Ressemble à un scannerComment un Super Recognizer expose les auteurs
Discrètement parmi des centaines, un officier de la police fédérale de Kiel reconnaît ce que d’autres manquent : en tant que « super-reconnaisseur », il traque les auteurs d’actes criminels rien qu’avec ses yeux – souvent en quelques secondes, au milieu de la vie quotidienne.
L’officier se tient discrètement près d’une voie ferrée. Dans la foule de voyageurs qui tentent ce soir-là de prendre leur train à la gare centrale de Kiel, il ne se démarque pas. Il scrute les gens autour de lui comme s’il était indifférent. L’homme fait alors signe à un collègue et plonge dans la foule, à la suite d’un autre voyageur.
L’homme de 42 ans est ce qu’on appelle un super-reconnaisseur à la police fédérale de Kiel. Ces gens ont un œil particulier pour les visages. Leur talent aide les enquêteurs à identifier les criminels sur vidéo ou dans une foule. La police utilise depuis quatre ans le talent particulier de l’Allemagne du Nord. «C’est juste un travail à temps partiel», dit-il.
L’officier exerce ses fonctions quotidiennes dans une zone d’opérations différente. Avant une mission, il reçoit généralement un catalogue de recherche. « Mais cela ne veut pas dire que ce sont toutes des photos. Il pourrait y avoir n’importe quoi. » Des photos pixélisées ainsi que des photos avec une cagoule dans laquelle on ne voit que le nez. « J’en ai reconnu beaucoup de côté, juste en passant. »
Ne te démarque pas toi-même
Ce soir-là, le policier se promène non seulement dans la gare principale, mais également dans les magasins d’un centre commercial voisin. « Avant cela, je réfléchis : comment présenter la situation pour pouvoir le regarder sans qu’il me gronde, sans qu’il me scrute lui-même », raconte le spécialiste. Le plus important pour lui n’est pas d’attirer l’attention ; il propose une stratégie de sortie. Si un suspect se trouve à un arrêt de bus, il se comporte comme s’il appartenait à d’autres personnes qui attendent, explique le policier, soulignant un aspect psychologique.
Les gens se regardaient, mais généralement ils n’étaient pas intéressés. « Alors il m’oubliera, puis je pourrai me tenir à nouveau devant lui trois jours plus tard. Il ne me reconnaîtra toujours pas. » Afin de rester discret, il essaie de s’adapter aux objectifs de la personne cible. « Si ça ne marche pas, j’appellerai mes collègues. » Il demande ensuite à voir la personne par téléphone.
La police fédérale compte depuis des années sur l’aide de ces spécialistes. En collaboration avec l’Université de Greenwich, une procédure de test d’identification au sein de la police fédérale a été développée, a indiqué une porte-parole de la préfecture de la police fédérale. «Tous les employés de la police fédérale ont pu participer volontairement au vaste processus de test, qui est divisé en deux parties.» En raison de la capacité innée, il n’y a ni formation ni éducation, explique la porte-parole. Dans le cadre de trois procédures de test à l’échelle nationale en collaboration avec l’université, la police fédérale a identifié 238 super-reconnaisseurs dans ses propres rangs.
Recherchez les super talents
Selon la neuroscientifique Meike Ramon de la Haute école spécialisée bernoise, il n’existe actuellement aucune définition formelle de ce qui constitue exactement une telle personne. À ce jour, il n’existe aucune estimation fiable de la proportion de super-identifiants dans la population générale, écrit la chercheuse dans un article de questions/réponses sur sa page d’accueil. En collaboration avec la police berlinoise, elle a développé un outil permettant d’identifier les super-identifiants parmi les plus de 18 000 agents de la capitale. L’été dernier, après une période d’essai d’environ deux ans, une équipe de cinq experts s’y est lancée.
L’officiel de Kiel possède déjà beaucoup d’expérience. Il sait quand les choses deviennent difficiles pour lui. L’homme de 42 ans affirme avoir déjà travaillé comme enquêteur civil par le passé. Il a appris à s’adapter à une grande variété de situations. « Il sait se déplacer », déclare André Fischer, porte-parole de la police fédérale de Kiel. Lorsque ses collègues en uniforme veulent le contrôler lors d’une opération majeure comme celle de ce soir, il fait tout correctement.
L’ancien enquêteur civil travaille depuis quatre ans comme super-reconnaisseur, à plusieurs reprises pendant près d’un mois lors du Championnat d’Europe de football 2024 à Hambourg. Mais il a également réussi à rentrer chez lui à vélo et a reconnu un homme debout à l’entrée de la gare. « Dans ce cas, c’était à trois secondes du côté. » Mais le succès ne peut être forcé. Il n’aime pas travailler avec des pourcentages. « Soit oui, soit non. »
« La perception peut être entraînée », explique le porte-parole Fischer. « Mais la capacité de le faire doit être là. » Son collègue affirme avoir déjà identifié un nombre à deux chiffres de suspects dans une douzaine d’opérations plus importantes et diverses tâches plus petites. Qu’est-ce qui l’aide ? « Je suis extrêmement hypermétrope. » Lorsqu’il est déployé, il a généralement un copain à ses côtés pour se protéger et aussi pour détecter les contre-observations. L’officier se dit extrêmement détendu pendant l’opération. « Si vous vous tenez à la gare et observez simplement les gens, vous pouvez voir qui est détendu, qui a un objectif ou qui se promène ou cherche. » Sinon, il se mettrait en danger.
La police criminelle de l’État du Schleswig-Holstein n’est pas encore aussi avancée que la police fédérale. L’autorité ne dispose actuellement pas de sa propre unité. « Cependant, on examine dans quelle mesure cette méthode peut être évaluée, quelle est la signification juridique des identifications et comment devrait être conçue une procédure de test à laquelle les policiers pourraient postuler », a déclaré la porte-parole Katharina Philipsen. La LKA est en phase de découverte et de décision. Il s’agit de savoir si et dans quelle mesure les super-identifiants peuvent être intégrés. « Pour des situations opérationnelles particulières, la police d’État a déjà utilisé des super-reconnaissances d’autres autorités étatiques et fédérales dans le cadre de l’assistance administrative », explique Philipsen. A titre d’exemple, elle cite l’évaluation des enregistrements vidéo dans les gares pour identifier les auteurs de l’escadron des meurtres.