Quiconque s’inquiète des prix du carburant au-delà de la barre des deux euros devrait peut-être jeter un coup d’œil à l’Asie de l’Est : dans la métropole financière de Hong Kong, un litre d’essence à la station-service coûte actuellement l’équivalent de plus de 3,50 euros. Nulle part dans le monde les conducteurs ne paient plus.
En fait, les économies asiatiques sont particulièrement touchées par les effets de la guerre en Iran, actuellement suspendue. Hong Kong approvisionne environ les quatre cinquièmes de ses besoins énergétiques auprès de la République populaire de Chine, qui est de loin le plus grand importateur de pétrole brut iranien.
Mais ce n’est qu’une partie de la vérité. Même avant l’escalade du conflit au Moyen-Orient, les prix de l’essence à Hong Kong étaient si élevés que conduire semblait réservé aux privilégiés. Un examen des statistiques suggère exactement ceci : selon les autorités, seuls 8,4 pour cent des sept millions et demi d’habitants de l’ancienne colonie britannique possèdent une voiture. A titre de comparaison : il y a environ 49 millions de véhicules sur les routes allemandes et environ 77 % des ménages privés possèdent au moins une voiture.
Cependant : les conditions à Hong Kong sont assez particulières à bien des égards. Même si la métropole financière a été officiellement restituée à la République populaire de Chine par les Britanniques en 1997, Hong Kong jouit toujours de droits étendus en matière d’autonomie.
A Hong Kong, les voitures roulent à gauche
Politiquement, la position spéciale a peut-être été abolie à la suite d’une loi sur la sécurité nationale introduite en 2020, mais elle existe toujours dans la circulation : à Hong Kong, comme dans la plupart des anciennes colonies britanniques, la circulation se fait à gauche – mais en Chine continentale, la circulation se fait à droite. Autoriser les voitures de Hong Kong à circuler en République populaire est un processus bureaucratique kafkaïen.
L’île de Lamma, peut-être la plus belle de Hong Kong, est totalement interdite aux voitures.
En conséquence, la plupart des déplacements se limitent à une zone légèrement plus grande que Berlin. Hong Kong se compose également de plusieurs îles ; La plus belle de toutes, l’île de Lamma, est peut-être totalement interdite aux voitures.
Et dans les zones urbaines, la métropole financière est si densément peuplée qu’il n’y a pas de place pour les voitures en tant que phénomène de masse. En conséquence, le gouvernement a activement augmenté les obstacles à l’achat d’une voiture : les frais d’immatriculation sont chers, tout comme les primes d’assurance, et les places de parking coûtent également une demi-forte.
Ceux qui voyagent encore sur quatre roues ne le font généralement pas pour des raisons pratiques. Les transports publics locaux, bien développés, sont nettement plus rapides, surtout aux heures de pointe. Conduire est un plaisir coûteux et largement accessible à la classe supérieure extrêmement riche. Cela se voit également dans la carrosserie : il n’y a pratiquement aucun autre endroit au monde où il y a plus de Lamborghini ou de Ferrari aux couleurs vives.
Chauffeurs de taxi et coursiers sous pression
La plupart des Hongkongais possédant une voiture haussent les épaules avec indifférence face à l’augmentation du prix du carburant provoquée par la guerre en Iran. Ils paient le plein de leurs réservoirs grâce au fonds du café.
Bien entendu, ceux qui dépendent de leur véhicule pour des raisons professionnelles sont exclus, notamment les chauffeurs de taxi et les coursiers-livreurs. Si vous y parvenez, vous pouvez atténuer les prix exorbitants en vous rendant dans la ville chinoise de Shenzhen : après tout, le carburant n’y coûte qu’un tiers par rapport aux prix de Hong Kong.