Ministre : « Il y a de quoi s’inquiéter »
Depuis des jours, des phoques gris morts s’échouent sur la côte de Rügen. Diverses autorités, dont la police, enquêtent sur les raisons pour lesquelles ce grand nombre de décès peut survenir. Le fait que les animaux strictement protégés soient apparemment indemnes laisse perplexe les experts.
Une « accumulation inhabituelle » de phoques gris morts sur la côte de l’île de Rügen, dans la mer Baltique, inquiète les autorités. Depuis début octobre, plus de 20 animaux morts ont été retrouvés dans la partie orientale de l’île, a déclaré le ministre de l’Environnement du Mecklembourg-Poméranie occidentale, Till Backhaus, du SPD. Il s’agissait d’animaux adultes sans blessures externes et en bon état général. La cause du décès n’est toujours pas claire et fait actuellement l’objet d’une enquête.
Selon le ministère de l’Environnement, plusieurs carcasses de phoques ont été transportées au Bureau national de l’agriculture, de la sécurité alimentaire et de la pêche à Rostock et au Musée marin allemand de Stralsund pour examen. Diverses autorités, dont la police, sont impliquées dans la détermination de la cause. Une infection par des agents pathogènes de la grippe aviaire, qui peuvent également être dangereux pour les mammifères marins, est donc exclue. Les phoques gris sont apparentés aux phoques communs et sont strictement protégés.
L’augmentation des décès est une « cause d’inquiétude », a déclaré le ministère. Les animaux morts ont été retrouvés au cours des deux dernières semaines, principalement sur la côte extérieure de Rügen, entre Lobbe et Thiessow, qui fait face à la mer Baltique. Toutes les autorités travaillent en étroite collaboration, indique-t-il.
Les phoques gris sont les plus grands prédateurs indigènes. Selon les experts, les animaux peuvent peser jusqu’à 300 kilogrammes. Ils ont presque disparu à cause de la chasse et de la destruction de l’environnement, mais leur nombre a de nouveau augmenté au cours des dernières décennies grâce aux mesures de conservation. Selon l’organisation de protection de la nature Nabu, ils sont retournés sur les côtes de la mer du Nord et de la Baltique dans les années 1990. Environ 30 000 animaux vivent dans la mer Baltique.