Après neuf semaines de travaux de maintenance, le tunnel du Mont Blanc est à nouveau entièrement accessible. Entre autres choses, le système de ventilation a été rénové, ce qui joue un rôle important, notamment en cas d’incendie. Dans quelle mesure le tunnel routier vieux de 60 ans est-il sûr aujourd’hui ? Deux experts précisent.
Cela a duré neuf semaines et la maintenance du tunnel du Mont-Blanc est désormais terminée. Trois jours plus tôt que prévu, la circulation reprendra le 15 décembre sur cette artère longue d’environ douze kilomètres. Plus de 200 ouvriers ont été impliqués dans les travaux techniques. Selon l’exploitant, le coût du projet s’élève à 20 millions d’euros. L’exercice annuel de sécurité est prévu pour le 18 décembre, date de réouverture initialement fixée. Plus de 130 personnes d’Italie et de France y participeront.
Jochen Riepe révèle à quoi peut ressembler un tel exercice de sécurité dans une interview avec ntv.de. Il est président de l’association à but non lucratif Tunnel-Portal eV basée à Berlin. Riepe lui-même a participé à plusieurs soi-disant tests d’incendie et rapports : « Une sorte de brouillard se crée dans le tunnel. C’est similaire à ce qui se passe dans la discothèque lorsque la machine à brouillard se met en marche. Mais cela ne vous donne qu’une idée approximative de ce que cela signifie, c’est brûler dans le tunnel. » Il a également expérimenté des exercices au cours desquels des cuves contenant un mélange essence-diesel étaient enflammées : « Puis, en très peu de temps, tout le tunnel est noir et vous ne pouvez plus voir votre main devant vos yeux. Même les panneaux avec des symboles d’évacuation ne sont plus visibles. très utile », a déclaré Riepe.
Selon Roland Leucker de la Société d’étude des tunnels et des systèmes de circulation (STUVA), les accidents de la route avec incendie représentent le plus grand risque dans les tunnels. Toutefois, ce ne sont pas les flammes elles-mêmes qui sont particulièrement dangereuses, mais plutôt la fumée et les gaz. développement. « Comme de nombreuses personnes se sentent en sécurité dans leur véhicule, elles y restent souvent assises, où elles risquent alors de suffoquer », explique-t-il dans l’interview de ntv.de.
En cas d’incendie, n’attendez pas les secours
Selon Leucker, si un incendie se déclare dans le tunnel routier, il est important d’agir rapidement. « En cas d’incendie, les règles suivantes s’appliquent : Quittez immédiatement la voiture et quittez le tunnel ou dirigez-vous le plus rapidement possible vers les zones sûres via les sorties de secours balisées. Vous ne devez en aucun cas rester dans la voiture et attendre les secours. »
Même après l’incendie dévastateur du tunnel du Mont Blanc en 1999, les pompiers ont « trouvé de nombreux morts dans leurs voitures » lors des opérations de sauvetage, explique Leucker. Le 24 mars 1999, un camion a pris feu dans le tunnel et 39 personnes sont mortes dans l’accident. Le tunnel du Mont Blanc est alors fermé pendant trois ans.
Et que faire en cas d’accident dans le tunnel ? Leucker explique : « En cas d’accident, comme sur route, vous devez allumer les feux de détresse et, si possible, sortir du tunnel. Sinon, restez simplement à droite ou dans une zone de dépannage. installez le triangle de présignalisation et mettez-vous en sécurité. « Il est préférable de l’emmener vers l’une des sorties de secours ou des zones de sécurité désignées. » En principe, les tunnels sont sûrs pour les conducteurs car, contrairement aux routes ouvertes, ils sont protégés de la neige et des vents latéraux et sont constamment éclairés.
« Travailler dans des tunnels n’est pas sans danger »
Afin de se préparer à une situation d’urgence et d’éviter un nouveau drame d’incendie comme celui de 1999, le tunnel du Mont Blanc doit être régulièrement entretenu et renouvelé. Dans le cadre des travaux les plus récents, le système de ventilation du tunnel a notamment été remplacé. « Les ventilateurs des conduits de désenfumage des tunnels routiers peuvent avoir un diamètre allant jusqu’à trois mètres et peser plusieurs tonnes. En tant qu’éléments des systèmes de ventilation, ils sont particulièrement importants en cas d’incendie », explique Leucker.
L’entretien et la rénovation des systèmes de tunnels ne sont en aucun cas sans danger, explique Riepe. « De tels cas sont très rares. Mais en Allemagne, ces dernières années, des ouvriers ont été grièvement blessés ou même sont morts à plusieurs reprises lors de tels chantiers de construction. » Cependant, selon Leucker, des accidents tels que celui survenu récemment en Inde, où 41 ouvriers se sont retrouvés coincés dans un tunnel autoroutier effondré, sont « extrêmement rares » et « plus susceptibles de se produire pendant la phase de construction, voire pas du tout ».
Durée de vie de 130 ans
À propos : les tunnels routiers sont généralement conçus pour avoir une durée de vie de 100 à 130 ans, révèle Leucker. Et que se passe-t-il lorsqu’ils atteignent leur âge maximal ? «Ensuite, ils continuent généralement à fonctionner», explique l’expert en tunnels. « Un entretien et une rénovation constants permettent une exploitation continue bien au-delà de 130 ans. Certains tunnels ferroviaires en Allemagne ont déjà 180 ans et sont toujours pleinement fonctionnels. »
Afin que le tunnel du Mont-Blanc puisse encore être utilisé par 3 600 voitures et 1 700 camions en moyenne par jour, même à un âge avancé, l’entretien se poursuivra dans les années à venir. Comme le rapporte l’ADAC, il devrait être à nouveau bloqué de septembre à décembre 2024. La rénovation proprement dite du tunnel à péage devrait débuter en 2025. Toutefois, selon l’ADAC, les sociétés exploitantes souhaitent éviter une fermeture complète sur plusieurs années. Au lieu de cela, il faut s’attendre à des interdictions de trois à quatre mois au cours des 18 prochaines années. Le tunnel du Mont Blanc est désormais à nouveau ouvert à la circulation – jusqu’à l’automne prochain.