L’Assemblée générale des Nations Unies a adopté mercredi une résolution historique reconnaissant la traite transatlantique des esclaves comme « le crime le plus grave contre l’humanité ». 123 États ont voté oui, trois ont voté non et 52 se sont abstenus. La date n’aurait pas pu être plus symbolique. Le 25 mars est la Journée internationale à la mémoire des victimes de l’esclavage et de la traite transatlantique des esclaves.
En la qualifiant de « crime le plus grave », la résolution fait référence à plusieurs aspects clés : l’ampleur énorme et la durée de la traite transatlantique des esclaves, sa nature systématique et son niveau particulier de brutalité.
Les conséquences qui perdurent encore aujourd’hui sont également cruciales, dans la mesure où les relations racistes en matière de travail, de propriété et de capital continuent d’influencer les structures sociales mondiales, comme l’a expliqué l’avocat ghanéen des droits de l’homme Oliver Barker-Vormawor au .
Contrairement aux résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU, celles de l’Assemblée générale ne sont pas juridiquement contraignantes, mais sont considérées comme un bon indicateur de l’état d’esprit mondial sur certains sujets. « Le résultat est considéré comme une étape importante pour au moins ouvrir la porte à des discussions qui n’ont pas eu lieu depuis longtemps », a déclaré Barker-Vormawor, qui a participé à la rédaction.
Des tensions persistantes
La résolution présentée par le Ghana appelle, entre autres choses, à envisager des excuses pour la traite négrière et à prendre des mesures concrètes pour réparer ce phénomène. Cela peut inclure une compensation financière, un allégement de la dette, une aide au développement et la restitution des biens culturels volés.
Même si le résultat était clair, le vote a également mis en évidence les tensions persistantes liées à la responsabilité historique : bien que le projet ait reçu un large soutien de la part des États membres de l’Union africaine et des États des Caraïbes, ce sont principalement les pays occidentaux qui se sont abstenus ou ont voté contre, y compris les 27 États membres de l’UE et l’ancienne puissance coloniale du Ghana, la Grande-Bretagne.
La raison invoquée était, entre autres, l’expression « crime le plus grave ». Cela crée une hiérarchie qui place la traite négrière au-dessus d’autres crimes comme le génocide. On ne sait pas non plus qui devrait être le bénéficiaire de la « justice réparatrice ». En outre, il n’existe aucun droit légal à réparation pour des injustices historiques qui, lorsqu’elles ont été commises, n’étaient pas considérées comme illégales au regard du droit international.
Selon Barker-Vormawor, cependant, la résolution ne vise pas à compenser les souffrances historiques – y compris le débat sur l’esclavage des peuples africains par les commerçants arabes – mais plutôt à rendre visibles les angles morts.
Âges sombres
Entre 1500 et 1800, environ 12 à 15 millions de personnes ont été capturées en Afrique et emmenées en Amérique et dans les pays des Caraïbes pour être exploitées comme esclaves. On estime que plus de 2 millions de personnes sont mortes au cours de la seule longue traversée.
Ce qui est aujourd’hui le Ghana était l’une des régions d’Afrique de l’Ouest les plus touchées par la traite transatlantique des esclaves. Aujourd’hui encore, d’innombrables forts d’esclaves le long de la côte ghanéenne témoignent de l’âge des ténèbres.
Ce pays d’Afrique de l’Ouest promeut activement le retraitement depuis plusieurs années. En 2018, l’ancien président Nana Akufo-Addo a expressément appelé la diaspora africaine à visiter le continent et à s’intéresser à son histoire.
Cela a donné naissance à l’initiative « Année du retour », qui a commémoré en 2019 le 400e anniversaire de l’arrivée des premiers esclaves africains documentés dans ce qui est aujourd’hui l’État américain de Virginie. Avec cette campagne, le Ghana combine la commémoration historique avec un message politique : le passé de la traite transatlantique des esclaves devrait également être utilisé comme point de départ pour de nouvelles connexions entre l’Afrique et la diaspora.