La paix règne entre Israël et l’Égypte depuis 1979. L’offensive contre Rafah met à l’épreuve les relations entre les pays.
CAIRE | La sonnette d’alarme retentit au Caire. Depuis des semaines, le gouvernement égyptien mettait en garde contre une opération militaire israélienne dans la ville palestinienne de Rafah, à l'extrême sud de la bande de Gaza. La partie égyptienne regarde désormais avec une grande colère l'attaque israélienne contre Rafah, qui s'étend depuis plusieurs jours, et la prise par Israël du poste frontière avec l'Égypte.
Il existe entre l’Égypte et Israël une période glaciaire telle que les deux pays n’en ont jamais connu depuis la signature du Traité de paix de Camp David en 1979. Dans une première réaction, l’Égypte a suspendu sa coopération en matière de sécurité avec l’armée israélienne à la frontière. Cela s'applique également à toutes les fournitures d'aide à la bande de Gaza qui ont été livrées via l'Égypte et avec le consentement d'Israël – pas de coordination, pas de livraisons.
Dans un deuxième temps, l'Egypte a annoncé qu'elle se joindrait à l'Afrique du Sud dans son procès devant la Cour internationale de Justice de La Haye, accusant Israël de génocide contre les Palestiniens. Le Caire envisagerait également de dégrader ses relations avec Israël et de rappeler l'ambassadeur égyptien de Tel Aviv.
Inquiétudes concernant le retrait de l'Égypte
Hisham Hellyer, qui analyse la situation pour la Fondation Carnegie et le Royal United Services Institute for Defence and Security Studies à Londres, a déclaré : « Les Egyptiens cherchent un moyen de revenir à l'ancien statu quo avant que l'armée israélienne ne prenne le contrôle de la frontière. traversée. Et ils mettent tout en œuvre. » Il ne s’agit pas seulement de prendre le contrôle du poste frontière, explique Hellyer. « Nous parlons d’une invasion israélienne de Rafah. L’idée selon laquelle elle n’est pas encore pleinement lancée et qu’il ne s’agit que d’une opération militaire limitée est ridicule », dit-il au .
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Il affirme également, à l'instar des médias égyptiens, que l'attaque israélienne sur Rafah viole les traités existants entre l'Égypte et Israël, qui établissent une sorte de zone démilitarisée dans la zone frontalière immédiate, dans laquelle certains types d'armes lourdes que l'armée israélienne dispose justement l'utilisation est interdite.
L'Égypte ne dispose pas d'une grande marge de manœuvre, estime Hellyer. «Il a clairement exprimé son opposition à la campagne militaire israélienne à Rafah et a appelé ses alliés occidentaux à exercer davantage de pression sur cette question. « L’Égypte dispose de peu de moyens pour exercer une pression sur Israël », explique-t-il.
En Israël également, on s’inquiète des relations de plus en plus glaciales. C'est ce que rapporte le quotidien israélien Haaretz par les craintes des responsables du gouvernement israélien que l'Égypte, principal médiateur avec le Qatar dans les négociations de cessez-le-feu entre le Hamas et Israël, puisse s'en retirer.
Hisham Hellyer estime que cela n’a guère de sens du point de vue égyptien. « Le gouvernement égyptien ne veut pas avoir moins de contacts avec Israël d’un point de vue stratégique. Ils doivent servir de médiateurs, ils doivent s’impliquer pour trouver des moyens de désamorcer la situation. »
Inquiétudes face à un exode massif
La plus grande préoccupation de l'Égypte reste la possibilité d'un exode massif de la population de Rafah vers l'Égypte. « S’il y a une expulsion massive, cela signifie que l’Égypte participe, volontairement ou contre sa volonté, à un nettoyage ethnique », explique Hellyer, décrivant la panique égyptienne.
Après tout, ajoute-t-il, il n’y a pas un seul exemple dans l’histoire palestinienne de personnes quittant leur foyer et pouvant revenir plus tard. Les Égyptiens craignent également que cela porte gravement atteinte à l’ensemble de la question palestinienne. « Si les Palestiniens sont chassés de la bande de Gaza, parler d’une solution à deux États n’a plus de sens », déclare Hellyer.
Avec la prise par Israël du poste frontière de Rafah, un autre problème se pose désormais : même si l'armée israélienne était prête à se retirer de là, il n'y a aucun plan quant à ce qui se passerait alors. Qui devrait alors y avoir le contrôle ? Des plans israéliens circulent pour que les Palestiniens non affiliés au Hamas prennent le contrôle sans le définir. En outre, l’autorité palestinienne autonome en Cisjordanie devrait y jouer un rôle dans une sorte d’« organe de contrôle ». Elle l'a déjà rejeté.
Hellyer décrit ces projets comme grotesques. Le problème qu'a Israël avec le passage de la frontière et qui le contrôlera ensuite est symptomatique de tous les plans d'après-guerre d'Israël qui circulent, dit-il : « Ils n'ont tous aucun sens ».
Inquiétudes concernant le traité de paix
Le problème fondamental est qu’avec tous ces plans, Israël veut conserver le contrôle sécuritaire de la bande de Gaza. Quiconque serait déployé pour Israël – qu’il s’agisse de groupes non définis de Palestiniens extérieurs au Hamas, de soldats de maintien de la paix arabes ou internationaux – aurait tous immédiatement la réputation de jouer à la police en tant que collaborateur de l’occupation.
Après tout, Hellyer ne voit pas actuellement le Traité de paix de Camp David entre Israël et l’Égypte, l’un des « éléments constitutifs les plus importants de l’architecture de sécurité régionale », en danger immédiat. « L’Égypte en dépend. La région en dépend. Ce serait très dramatique de s’en prendre à cela. Mais serait-ce complètement impensable ? » demande-t-il, prend une courte pause réfléchie et répond : « Non, ce n'est pas complètement impensable. »