Des centaines de manifestants ont défilé lundi dans la petite ville kenyane de Nanyuki, à environ 200 kilomètres au nord de la capitale Nairobi. Ils ont incendié des pneus et dressé des barrages routiers : « Nous manifestons aujourd’hui pour dire NON à un centre de quarantaine Ebola à Nanyuki », a déclaré Marlin Ndegwa, chef de la communauté de Nanyuki. « Comment se fait-il que les Américains décident qu’ils ne veulent pas entrer en contact avec Ebola, et que nous devrions combattre Ebola à leur place ? Selon les médias, deux personnes ont été abattues lors des manifestations.
Nanyuki est la capitale du district de Laikipia, où l’armée kenyane possède une base aérienne. Là-bas, le gouvernement américain prévoit un centre de quarantaine Ebola d’une valeur de 13 millions de dollars, doté de 50 lits, d’une salle d’isolement et du matériel médical le plus récent et de médecins américains – exclusivement pour les citoyens américains qui pourraient avoir été infectés par le virus mortel Ebola dans la région élargie de l’Afrique centrale. « Nous ne pouvons pas et ne permettrons pas que des cas d’Ebola atteignent les États-Unis », a déclaré la semaine dernière le secrétaire d’État américain Marco Rubio.
En mai, un médecin américain qui travaillait dans un hôpital de la province de l’Ituri, à l’est du Congo, et qui a été infecté par le virus Ebola, a été évacué vers la Charité de Berlin à bord d’un vol militaire américain pour y être soigné ; sa famille y a été mise en quarantaine. Les États-Unis avaient demandé à l’Allemagne de le faire. Le Kenya devrait désormais devenir le pays hôte, selon l’idée du président américain Donald Trump.
L’institut kenyan des droits de l’homme Katiba a engagé une procédure d’urgence. « La création secrète et unilatérale d’un centre de quarantaine contre Ebola soulève de graves préoccupations constitutionnelles concernant les droits à la vie, à la santé, à une administration équitable, à la participation du public et au contrôle parlementaire », a déclaré la directrice de la Katiba, Nora Mbagathi, exigeant : « Le tribunal décidera si le pouvoir exécutif peut exposer le public à des risques aussi importants sans respecter les garanties constitutionnelles. »
« De graves préoccupations constitutionnelles »
L’Association médicale du Kenya s’est jointe à cette initiative. Il y a désormais plus de 1 000 cas suspects d’Ebola dans l’est de la République démocratique du Congo, et plus de 200 personnes sont mortes. En Ouganda voisin, 15 cas avaient été confirmés mardi.
Le Kenya se trouve à plus de 1 200 kilomètres de l’épicentre de la RD Congo, mais l’OMS classe toujours le risque pour le Kenya comme « élevé ». Aucun cas n’a encore été signalé. Cela devrait rester ainsi : « Si c’est trop dangereux pour l’Amérique, c’est aussi trop dangereux pour le Kenya », a déclaré Davji Bhimji Atellah, secrétaire général du Syndicat des médecins, pharmaciens et dentistes du Kenya (KMPDU).
Le tribunal de district a confirmé le procès jeudi dernier et a temporairement arrêté la construction du centre. Néanmoins, des avions américains ont atterri samedi sur la base aérienne et ont déchargé du matériel. « J’ai donné mon accord », a expliqué lundi soir le président kenyan William Ruto dans un discours aux Kenyans : « Notre partenariat avec les États-Unis crée des avantages pour eux et pour nous. » Les Américains ont déjà aidé le Kenya contre le sida et le Covid-19.
Le président a dit oui
Ruto a assuré que tous les voyageurs entrant dans le pays seraient testés à toutes les frontières. Les États-Unis ont signé un accord de soutien en matière de santé avec le Kenya en décembre 2025, similaire à celui conclu avec d’autres gouvernements africains.
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La poussée américaine contre Ebola au Kenya suscite également la colère des experts de la santé aux États-Unis. La chercheuse Krutika Kuppalli, qui a été témoin de la maladie lors d’une mission Ebola en Afrique de l’Ouest en 2014, et d’autres experts ont mis en garde dans une lettre ouverte au Congrès américain contre un « dangereux précédent » : cette approche décourage le personnel américain qualifié d’être stationné dans les zones touchées, car ils ne savent plus s’ils seraient traités avec des soins « optimaux » en cas d’infection dans leur pays d’origine.