Il pleut actuellement si fort en Afrique de l’Est que l’eau arrive parfois jusqu’au cou. Les routes, les ponts et les voies ferrées sont endommagés et impraticables, et les récoltes des agriculteurs sont détruites. En Ouganda, certaines régions du pays sont complètement isolées. L’armée est en train de réparer au moins certaines routes.
Ce n’est que lorsque les fortes pluies se calmeront lentement et se dissiperont à nouveau que l’ampleur de la catastrophe naturelle qui se produit actuellement en Afrique de l’Est deviendra visible. « J’y avais attaché ma chèvre », raconte Mussa Kasuja, en désignant un bâton qui sort de terre entre la berge de la petite rivière et le hangar en bois dans lequel il a installé son atelier. « Le lendemain matin, il n’y en avait plus », soupire le menuisier : « Les chaises et les tables que je venais de finir de construire et qui étaient là pour sécher ont également été emportées par les eaux. »
L’atelier de menuiserie de Kasuja est situé dans une zone marécageuse entre les collines d’un district suburbain de Kampala, la capitale de l’Ouganda. Comme des millions de personnes entre la Corne de l’Afrique et la jungle congolaise, l’Ougandais a perdu la quasi-totalité de ses biens dans les inondations. Juste à côté de son atelier, un ruisseau coule vers le lac Victoria, à environ quatre kilomètres au sud. Pendant la saison sèche, ce n’est qu’un ruisseau, parfois un simple filet puant. Mais les bouteilles et sacs en plastique s’entassent à l’intérieur.
Lorsque les fortes pluies commencent et que soudain les masses d’eau dévalent les collines de tous côtés et entraînent avec elles davantage de déchets provenant de tous les égouts de la région, le ruissellement se transforme alors en une immense rivière. Les déchets emportés restent coincés entre les pierres et continuent à accumuler de l’eau jusqu’à inonder la rue, l’atelier du menuisier Kasuja et ses environs. Alors une chèvre n’a aucune chance et est simplement emportée.
Danger de famine pour des millions de personnes
Il pleut actuellement si fort en Afrique de l’Est que presque toute la région est sous les eaux. Les fortes pluies de ces dernières semaines ont provoqué l’inondation de routes, de ponts et de voies ferrées déjà délabrées, entraînant d’énormes pertes et dégâts économiques. La raison en est des phénomènes météorologiques tels qu’El Niño, qui entraîne des conditions météorologiques extrêmes cette année, ainsi que l’augmentation du changement climatique, qui devient désormais perceptible. La semaine dernière, le Bureau de coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA) en Somalie a parlé d’une « inondation du siècle » et a averti que des millions de personnes seraient bientôt touchées par la faim. Une centaine de personnes s’y sont noyées ces derniers jours. Les inondations dans les champs ont détruit les récoltes.
Et à Kampala, la capitale de l’Ouganda, les gens sont littéralement plongés dans l’eau jusqu’au cou. Conduire en voiture peut même mettre la vie en danger. Beaucoup de gens n’osent plus quitter la maison. Des photos et des vidéos prises sur téléphone portable montrant des rues complètement inondées et des nids-de-poule d’un mètre de profondeur sont actuellement partagées et commentées des millions de fois sur les réseaux sociaux. Une vidéo devenue virale montre un jeune couple trempé et debout dans l’eau jusqu’à la taille au crépuscule. Se soutenant mutuellement, les deux hommes traversent le centre de Kampala. « Notre voiture a coulé », rapportent-ils horrifiés à la caméra. En arrière-plan, on peut voir des véhicules sous l’eau jusqu’au capot, beaucoup ont été simplement emportés par les eaux.
En Ouganda, le gouvernement avertit désormais la population de ne pas sortir lorsqu’il pleut. Le ministère des Transports a également déclaré publiquement : « Pendant les pluies persistantes, des mesures rapides pour réparer les dégâts ne sont pas possibles. » Ce n’est que lorsque la pluie s’est calmée que les équipes d’ingénierie se sont déplacées pour réparer les routes, les ponts, les conduites d’eau et les lignes électriques. En outre, il est demandé à toutes les circonscriptions administratives de ne pas utiliser pour le moment l’argent prévu dans le budget pour réparer les routes – de peur que « tout ne soit à nouveau emporté par la pluie ». Le ministre des Transports Edward Wamala demande à la population « de faire preuve de patience en ces temps difficiles ». L’Organisation météorologique internationale (OMM) a annoncé il y a quelques jours que ces phénomènes météorologiques pourraient perdurer jusqu’au printemps 2024.
Les réparations comme coûts de suivi climatique
En conséquence, l’autorité ferroviaire ferme désormais le centre-ville de Kampala parce que les voies ferrées y ont été emportées par les eaux. Les autoroutes les plus importantes du pays sont désormais presque impraticables car les ponts traversant les zones marécageuses se sont effondrés. Une grande partie des routes interurbaines sont donc fermées. Même la voie vitale la plus importante de l’industrie ougandaise, la route menant aux champs de pétrole récemment exploités dans l’ouest du pays, où les camions doivent transporter chaque litre de pétrole brut vers l’océan Indien, est impraticable. Certaines régions du pays sont complètement isolées.
Dans ce contexte, le ministre des catastrophes, Musa Ecweru, a déclaré qu’il allouerait de l’argent de son budget au financement des travaux de réparation. Mais ici aussi, l’argent manque. L’Ouganda – comme tant de pays africains – est désespérément dépassé par les coûts occasionnés par le changement climatique. Un calcul interne de la protection civile a montré que le pays devrait ajouter chaque année entre trois et six milliards de dollars à son budget pour contrer les conséquences du changement climatique. Cependant, cela dépasse ce que le gouvernement peut consacrer à l’éducation et à la santé.
Afin de rendre au moins certaines routes praticables, l’armée s’est déplacée il y a quelques jours pour réparer les nids-de-poule. La brigade du génie des forces spéciales est censée effectuer des réparations d’urgence. Le président Museveni a admis que son fils lui avait suggéré de recourir à des soldats pour sauver le pays de la noyade.