Cuzco. Depuis le 25 janvier, les habitants protestent par une grève illimitée contre la privatisation de la vente de billets dans la ville en ruines de Machu Picchu au Pérou.
Les indigènes Incas ont construit la ville au XVe siècle à plus de 2 000 mètres d’altitude sur une crête entre les sommets du Huayna Picchu et du mont Machu Pichu, dans la région de Cusco. L’UNESCO a ajouté le Machu Picchu à la Liste du patrimoine mondial en 1983.
L’entreprise privée Joinnus est censée reprendre la vente en ligne des billets et gagner ainsi des millions de fois les revenus – de l’argent qui manque à la population.
Les manifestants et opposants à cette privatisation accusent le gouvernement et le ministère de la Culture de corruption. Le contrat a été attribué directement à Joinnus ; il n’y a pas eu d’appel d’offres obligatoire et le contrat n’a pas été attribué au fournisseur le moins cher. Ils exigent l’annulation du contrat. La ministre de la Culture Leslie Urteaga doit être licenciée en raison des dégâts qu’elle a causés au village et qui est responsable de l’impact négatif sur le tourisme.
Le maire du district de Machu Picchu, Elvis la Torre, est également critique : ni lui ni son équipe n’ont été informés de la décision de gérer la vente des billets via Joinnus. « Vous travaillez dans le dos de la société », a-t-il déclaré à un journaliste.
Urteaga rétorque qu’il n’y a pas d’attribution directe sans concours. Joinnus n’est pas la seule entreprise à avoir postulé à l’appel d’offres, mais simplement la moins chère. De plus, le passage à la plateforme en ligne a déjà été annoncé en novembre 2023 et seule l’entreprise a été annoncée.
Jusqu’à présent, les billets étaient vendus dans de petits magasins à Cusco et à Aguas Calientes, un petit village situé au pied des montagnes et de la ville en ruines de Machu Picchu.
Il arrivait que les touristes se voient proposer des prix différents ou que seuls les billets pour les jours suivants soient vendus, combinés à la location de chambres d’hôtel. Ou bien on leur a dit dans le magasin qu’il n’y avait plus de billets disponibles, en les dirigeant vers les billets qui peuvent être achetés dans la rue à un prix gonflé. Selon ses partisans, il faudrait mettre un terme à cette forme de corruption et au marché noir grâce à la vente en ligne.
Même si les ventes directes ne seront pas complètement arrêtées, les vendeurs locaux seront privés d’une source de revenus importante – et dans bien des cas la seule –.
Selon le ministère de la Culture, la ville en ruines devrait également être protégée par la privatisation. En moyenne, 4 500 personnes visitent le Machu Picchu chaque jour. Le patrimoine culturel mondial risque alors d’être piétiné et détruit. Certaines parties n’ont dû être fermées qu’en septembre. Les touristes laissent régulièrement derrière eux des détritus ou volent des pierres comme souvenirs. La vente de billets en ligne devrait faciliter le contrôle de la fréquentation.
Mais les protestations ne s’arrêtent pas. Des manifestants bloquent la ligne du train entre Cusco, Ollantaytambo et Aguas Calientes. La police a fait usage de gaz lacrymogènes et plusieurs personnes ont été blessées.
Plusieurs centaines de touristes ont déjà dû faire demi-tour car la route vers le Machu Picchu est bloquée par des grévistes et le train n’avance pas.
La députée et ancienne ministre de la Culture Silvana Robles appelle à « la cessation immédiate de la répression policière contre la population » et explique qu’elle a le droit d’exiger l’annulation du contrat avec Joinnus : il est illégal en raison de l’attribution directe.
En réponse à la grève, Joinnus a déclaré samedi qu’il renoncerait volontairement à la commission, avancerait la date d’expiration du contrat et souhaiterait participer à un nouvel appel d’offres. Le ministère de la Culture a réaffirmé qu’il n’y aurait pas de privatisation du Machu Picchu.