Scénario d'horreur dans le lagon
Un raz-de-marée fictif engloutit Venise
Par Katja Sembritzki
Des touristes sans fin, des fondations qui s’effondrent, une montée du niveau de la mer : Venise est une ville sous pression de plusieurs côtés. Dans son roman « Acqua Alta », Isabelle Autissier met en lumière les divers défis et raconte une nuit d'horreur à l'issue de laquelle il ne reste plus de Venise qu'un tas de décombres.
Quand on pense à Venise, de nombreuses images nous viennent immédiatement à l'esprit : la célèbre place Saint-Marc, les palais aux façades gothiques-byzantines, au moins une église sur chaque campo, les petits et grands ponts qui mènent sur des canaux pittoresques et des gondoles de cours. Dans le roman « Acqua Alta » d'Isabelle Autissier, traduit en allemand par Kirsten Gleinig, il ne reste plus rien de la beauté pittoresque de la ville italienne : Venise est en ruines. Un gigantesque raz-de-marée engloutit la Sérénissime, d'innombrables personnes meurent ou disparaissent.
Il n’est pas possible de reconstituer exactement ce qui a conduit à la catastrophe. Après plusieurs jours de pluie, une violente tempête approchait et, pour des raisons inconnues, les vannes à l'entrée de la lagune ne fonctionnaient plus correctement, « des milliers de tonnes de pierres sont tombées soudainement sur le sol instable et ont créé une réaction cela équivalait à un tremblement de terre ». Accompagnées d'un « terrible rugissement », les secousses se sont propagées et la ville, avec ses bâtiments serrés, s'est effondrée dans un effet domino.
Le conseiller municipal Guido Malegatti a été grièvement blessé et a été l'un des rares à avoir survécu. Des mois après le désastre, il traverse les ruines désertes de Venise, le moteur de son bateau rugissant dans le silence et il ne voit que la destruction. Le campanile de la Basilique Saint-Marc n'est plus là et « la célèbre façade du Palais des Doges, les colonnes, les arcs brisés et le balcon ne sont plus qu'un amas de décombres qui s'étend sur le quai et se mêle aux débris des vaporetti ». qui passent par le rôti. Il ne reste que le mur du fond du bâtiment, « sur lequel pendent étrangement les étages, désormais ouverts dans toutes les directions, faisant ressembler l'ensemble à une vieille maison de poupée ».
Sur le Grand Canal, Guido doit slalomer autour de montagnes de décombres, les palais autrefois magnifiques se sont effondrés et « à travers les ouvertures béantes, il voit des fragments de plafonds, des fresques et des meubles cassés ». Le bâtiment dans lequel il vivait n'est plus accessible. Lorsque Guido veut tourner dans le Rio, celui-ci est bloqué par des gondoles. Ils sont enfoncés l'un dans l'autre « comme les bâtons d'un jeu de mikado, du milieu desquels s'élève un arc comme s'il veillait, pour rien au monde ».
L'auteur français Autissier commence son roman par des scènes apocalyptiques. Ils rappellent les images terribles que chacun connaît des catastrophes naturelles et superposent de manière inquiétante les motifs familiers de la silhouette de Venise dans l'esprit des lecteurs. Après cette introduction intensive, l'histoire qui suit est un peu difficile. Autissier remonte deux ans en arrière et raconte l'histoire du père, de la mère et de la fille Malegatti, qui se sentent chacun liés à la ville de manières très différentes.
Conflit père-fille insoluble
Guido veut avant tout deux choses dans la vie : l’argent et le pouvoir. Pour réaliser son rêve de gagner un million de dollars, il est passé du statut de fils d'agriculteur à celui d'entrepreneur en bâtiment pas particulièrement délicat. Pour accéder au pouvoir, Maria Alba était pour lui le choix idéal. Son épouse « à la madone » (les personnages féminins notamment sont très stéréotypés) est issue d'une famille patricienne aujourd'hui appauvrie, compte quatre doges parmi ses ancêtres et lui ouvre les portes du monde aristocratique de Venise.
Le plus grand moment de bonheur pour Guido est le jour où il devient sénateur pour les affaires économiques à Venise. Il peut enfin travailler à la mise en œuvre de son concept réussi pour la ville : attirer encore plus de touristes et construire encore plus – peut-être même un métro. Il considère que les avertissements selon lesquels Venise s'effondrerait sont alarmistes. Mais si c'est vrai, on trouvera une technologie qui pourra l'empêcher, « après tout, nous sommes allés sur la lune ».
Léa, 17 ans, éprouve pour la ville un amour « profondément ancré en elle, excessif, presque physique ». Dès sa petite fille, elle a suivi les traces de ses glorieux ancêtres à travers Venise et a écouté les histoires de sa mère. Mais tandis que Maria Alba est assise sur la balancelle de son balcon et espère que la ville restera un gage de pérennité et de stabilité des siècles après sa création, Léa a une mission. L'étudiante en art découvre l'initiative « Sauvons Venise » par l'intermédiaire de son professeur, avec qui elle entretient une liaison. Elle rejoint les militants écologistes, se radicalise de plus en plus et s'engage dans un conflit insoluble avec son père.
Venise vulnérable
À travers les différentes positions de ses personnages, Autissier élargit le spectre des problèmes auxquels Venise est confrontée dans la vie réelle : le tourisme de masse avec jusqu'à 100 000 vacanciers par jour et les bateaux de croisière qui attaquent les fondations de la ville ; l'équilibre fragile de la lagune, influencé par des décisions politiques (pompage des eaux souterraines, drainage de certaines parties de la lagune, approfondissement du chenal de navigation). Et bien sûr le fait que le niveau de la mer monte alors que la ville s’enfonce lentement. Selon diverses études, des parties de Venise, construites sur des millions de pilotis, pourraient être submergées en quasi permanence d'ici la fin du siècle. Et la question de savoir si le projet Mose, d'un montant d'un milliard de dollars, avec ses 78 vannes mobiles, éclipsé par des allégations de corruption, peut réellement protéger la ville ou, au contraire, lui causer des dommages, est controversé.
Autissier, qui a été la première femme à faire seule le tour du monde à la voile en 1991 et qui est présidente du WWF France, a présenté des faits intéressants de manière compréhensible et entrelace réalité et fiction de manière oppressante afin de diriger l'attention vers le protagoniste incontestable de son roman : celle qui est aussi belle que Venise vulnérable et en danger. Et l'auteur sait faire bouger les choses : le scénario d'horreur qu'elle crée ne se déroule pas dans un futur lointain et dystopique, mais dans la deuxième année Corona 2021 – qui était déjà dans le passé lorsque le livre a été publié en France en 2022.