L’armée chinoise lance une vaste manœuvre autour de Taiwan. Leur objectif : intimider les politiques critiques à l’égard de Pékin.
Séoul | Lundi matin, le moment était venu : l’Armée populaire de libération de la Chine a déployé sa marine, son armée de l’air et ses forces de missiles dans la région autour de Taiwan pour encercler la nation insulaire et commencer l’exercice militaire « Joint Sword 2024B ».
En fait, il s’agit d’une escalade avec une annonce. La plupart des experts s’attendaient déjà à une réaction de Pékin au récent discours du président taïwanais William Lai. « La République populaire n’a pas le droit de représenter Taiwan », a déclaré Lai le 10 octobre, à l’occasion de la fête nationale de Taiwan, soulignant la souveraineté de son île natale.
La République populaire considère Taiwan comme une province séparatiste et revendique l’île pour elle-même. Comparé aux déclarations précédentes en tant que candidat à la présidentielle ou lors de son discours inaugural en mai, lorsque Pékin avait répondu par une manœuvre majeure (« Common Sword 2024A »), le discours de Lai avait en réalité tendance à être plus modéré. La question de savoir exactement où se situe la provocation dans ses déclarations reste à la seule discrétion de Pékin.
« Même si Lai n’avait rien dit, les gens trouveraient un moyen de qualifier cela de « provocateur ». Cela se résume à ceci : l’existence indépendante de Taiwan est en soi une provocation. Rien d’autre que l’éradication de cette existence ne satisfera la Chine », commente Donald Clarke, expert de la Chine et professeur de droit à l’Université George Washington.
Pékin fait pression en utilisant la tactique du salami
La stratégie de Pékin est décrite par de nombreux observateurs comme une tactique du salami. Le statu quo dans ce conflit devrait être modifié petit à petit. Pékin envoie désormais de plus en plus d’avions de combat autour de l’île et menace de plus en plus ouvertement d’utiliser la puissance militaire. Cela signifie également que l’armée taïwanaise est épuisée – et psychologiquement faible.
La tension forcée constante augmente également le risque qu’une erreur de calcul involontaire se produise. Littéralement, l’État insulaire manque souvent de peu une urgence : les avions chinois volent désormais à moins de trois mètres des avions taïwanais.
Dans les médias anglophones, les exercices militaires chinois sont souvent qualifiés de « jeux de guerre ». Cela nous amène assez précisément au cœur des manœuvres : le « Common Sword 2024B » est conçu pour pratiquer des attaques sur des cibles stratégiques ainsi que pour simuler la capture de ports essentiels et, surtout, un blocus insulaire.
Dans une courte vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, l’Armée populaire de libération de Chine a clairement expliqué comment le nom de la manœuvre devait être compris : elle montre comment un poing animé sur la carte de Taiwan se transforme progressivement en marteau, puis en épée – et enfin en au milieu, le pays pique.
Avec un tel ton, il n’est pas surprenant que les Chinois manquent souvent d’empathie envers le peuple taïwanais. Parce que leurs préoccupations n’apparaissent tout simplement pas dans le discours public en Chine.
Avertissement de panique
Lev Nachman, professeur de sciences politiques à l’Université nationale de Taiwan, appelle néanmoins ses
Toutefois, cela n’a pas toujours été le cas dans le passé. En 1995, des mois de combats militaires ont eu lieu lors de ce qu’on appelle la « crise du troisième détroit ».
Depuis, le rapport de force a considérablement changé : si la Chine simule actuellement des blocus insulaires ou envoie ses porte-avions dans la région, la menace est bien plus existentielle : en cas d’urgence, Taïwan ne pourrait survivre que quelques jours, voire un maximum. de semaines. Au plus tard à ce moment-là, son existence dépendrait entièrement de l’intervention militaire ou non des États-Unis.
On prétend souvent que la force militaire de la Chine ne serait pas encore suffisante pour une invasion amphibie – tout simplement parce que, pour des raisons géographiques, s’emparer de la zone montagneuse de Taiwan serait extrêmement difficile.
La Chine a d’autres options qu’une invasion classique
Il faut cependant abandonner l’idée selon laquelle une invasion classique pourrait se produire même en cas d’urgence. Du point de vue de Pékin, cela entraînerait les plus grands risques.
« La Chine a d’autres options, par exemple un blocus insulaire », explique Alexis von Sydow du Centre national suédois pour la Chine. Dans une étude, le chercheur a examiné tous les scénarios de guerre, et tous impliquaient une sorte de blocus : « Cela pourrait être un blocus militaire complet, ou une sorte de quarantaine serait également envisageable. »
Mais von Sydow estime que l’ampleur même d’un conflit à Taiwan aurait un effet dissuasif sur la Chine. Parce que : « Une guerre contre Taiwan déclencherait un Armageddon économique. »
Le gouvernement américain a réagi avec inquiétude aux manœuvres de la Chine autour de Taiwan. Réagir à un discours annuel par des provocations militaires est injustifié et comporte un risque d’escalade, a déclaré le Département d’État américain. Il a appelé la Chine à faire preuve de retenue et à éviter de nouvelles actions susceptibles de compromettre la paix et la stabilité. Les États-Unis se sont engagés contractuellement à protéger Taïwan, mais n’ont pas précisé ce à quoi cela ressemblerait, par exemple en termes de livraisons d’armes ou même d’intervention militaire.