il n’existe aucun système de protection contre les missiles antichar, mais en raison de leur courte portée, ils ne sont pertinents qu’à proximité de la frontière.
Le Hezbollah au Liban – ainsi que les Houthis au Yémen, le Hamas à Gaza et d’autres milices en Syrie et en Irak – pourraient également lancer une attaque coordonnée. Le Hezbollah pourrait étendre massivement ses bombardements en cours – sur tout Israël. Le troisième point faible est la défense contre les drones.
Selon les analystes militaires, ils pourraient plus facilement échapper aux systèmes de surveillance aérienne israéliens. Et ces dernières semaines ont montré que l’Iran et ses milices apprennent à mieux utiliser les drones : en juillet, un drone a explosé au cœur de Tel-Aviv, probablement tiré par les Houthis au Yémen.
Un drone est également récemment arrivé du nord en territoire israélien sans être détecté et a blessé près de 20 personnes, dont certaines grièvement, près de la ville de Nahariya, dans le nord d’Israël. Et un drone de surveillance du Hezbollah qui a capturé des vidéos d’infrastructures sensibles en juin s’est également déplacé dans l’espace aérien sans être détecté.
Mais l’Iran présente également d’énormes points faibles, notamment en matière de défense. Tirer des missiles et des drones est relativement bon marché et facile. Cependant, se défendre, localiser et intercepter les projectiles et les détruire de manière contrôlée est plus compliqué.
L’Iran agit de manière tactique
La production pétrolière est particulièrement importante pour l’économie iranienne en difficulté – et Israël est certainement conscient de ses points critiques. L’infrastructure utilisée pour le programme nucléaire iranien est également relativement sans défense. Le fait que l’Iran en soit conscient est également démontré par l’achat récent de systèmes de défense aérienne à la Russie.
La République islamique agit de manière tactique. Une nouvelle série de négociations sur les otages est sur le point de commencer. Si une solution réussit cette fois, eux et le Hezbollah revendiqueront probablement eux-mêmes le succès. En outre, l’Iran continue de travailler sur son armement nucléaire et pourrait n’être qu’à quelques semaines de la bombe atomique. Et Israël n’a probablement pas grand intérêt à étendre la guerre avec l’Iran pour le moment : trop de ressources militaires sont encore immobilisées à Gaza.
Même une frappe de représailles modérée de la part de l’Iran pourrait coûter des vies. Mais une escalade massive serait moins commode pour les deux parties – et les chances d’un succès, au moins partiel, de la diplomatie de crise ne sont pas si mauvaises.