Environ 250 000 réfugiés vivent en Tanzanie, principalement originaires du Congo. Aujourd’hui, la présidente tanzanienne indique qu’elle souhaite s’en débarrasser de toute urgence.
KAMPALA | Ce n’était qu’une remarque secondaire dans un discours de la présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan. Mais cela aura des conséquences considérables pour des centaines de milliers de personnes dans la région. Elle a expliqué lundi à Dar es Salaam que « l’urgence est désormais reconnue » de « ramener » les réfugiés des pays voisins.
Samia a prononcé ce discours devant l’état-major général de l’armée après une réunion de sécurité des forces armées tanzaniennes. Un problème a été discuté de manière approfondie : le risque lié au nombre toujours croissant de réfugiés. Sont spécifiquement nommés les réfugiés de longue durée qui « vivent ici depuis longtemps sans les papiers nécessaires », a déclaré le chef d’état-major, le général John Mukunda. Ils ont même trouvé le moyen de se retrouver à des postes « sensibles » dans les institutions gouvernementales. Cela signifie un « risque de sécurité » interne pour cet immense pays d’Afrique de l’Est.
La Tanzanie accueille depuis des décennies des réfugiés provenant de pays voisins déchirés par des conflits, notamment du Rwanda, de la République démocratique du Congo et du Burundi. Selon l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, environ 255 000 réfugiés vivent en Tanzanie, dont près de la moitié sont des enfants. Ils vivent dans des camps ou des colonies aménagés à leur intention dans l’ouest du pays, qu’ils ne quittent qu’avec autorisation et où ils ne sont pas autorisés à travailler.
Depuis fin 2022, lorsque la guerre a repris dans l’est de la République démocratique du Congo, des réfugiés du Congo arrivent presque chaque jour. Selon le Département des services aux réfugiés du ministère tanzanien de l’Intérieur, rien que l’année dernière, environ 11 000 Congolais ont désormais besoin d’être pris en charge.
Un accord antérieur avec le Burundi comme modèle
Mais il y a un manque d’argent. Selon le HCR, environ 115 millions de dollars seraient nécessaires en 2023. Mais la communauté internationale n’en a même pas fourni 40 pour cent. Le gouvernement tanzanien a menacé à plusieurs reprises ces dernières années de fermer les frontières et de renvoyer les réfugiés s’il n’y avait plus d’argent.
En 2017, avec la médiation du HCR, les gouvernements de Tanzanie et du Burundi se sont mis d’accord sur un plan visant à rapatrier « volontairement » les réfugiés burundais dans leur pays d’origine. Le HCR a fourni le transport, les rations et l’argent. 164 000 réfugiés du Burundi sont rentrés dans le cadre de cet accord d’ici novembre 2023.
Cependant, il n’est souvent pas question de « volontariat ». Le gouvernement tanzanien avait fermé les marchés dans les camps et interrompu les soins de santé et l’éducation afin d’encourager les réfugiés à faire leurs valises. Cela a suscité un tollé de la part des organisations internationales de défense des droits de l’homme.
Mais les camps ne se vident pas pour autant. Au lieu de cela, ils ont accueilli environ 140 000 Congolais. En décembre, la Tanzanie a envoyé des soldats au Congo dans le cadre d’une mission de maintien de la paix de la Communauté de développement de l’Afrique australe pour aider l’armée congolaise à combattre les rebelles.
En échange, comme le montre clairement le commentaire du président Samia, la Tanzanie espère que le gouvernement congolais acceptera de reprendre les réfugiés dans le cadre d’un accord similaire à celui du Burundi.