Rapprochement entre la Russie et la Corée du Nord : Poutine et Kim veulent se soutenir

Le président russe Poutine signe un pacte de défense mutuelle avec le dirigeant nord-coréen Kim. Mais la relation a aussi des limites.

BERLIN | Lorsque deux autocraties parlent de vouloir porter leurs relations bilatérales à un nouveau niveau, il ne s’agit souvent que de rhétorique symbolique. Mercredi, cependant, Vladimir Poutine et Kim Jong Un ont suivi leurs paroles par des actes concrets : selon le Kremlin, le traité de partenariat stratégique global signé à Pyongyang contient également un pacte de défense.

« L'accord de partenariat global signé aujourd'hui prévoit, entre autres, une assistance mutuelle en cas d'agression contre l'une des parties contractantes », a déclaré le président russe. Kim a même parlé d'une « alliance ».

Mercredi matin, Poutine est arrivé dans la capitale nord-coréenne pour la première fois depuis près d'un quart de siècle. La mise en scène de sa visite était difficile à égaler en termes de faste ; le régime de Kim a même organisé un défilé militaire.

Mais bien que la production ait été chorégraphiée dans les moindres détails, il y a eu aussi un moment de choc : alors que Kim et Poutine passaient devant des foules enthousiastes dans le toit ouvert d'une Mercedes blindée, un ballon s'est soudainement approché de la limousine. Poutine s'est tourné frénétiquement vers Kim, qui faisait signe à un garde du corps sur la banquette arrière – avant que la menace apparente ne disparaisse d'elle-même dans un coup de vent. Être un autocrate paranoïaque est évidemment une vie dangereuse.

En Occident, la visite d'État de Poutine est surveillée comme un faucon en raison de la guerre en Ukraine. La Corée du Nord a récemment soutenu l'armée russe en lui fournissant d'importantes livraisons de munitions. Le ministre sud-coréen de la Défense, Shin Won-sik, a récemment estimé ces exportations d'armes à cinq millions d'obus d'artillerie. En échange, la Russie devrait, entre autres, soutenir le régime de Kim dans l’envoi de satellites espions dans l’espace.

Mais l’Occident craint que les transferts de technologie russes n’aillent bientôt plus loin. « Nous sommes bien entendu également préoccupés par un éventuel soutien de la Russie à la Corée du Nord lorsqu'il s'agit de promouvoir ses programmes de missiles et nucléaires », a déclaré mardi le secrétaire général de l'Otan, Jens Stoltenberg, à Washington.

Mais cela est actuellement peu probable. Quiconque ne se laisse pas aveugler par la mise en scène pompeuse de la visite reconnaîtra les limites de la coopération bilatérale. Poutine n'est arrivé à Pyongyang que mercredi à trois heures du matin, avec plusieurs heures de retard. Il ne passe pas 24 heures à Pyongyang, ce n'est donc qu'une courte escale sur sa route vers le Vietnam.

À Pyongyang, Poutine ne rencontre pas un allié sur un pied d’égalité, mais plutôt un partenaire junior qui n’est devenu utile à Moscou que grâce à ses livraisons d’artillerie.

Surtout, tous deux dépendent de plus en plus de Pékin. Les dirigeants chinois observent en marge le rapprochement entre Moscou et Pyongyang. Le président Xi Jinping ne souhaite pas voir son influence diminuer dans la région.

Surtout, Xi envisage une Corée du Nord stable qui ne mette pas en danger le statu quo dans la péninsule coréenne. Il n’est pas dans l’intérêt de la Chine que Kim menace de procéder à de nouveaux essais nucléaires.

Il est également peu probable que Pékin tolère que le régime de Kim répète une vieille tactique de l’époque soviétique, lorsqu’il montrait alternativement Pékin et Moscou l’un contre l’autre afin d’en tirer le meilleur parti. Par conséquent, il ne serait pas dans l’intérêt de Poutine de fournir de la technologie nucléaire à Pyongyang s’il devait avoir des ennuis avec Xi à cause de cela.

Mais le rapprochement russo-nord-coréen mine déjà de plus en plus l’ordre antérieur. « Nous continuons de nous opposer à la pratique de l'étranglement par le biais de sanctions, en tant qu'outil utilisé par l'Occident pour maintenir son hégémonie en politique, en économie et dans d'autres domaines », a déclaré Poutine à Pyongyang. Comme pour le prouver, il a amené à son hôte une limousine blindée Aurus – une violation flagrante des sanctions de l'ONU.

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Au printemps, Moscou avait déjà utilisé son veto au Conseil de sécurité pour obtenir la dissolution d'un comité chargé d'examiner les sanctions contre la Corée du Nord. La Russie et la Corée du Nord peuvent de toute façon échanger des marchandises sanctionnées sans être perturbées car elles disposent d'une liaison ferroviaire directe – malgré l'étroitesse de la frontière nationale.