Dans la bande de Gaza, 180 femmes en moyenne accouchent chaque jour. Les organisations humanitaires signalent des salles d’accouchement détruites et des nouveau-nés en insuffisance pondérale.
CAIRE | Lorsque Nour Hana, de la ville de Gaza, a commencé à accoucher, elle s'est rendue à l'hôpital. « Je suis partie en charrette tirée par des chevaux avec ma mère. Il faisait nuit, nous avions peur. J'ai fermé les yeux parce que je ne voulais pas voir tous les bâtiments détruits autour de nous. Des chiens errants nous ont attaqués », se souvient Nour Hana. Son frère et son mari étaient déjà morts dans une frappe aérienne israélienne.
« Pendant tout ce temps, je ne pouvais penser à rien d'autre qu'aux enfants que je devais laisser à la maison », se souvient-elle de cette nuit-là. L'armée israélienne venait d'avertir qu'un endroit proche de l'école où elle résidait avec ses enfants devait être évacué car ils voulaient y attaquer.
L'odyssée de Hana jusqu'à l'hôpital n'est pas un cas isolé. « De nombreuses femmes accouchent sur le chemin de la clinique car il est très compliqué de se déplacer d'un endroit à un autre. Certaines accouchent sous des tentes ou dans la rue », rapporte Nour Beydoun, qui conseille l'organisation humanitaire Care sur les questions touchant les femmes en situation d'urgence dans la bande de Gaza depuis Amman, en Jordanie. C'est pour cette raison que certaines personnes plantent leur tente devant les hôpitaux avant l'accouchement, rapporte-t-elle dans une interview au .
Peu d'hôpitaux, complètement surchargés
Une naissance est généralement un événement joyeux. La famille et les parents se réunissent et prennent des photos du nouveau-né. Tout à la maison a été nettoyé pour assurer un environnement sécuritaire pour la mère et le bébé. La situation est complètement différente dans la bande de Gaza, où environ 50 000 femmes sont actuellement enceintes. Alors qu'il y avait 35 hôpitaux, plus ou moins grands, avant la guerre, il ne reste aujourd'hui plus que 16 cliniques complètement surchargées.
Le cauchemar ne se termine pas avec le voyage à l'hôpital. « Il manque de tout dans les quelques hôpitaux qui fonctionnent encore : des médicaments, des machines, mais aussi du personnel spécialisé », déplore Beydoun. Les anesthésiques manquaient également. «Cela signifie que certaines césariennes doivent être pratiquées sans anesthésie», explique-t-elle.
De plus, de nombreuses naissances s’accompagnent de complications. « Nous avons en moyenne 180 naissances par jour à Gaza. 15 pour cent d’entre eux sont associés à des complications nécessitant un soutien médical supplémentaire. Les équipes médicales sur place estiment que le nombre de fausses couches et de mortinaissances a quintuplé depuis le 7 octobre », tente d'expliquer Beydoun.
Mères mal nourries, bébés en retard de développement
La raison en est souvent que les femmes enceintes souffrent de malnutrition. « L’état nutritionnel de nombreuses femmes est incroyablement mauvais. Ils n’ont pas suffisamment de nutriments comme le fer, le calcium et le zinc. » Cela peut entraîner des fausses couches et des mortinaissances, ainsi qu’une insuffisance pondérale chez les nouveau-nés et des retards dans leur développement.
C'est également ce que confirme Joanne Perry de Médecins sans frontières, qui a contribué ces dernières semaines à la reconstruction d'une salle d'accouchement à l'hôpital Nasser de Khan Yunis, entièrement détruit par l'armée israélienne. Aujourd’hui, jusqu’à 30 femmes y accouchent chaque jour. « Dans notre nouvelle salle d'accouchement, nous assistons à de nombreuses naissances prématurées et voyons de nombreux nouveau-nés présentant une insuffisance pondérale », rapporte-t-elle par message vocal.
La communication avec Khan Yunis est difficile et elle a peu de temps en dehors de son travail. De nombreuses mères sont anémiques, ce qui signifie qu’elles ont trop peu de globules rouges ou trop peu de pigments rouges dans le sang. C'est une conséquence directe de leurs conditions de vie pendant la guerre et de leur mauvaise alimentation, poursuit-elle.
L'insécurité comme compagnon constant
Mais même si tout se passe bien pendant l'accouchement et que la mère et l'enfant se portent bien, la peur demeure de ce qui se passera lorsque les mères devront quitter l'hôpital avec leur nouveau-né, généralement après seulement deux à trois heures, pour laisser la place à d'autres. L’incertitude de la salle d’accouchement est alors virtuellement remplacée par l’incertitude de la vie en temps de guerre.
«Quand on entend les explosions à proximité, les mères des nouveau-nés pensent immédiatement à toutes sortes de choses : il pourrait y avoir d'autres attaques. Votre bébé ou vous-même pourriez être blessés. Quelque chose pourrait arriver à la famille, leur maison pourrait être prise pour cible à tout moment », a déclaré Alaa Balur à Reuters à propos de ses propres craintes peu après avoir donné naissance à un bébé.
Vivre sous des tentes et toujours dans la peur
Quiconque peut retourner dans une maison a quand même de la chance. « La majorité de la population vit désormais dans des tentes après que 70 pour cent des bâtiments de Gaza ont été détruits ou endommagés », a déclaré Joanne Perry de Médecins sans frontières. La plupart des mères retournent dans leurs tentes et dorment par terre avec leurs nouveau-nés – un environnement qui n'est ni stérile ni sûr. De plus, on craint toujours que leur zone soit déclarée zone de combat et qu'ils soient obligés de quitter leur tente d'un moment à l'autre.
Mais dans toutes ces difficultés, il y a aussi des moments de bonheur. Après la reconstruction de la salle d'accouchement de l'hôpital Nasser, le premier bébé est né par césarienne. « Les employés étaient en larmes », raconte Perry. Le nouveau-né symbolisait qu’ils avaient réussi à rendre la salle d’accouchement à nouveau fonctionnelle. « En plus de toutes ces destructions auxquelles nous assistons », dit Perry, « c'est la preuve que la vie continue. »