Lors du sommet Chine-Afrique, le président Xi Jinping courtise les chefs d’État et de gouvernement africains et présente son régime comme leur plus grand ami.
Berlin | Avant même l’ouverture pompeuse du Sommet Chine-Afrique (Forum sur la coopération sino-africaine – FOCAC) de trois jours à Pékin mercredi, le chef de l’État et du parti Xi Jinping a rencontré de nombreux chefs d’État et de gouvernement en visite pour des discussions individuelles dans un une sorte de speed dating diplomatique. Le fait que les dirigeants chinois prennent du temps pour un si grand nombre d’entre eux impressionne les dirigeants africains : la Chine se présente comme le seul véritable ami et partenaire parmi ses égaux.
Après tout, la Chine, en tant que deuxième puissance économique mondiale et premier partenaire commercial de l’Afrique depuis des décennies, insiste toujours pour être elle-même considérée comme un pays en développement.
« La réunion de Pékin est l’événement diplomatique le plus important de l’année et écrira un nouveau chapitre d’unité et de coopération dans le Sud social », a déclaré de tout cœur le ministre des Affaires étrangères Wang Yi.
Pékin souligne que le forum de coopération, qui a lieu tous les trois ans depuis 2000 alternativement en République populaire ou en Afrique, en est désormais à sa neuvième édition et constitue la plus grande réunion diplomatique en Chine depuis la pandémie de corona.
La Chine insiste également sur des conditions de crédit strictes
À l’exception du Royaume d’Eswatini (anciennement Swaziland), qui est le seul État africain reconnu qui entretient encore des relations diplomatiques avec Taiwan et n’est donc pas autorisé à y participer, des représentants de tous les États africains sont invités à Pékin.
Mais la lune de miel des débuts du FOCAC a laissé place à une certaine désillusion. Alors que la Chine était initialement considérée comme un investisseur et un prêteur bienvenu, l’argent n’est plus aussi facile dans la République populaire, qui est désormais aux prises avec ses propres problèmes économiques.
Pékin insiste plutôt pour que le service de ses prêts soit au moins aussi dur que les États et les banques occidentaux, ce que certains qualifient désormais de « piège de la dette ». C’est également la raison pour laquelle des troubles sociaux ont récemment éclaté au Kenya.
Tous les projets financés et construits par les Chinois n’avaient pas de sens ; certains se sont révélés être des « éléphants blancs » qui coûtent cher et rapportent peu.
Les matières premières africaines attirent aussi la Chine
Il est devenu clair depuis longtemps que la Chine, comme les pays occidentaux et les anciennes puissances coloniales, s’intéresse avant tout aux matières premières africaines et considère le continent uniquement comme un marché de vente, mais n’est guère disposée à y investir dans des capacités de production et à y transférer des technologies.
La Chine préfère aussi souvent mettre en œuvre des projets en Afrique avec des travailleurs chinois plutôt qu’avec des travailleurs locaux. Cela a déjà conduit à des manifestations anti-chinoises dans certains pays.
Le sommet actuel de Pékin s’articule autour de quatre axes thématiques : la gouvernance, l’industrialisation et la modernisation, la paix et la sécurité et l’initiative chinoise « la Ceinture et la Route », c’est-à-dire la Nouvelle Route de la Soie, dont de nombreux projets chinois en Afrique sont considérés comme faisant partie.
Le développement des énergies renouvelables en Afrique et l’exportation chinoise de technologies vertes sont considérés comme des sujets importants de modernisation. Face au protectionnisme occidental croissant à l’égard de la Chine, Pékin pousse de plus en plus ses produits et technologies sur le marché africain.
La Chine cherche le soutien diplomatique de l’Afrique
Cependant, les projets d’infrastructure continuent de façonner la collaboration. La présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan, le président zambien Hakainde Hichilema et le chinois Xi ont convenu mercredi à Pékin de relancer la liaison ferroviaire de Tazara entre la Zambie et l’océan Indien via la Tanzanie. La Chine l’a construit au début des années 1970, mais des réparations et une modernisation avaient déjà été convenues à plusieurs reprises ces dernières années.
La Chine considère également l’Afrique comme une base de soutien politique importante dans son conflit d’hégémonie avec les États-Unis et l’Occident et, par exemple, lors des votes à l’ONU. La République populaire investit massivement dans les médias africains et offre généreusement des bourses.
Les sommets africains de Pékin ont désormais de nombreux imitateurs : la Russie, le Japon, l’Inde et la Corée du Sud courtisent également les dirigeants africains lors de réunions très médiatisées.
Le deuxième Forum Indonésie-Afrique a eu lieu à Bali en début de semaine. En Indonésie, les gens aiment se souvenir de la première conférence afro-asiatique à Bandung en 1955. Elle a réuni d’anciennes colonies des deux continents et a conduit à la fondation du Mouvement des non-alignés.