« Relations fraternelles »Poutine a un nouvel allié : Madagascar
La Russie a trouvé de nouveaux alliés en Afrique. Le dirigeant du Kremlin, Vladimir Poutine, entretient des relations étroites avec le gouvernement militaire de Madagascar et leur propose un accord simple.
La Russie perd ses partenaires. Le Kremlin n’a plus aucune influence sur le Venezuela depuis que les États-Unis ont kidnappé Nicolas Maduro, dirigeant de longue date, et l’ont expulsé du pays. L’Iran subit de fortes pressions et le régime des mollahs peine à conserver le pouvoir. Les lumières s’éteignent littéralement à Cuba. Vladimir Poutine doit chercher de nouveaux alliés. Le patron du Kremlin a déjà trouvé ce qu’il cherchait sur la quatrième plus grande île du monde : Madagascar, au large de la côte sud-est de l’Afrique, est entièrement alignée sur la Russie après le coup d’État militaire de l’automne dernier.
« Je voudrais particulièrement remercier mon frère, le président russe Vladimir Poutine, pour ces dons », a déclaré le président par intérim de Madagascar, Michael Randrianirina. Le colonel est à la tête de l’Etat depuis le coup d’État militaire d’octobre. Fin février, il a reçu des hélicoptères d’attaque, des camions et du riz de Russie – tous des dons du Kremlin – lors d’une cérémonie à l’aéroport central de Madagascar. « Cela marque la poursuite des relations fraternelles de longue date entre Madagascar et la Russie. Nous allons les relancer et les renforcer », a déclaré Randrianirina.
Les « relations fraternelles » devraient ressembler à cela à l’avenir : Moscou fournit des armes et autres équipements militaires et participe à la formation des soldats malgaches. Plusieurs unités de l’armée malgache devraient participer à cette formation.
Madagascar est le cinquième pays le plus pauvre du monde
Le dirigeant actuel de cet immense pays peut vraiment profiter de la livraison en provenance de Russie. Madagascar est en crise depuis des décennies. Près des trois quarts de la population vivent en dessous du seuil de pauvreté. Cela fait de ce pays africain le cinquième pays le plus pauvre du monde, mesuré en termes de produit intérieur brut par habitant. Les biens de première nécessité manquent : électricité, eau potable, nourriture. Les gens meurent de faim ou de soif.
La Russie intensifie ses relations avec Madagascar, mais pas pour des raisons humanitaires. Cet État insulaire de l’ouest de l’océan Indien peut devenir particulièrement important sur le plan géopolitique pour Moscou. Madagascar possède de grands trésors de métaux et de minéraux. Le pays est le quatrième exportateur mondial de cobalt et de grandes quantités de graphite et de terres rares dorment dans le sol : des matières premières importantes pour la production de batteries et d’appareils de haute technologie.
Son emplacement rend également intéressant cet État insulaire, qui a à peu près la taille de la France. Madagascar est situé sur une importante route de transport pétrolier sur le canal du Mozambique. Environ un tiers du pétrole brut mondial transite par la route reliant le Mozambique, sur le continent africain, à Madagascar.
Première visite d’État à Moscou
Mais la situation est politiquement chargée. Des troubles ont éclaté à Madagascar à l’automne. Pendant des semaines, les gens sont descendus massivement dans la rue et il y a eu de nombreux morts. En octobre, l’armée a finalement renversé le président de longue date, Andry Rajoelina. La Russie a profité de la situation et a établi des contacts avec la nouvelle direction militaire autour de Michael Randrianirina : Poutine a envoyé 40 soldats et des armes à Madagascar. Un peu plus tard, des représentants de la Banque d’État russe se sont rendus dans la nation insulaire pour stimuler le commerce. La Russie a également promis à Madagascar un approvisionnement en carburant bon marché.
Le président par intérim Randrianirina a effectué sa toute première visite d’État en Russie en guise de remerciement. Pas à Paris, comme c’était l’habitude avec la France, ancienne puissance coloniale, mais à Moscou. Une rupture symbolique avec le passé.
Lors de leur réunion en Russie, Poutine et Randrianirina ne se sont pas seulement mis d’accord sur une coopération militaire plus étroite. Les deux pays souhaitent également coopérer dans les secteurs de la santé et de l’agriculture, ainsi que dans le secteur de l’éducation. Les jeunes adultes malgaches doivent être scolarisés dans les universités russes. « Nos relations se sont développées de manière constante », a déclaré Poutine. « Madagascar est un partenaire clé de la Russie en Afrique. »
L’étroitesse des liens avec la Russie en très peu de temps peut être constatée dans de nombreux endroits de Madagascar. Un parti pro-russe a même été fondé : les « Amis de la Russie ».
« Les Russes ont un accord »
Pour le gouvernement militaire malgache, le Kremlin est avant tout important en tant que partenaire en matière de sécurité. La nouvelle direction est encore très fragile sept mois seulement après le coup d’État. Plus récemment, il y a eu une tentative d’assassinat contre le président par intérim, apparemment organisée par un colonel hostile au sein de l’armée.
« Le nouveau régime se sent vulnérable », a déclaré le politologue Thierry Vircoulon, de l’Institut français des relations internationales, cité par Bloomberg. « Les Russes proposent un accord : la sécurité en échange d’un soutien politique. »
Cependant, le gouvernement militaire malgache n’a pas encore complètement coupé les fils vers l’Occident. Après la visite à Moscou, Randrianirina s’est rendue en France et a rencontré le président français Emmanuel Macron.
Madagascar tente une politique de bascule entre les grandes puissances : la Russie d’un côté, l’UE et la France de l’autre. Ce qui est bien accueilli en Occident : après le coup d’État, Randrianirina a annoncé qu’elle organiserait des élections présidentielles d’ici deux ans. « Selon les analystes, il cherche un bouclier contre les pressions de la France et de l’Union européenne pour restaurer la démocratie », écrit Bloomberg.
La France reste le partenaire commercial le plus important de Madagascar après la Chine, et la Russie ne figure même pas dans le top 20. Il existe donc une nette différence en termes d’importance économique. Et pourtant, parce que Madagascar veut lier davantage la Russie à elle-même afin d’accroître la pression sur l’UE.
Pour ce pays africain, se rapprocher de la Russie est « une couverture contre la France et l’UE afin de les pousser à faire de nouvelles concessions ». C’est ainsi que l’analyste des risques Shawn Duthie, spécialisé dans l’Afrique, est cité par Bloomberg. « S’ils ont la Russie entre leurs mains, l’UE n’aura plus la même emprise sur eux. »