Les représentants des États-Unis et de l’Iran veulent négocier à partir de vendredi la fin définitive de leur dernière guerre à Islamabad, la capitale pakistanaise. Le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif l’a annoncé mercredi. Selon l’agence, les premiers préparatifs sécuritaires sont déjà en cours à Islamabad pour recevoir les délégations, qui doivent négocier directement entre elles pour la première fois depuis la récente guerre. Selon Sharif, des représentants de l’Arabie saoudite, de la Turquie et de l’Égypte pourraient également participer aux négociations.
Le cessez-le-feu initial de deux semaines entre les États-Unis et l’Iran, négocié par le Pakistan, constitue un succès diplomatique majeur pour le gouvernement de Sharif. Le Pakistan, puissance nucléaire islamique, qui fait régulièrement la une des journaux avec des coups d’État militaires, est parfois presque perçu comme un État en faillite en raison de son problème terroriste massif. Le Pakistan est actuellement en guerre contre le régime taliban voisin en Afghanistan.
Ce qui a contribué au succès de la médiation pakistanaise est le fait que Sharif, son vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères Ishaq Dar et le chef militaire Asim Munir se sont unis. Par exemple, Munir avait pour tâche de contacter à plusieurs reprises le président américain Trump. Il est le plus grand fan de Munir depuis que Munir l’a nommé pour le prix Nobel de la paix et négocie depuis avec lui au sujet des transactions cryptographiques.
Le Pakistan a également été suffisamment intelligent pour ne pas vouloir arbitrer seul, mais pour se coordonner étroitement avec les puissances régionales influentes que sont la Turquie, l’Arabie Saoudite et l’Égypte. Leur ministre des Affaires étrangères a rencontré Dar à Islamabad fin mars. Il s’est ensuite rendu directement à Pékin, le principal partenaire international du Pakistan.
Même Trump reconnaît le rôle central de la Chine
Les efforts de médiation d’Islamabad n’auraient probablement pas abouti sans l’intervention de la Chine. C’est pourquoi le président américain Donald Trump a étonnamment rendu hommage à Pékin dans une interview après l’annonce du cessez-le-feu : c’est la Chine, entre autres, qui a amené les Iraniens à la table des négociations par une « intervention de dernière minute ». Les représentants iraniens l’ont également décrit ainsi au New York Times.
Apparemment, la Chine, plus sûre d’elle, qui agissait auparavant avec prudence et sans risque en matière de politique étrangère, souhaite affirmer de plus en plus son influence diplomatique. Mais si possible, continuez sans l’attention du public. Le ministère des Affaires étrangères est resté visiblement discret mercredi. La porte-parole Mao Ning a simplement déclaré que la République populaire avait soutenu les efforts de médiation du Pakistan et d’autres pays et avait toujours plaidé en faveur d’un cessez-le-feu.
En fait, l’appareil gouvernemental chinois ne divulgue pratiquement aucune information sur ses activités diplomatiques au Moyen-Orient. Mais il ne fait aucun doute que les interventions de la Chine visent avant tout à garantir ses propres intérêts nationaux. Et ils sont extrêmement complexes. Pékin n’est en aucun cas un acteur neutre. « La Chine aide l’Iran à reconstruire son programme de missiles », indique un récent rapport du célèbre Washington Institute for the Study of War. Selon les Britanniques, cinq expéditions de navires en provenance de Chine contenant du perchlorate de sodium, essentiel à la production de carburant pour fusée, sont récemment arrivées en Iran. La technologie utilisée par Téhéran pour censurer son propre Internet et surveiller sa population vient probablement également en grande partie de Chine.
Mais Pékin n’a aucun intérêt à ce qu’une guerre échappe à tout contrôle. Si Trump devait détruire l’infrastructure énergétique iranienne comme il l’a menacé, cela mettrait en péril un modèle économique chinois important : après tout, la Chine est de loin le plus gros acheteur de pétrole brut iranien, qui est également payé en renminbi avec des rabais massifs. En dehors de cela, la guerre affaiblirait également la consommation mondiale à long terme, notamment en Europe, principal importateur de produits chinois.
Il existe également un grand scepticisme parmi les commentateurs chinois quant à l’avenir du Moyen-Orient. « Je n’ai jamais douté que les États-Unis et l’Iran disposent d’une marge de compromis suffisante. Ce qui m’inquiète, c’est qu’Israël bloque ce processus », déclare l’expert iranien Hongda Fan. Le cessez-le-feu n’a une chance durable que si les relations entre l’Iran et Israël s’améliorent également.
La diplomatie de Pékin entre désir et réalité
Pékin sera probablement de plus en plus contesté. L’ambassadeur d’Iran à Pékin a exprimé mercredi son souhait que « les grands pays comme la Chine et la Russie » agissent comme garants de la sécurité afin que les Etats-Unis ne reprennent pas la guerre.
Cependant, la plupart des experts internationaux considèrent qu’il s’agit là d’un vœu pieux. « Même avant la guerre, l’approche chinoise du rôle de sécurité régionale était davantage une question de représentation extérieure que de capacités réelles », affirme Tuvia Gering de l’Institut d’études sur la sécurité nationale de Tel Aviv. Pékin manquait à la fois de la volonté politique et des moyens militaires pour être un garant crédible de la sécurité. En fin de compte, la Chine a probablement trop peur de se brûler les doigts dans les conflits régionaux.