Buenos Aires. Selon les données de l’Institut national de technologie agricole, la culture de la pistache a connu une croissance exponentielle au cours des cinq dernières années pour atteindre environ 25 000 hectares (un peu plus que la superficie de la ville de Francfort-sur-le-Main). Dans certaines régions, la superficie cultivée a été augmentée jusqu’à 500 pour cent. La province de San Juan représente environ 90 pour cent de la superficie totale cultivée de l’Argentine, suivie par les provinces de Mendoza, La Rioja et La Pampa.
Dans les régions centrales semi-arides au pied des Andes, des conditions agro-climatiques favorables existent pour la pistache. Là, la combinaison d’un sol fertile, de nombreuses heures d’ensoleillement et d’une faible humidité réduit les risques de production et permet la récolte de fruits de haute qualité. Le pistachier a besoin d’étés chauds et secs et d’hivers frais – et les producteurs ont besoin de patience, car il faut environ sept ans entre la plantation et la première nouaison.
« L’Argentine peut sans aucun doute devenir un producteur majeur », a déclaré Alberto Aguilera, qui travaille pour SolFrut dans la province de San Juan, l’un des plus grands producteurs avec plus de 1 200 hectares de terres cultivées. « Le pays dispose des conditions pédologiques, hydriques et climatiques nécessaires. »
L’Argentine se classe bien derrière les principaux producteurs mondiaux de pistaches : les États-Unis, l’Iran et la Turquie, mais elle est le seul producteur important d’Amérique du Sud. Le pays voit un grand potentiel d’expansion, notamment en tant qu’exportateur vers l’hémisphère nord. Le Réseau national de recherche sur la pistache, fondé en 2023, a identifié un total de 6,5 millions d’hectares de terres présentant des conditions favorables à la culture de la pistache dans les anciennes provinces productrices, mais aussi à Catamarca, San Luís, Neuquén et Río Negro.
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Les groupes de producteurs orientés vers le marché comme AgroFides veulent profiter des opportunités et permettre aux investisseurs d’accéder au marché de la pistache. Dans le projet La Memita, des zones cultivées allant jusqu’à 100 hectares doivent être développées et gérées de manière durable. Chaque unité fournit une irrigation goutte à goutte et de l’eau de puits, des connexions électriques et de l’énergie solaire, ainsi que des infrastructures telles que du stockage, des machines et des outils.
AgroFides reprend la gestion complète, de la plantation à la vente. L’objectif est d’optimiser la rentabilité et le rendement et de minimiser les risques afin d’obtenir un rendement d’environ 15 pour cent par an. Grâce à une fiducie, les producteurs peuvent se voir accorder une part proportionnelle dans les installations de production (terres, arbres, infrastructures).
AgroFides souligne que les pistaches sont des cultures à longue durée de vie. Les arbres peuvent porter des fruits pendant plus d’un demi-siècle. Le rendement augmente continuellement et permet une répartition des bénéfices au bout de huit ans. Le déficit structurel de l’offre et la stabilité des prix sur le marché mondial font des pistaches une opportunité d’investissement attractive. Les économistes et agronomes parlent déjà d’« or vert ».
En outre, les Argentins ont également été infectés par le chocolat de Dubaï fourré à la pistache qui a fait l’objet d’un grand buzz sur les réseaux sociaux. Les entreprises ont élargi leur gamme de dulce de leche (crème au caramel) et d’alfajores, gâteaux au chocolat ronds et souvent fourrés, pour inclure de nombreuses variantes à la pistache.